Bitva o Mons v první světové válce

Bitva o Mons byla bojována 23. srpna 1914 první světová válka (1914-1918) a byl prvním zapojením britské armády do konfliktu. Britové operující na krajní levici spojenecké linie zaujali pozici poblíž belgického Mons ve snaze zastavit německý postup v této oblasti. Přemožený Německou první armádou převyšovaly britské expediční síly houževnatou obranu a způsobily nepříteli těžké ztráty. Britové se z velké části zdrželi dne a nakonec ustoupili kvůli rostoucím německým číslům a ústupu francouzské páté armády po jejich pravici.

Britská expediční síla překročila kanál v počátcích první světové války v belgických polích. Vedl polním maršálem sirem Johnem Frenchem, přesunul se na místo před Monsem a vytvořil linii podél kanálu Mons-Condé, nalevo od francouzské páté armády jako větší Bitva o hranice byl na cestě. Plně profesionální síla, BEF se potopila a čekala na postupující Němce, kteří zametali Belgii v souladu s Schlieffenův plán (Mapa).

BEF, složená ze čtyř pěchotních divizí, kavalérie a kavalérie, měla asi 80 000 mužů. Průměrný britský pěšák, vysoce vycvičený, mohl zasáhnout cíl na 300 yardů patnáctkrát za minutu. Mnoho britských vojáků navíc mělo bojové zkušenosti díky službě v celé říši. Přes tyto atributy německý Kaiser Wilhelm II údajně označil BEF za „opovržlivou malou armádu“ a nařídil svým velitelům, aby jej „vyhladili“. Zamýšlenou sluru přijali členové BEF, kteří se začali označovat za „staré pohrdání“.

britský

• Polní maršál sir John French
• 4 divize (cca. 80 000 mužů)

Němci

• Generál Alexander von Kluck
• 8 divizí (cca. 150 000 mužů)

22. srpna poté, co byl poraženi Němci, velitel páté armády, generál Charles Lanrezac, požádal francouzštinu, aby zastávala svou pozici podél kanálu po dobu 24 hodin, zatímco Francouzi ustoupili. Francouz souhlasil s tím, že jeho dva velitelé sboru, generál Douglas Haig a generál Horace Smith-Dorrien, se připravili na německý útok. To vidělo Smith-Dorrienův II. Sbor vlevo vytvořit silnou pozici podél kanálu, zatímco Haigův I. sbor na vpravo tvořila čáru podél kanálu, která se také ohýbala na jih podél silnice Mons-Beaumont, aby chránila právo BEF bok. Francouzi to považovali za nutné v případě, že se Lanrezacova pozice na východ zhroutila. Ústředním prvkem v britské pozici byla smyčka v kanálu mezi Mons a Nimy, která tvořila vrchol v linii.

Téhož dne, kolem 6:30, začaly hlavní britské armády generála Alexandra von Klucka navazovat kontakty s Brity. K první potyčce došlo ve vesnici Casteau, když se squadrona 4. královské irské drakonické stráže setkala s muži z německých 2. kuirassiers. Tento boj viděl kapitán Charles B. Hornby použil svou šavli, aby se stal prvním britským vojákem, který zabil nepřítele, zatímco bubeník Edward Thomas údajně vypálil první britské výstřely války. Když se Němci vyhnali, Britové se vrátili na linii (Mapa).

23. srpna v 5:30 ráno se Francouzi znovu setkali s Haigem a Smithem-Dorrienem a řekli jim, aby posílili linii podél kanálu a připravili mosty na kanál k demolici. V časných ranních hodinách se mlha a déšť začaly objevovat Němci na 20mílové frontě BEF v rostoucím počtu. Krátce před 9:00 byly německé zbraně na severu od kanálu a zahájily palbu na pozicích BEF. Následoval útok osmi praporu pěchoty z IX Korps. Tento útok se blížil k britským liniím mezi Obourgem a Nimy a setkal se s těžkou palbou z pěchoty veteránů BEF. Zvláštní pozornost byla věnována výběžku tvořenému smyčkou v kanálu, když se Němci pokoušeli překročit čtyři mosty v této oblasti.

Decimující německé hodnosti, Britové udržovali tak vysokou rychlost palby s jejich Pušky Lee-Enfield že útočníci věřili, že čelí kulometům. Jak von Kluckovi muži dorazili ve větším počtu, útoky zesílily nutit Brity zvážit pokles. Na severním okraji Monsu pokračoval hořký boj mezi Němci a 4. praporem, Royal Fusiliers kolem houpacího mostu. Když byli Britové vlevo otevřeni, Němci dokázali přejít, když Private August Neiemeier skočil do kanálu a zavřel most.

Odpoledne byl Francouz nucen přikázat svým mužům, aby začali klesat kvůli silnému tlaku na jeho frontě a vzhledem německé 17. divize na jeho pravém křídle. Kolem 15:00 byli hlavní a Mons opuštěni a prvky BEF se zapojily do akcí zadní strany podél linie. V jedné situaci prapor královských Munsterů Fusiliersů odložil devět německých praporů a zajistil bezpečné stažení jejich divize. Když noc klesala, Němci zastavili útok na reformu svých linií.

Ačkoli BEF vytvořil nové linie na krátkou vzdálenost na jih, dorazilo 24. srpna kolem 2:00 dopoledne, že francouzská pátá armáda byla na ústupu na východ. Když byl jeho bok vystaven, nařídil francouzský ústup na jih do Francie s cílem ustavit se na trati podél silnice Valenciennes – Maubeuge. Britové dosáhli tohoto bodu po sérii ostrých akcí na zadní stráži 24., a zjistili, že Francouzi stále ustupují. Vlevo malý výběr, BEF pokračoval v pohybu na jih jako součást toho, co se stalo známým jako Velký ústup (Mapa).

Bitva o Mons stála Brity kolem 1600 zabitých a zraněných, včetně pozdějšího hrdiny z druhé světové války Bernard Montgomery. Pro Němce se zajetí Mons ukázalo jako nákladné, protože jejich ztráty se pohybovaly kolem 5000 zabitých a zraněných. Ačkoli porážka, stánek BEF koupil cenný čas pro belgické a francouzské síly ustoupit ve snaze vytvořit novou obrannou linii. Ústup BEF nakonec trval 14 dní a skončil poblíž Paříže (Mapa). Stahování skončilo spojeneckým vítězstvím na První bitva o Marne začátkem září.