Když se objem plynu uvolní z jedné menší oblasti do druhé větší oblasti s menším tlakem, plyn buď difunduje, nebo vytéká do nádoby. Primární rozdíl mezi difúzí a výtokem je bariéra, která filtruje plyn při pohybu mezi dvěma objemy.
K efektu dochází, když bariéra s jedním nebo více malými otvory zabraňuje plynu v expanzi do nového objem pokud molekula plynu nenarazí do díry. Termín "malý" označuje díry s průměry menšími než je průměrná volná cesta molekul plynu. Střední volná cesta je průměrná vzdálenost, kterou urazí jednotlivá molekula plynu předtím, než se srazí s jinou molekulou plynu.
Difúze nastane, když díry v bariéře jsou větší než střední volná cesta plynu. Pokud neexistuje žádná bariéra, zvažte „bariéru“ s jednou velkou dírou dostatečně velkou, aby pokryla hranici mezi dvěma objemy.
Výtok obvykle transportuje částice rychleji, protože se nemusí pohybovat kolem jiných částic, aby dosáhly svého cíle. Záporný tlak v podstatě způsobuje rychlý pohyb.
Bez stejné úrovně podtlaku je rychlost, při které dochází k difúzi, omezena velikostí a
Kinetická energie dalších částic v roztoku, kromě koncentračního gradientu.