Druh, v následujících situacích rozvíjet se, musí akumulovat úpravy, které jsou příznivé pro prostředí, ve kterém žijí. Tyto preferované rysy jsou to, co činí jednotlivce vhodnějším a schopnějším žít dostatečně dlouho, aby se rozmnožil. Protože přirozený výběr volí tyto příznivé vlastnosti, dostávají se na další generaci. Ostatní jedinci, kteří tyto vlastnosti nevykazují, vymřou a nakonec jejich geny již nejsou k dispozici genový fond.
Jak se tyto druhy vyvíjejí, musí se vyvinout i jiné druhy, které jsou v těsném symbiotickém vztahu s těmito druhy. Tomu se říká koevoluce a často se porovnává s evoluční formou závodu ve zbrojení. Jak se jeden druh vyvíjí, musí se vyvinout i jiný druh, s nímž interaguje, nebo mohou vyhynout.
Symmetrical Arms Race
V případě symetrických závodů ve zbrojení ve vývoji se vyvíjející se druh mění stejným způsobem. Symetrický závod ve zbrojení je obvykle výsledkem soutěže o zdroj v oblasti, která je omezená. Například kořeny některých rostlin porostou hlouběji než jiné, aby se získala voda. Jak hladina vody klesá, přežijí pouze rostliny s delšími kořeny. Rostliny s kratšími kořeny budou nuceny přizpůsobit se pěstováním delších kořenů, nebo zemřou. Konkurenční rostliny se budou vyvíjet déle a déle kořeny, budou se snažit navzájem překonat a získat vodu.
Asymetrical Arms Race
Jak název napovídá, asymetrická zbrojní rasa povede k tomu, že se druh přizpůsobí různými způsoby. Tento typ evoluční zbrojní rasy má stále za následek koevoluci tohoto druhu. Většina asymetrických závodů se zbraněmi pochází ze vztahu dravce a kořisti. Například ve vztahu dravec-kořist mezi lvy a zebry je výsledkem asymetrický závod se zbraněmi. Zebry jsou rychlejší a silnější, aby unikly lvům. To znamená, že lvi se musí stát utajenějšími a lepšími lovci, aby mohli jíst zebry. Tyto dva druhy se nevyvíjejí stejnými typy zvláštností, ale pokud se jeden vyvine, vytváří to potřebu pro další druhy, aby se také přežily.
Evoluční zbraně a nemoci
Lidé nejsou imunní vůči evolučním závodům ve zbrojení. Ve skutečnosti se lidský druh neustále hromadí přizpůsobení, aby bojoval s nemocemi. Vztah hostitel-parazit je dobrým příkladem evolučního závodu ve zbrojení, který může zahrnovat lidi. Když paraziti napadnou lidské tělo, lidský imunitní systém se nakopne a snaží se parazita eliminovat. Proto musí mít parazit dobrý obranný mechanismus, aby mohl zůstat v člověku, aniž by byl zabit nebo vyloučen. Jak se parazit přizpůsobuje a vyvíjí, lidský imunitní systém se musí také přizpůsobovat a vyvíjet.
Podobně jev antibiotická rezistence u bakterií je také druhem evolučního závodu ve zbrojení. Lékaři často předepisují antibiotika pro pacienty s bakteriální infekcí v naději, že antibiotika stimulují imunitní systém a zabijí patogen způsobující onemocnění. Postupem času a opakovaným použitím antibiotik přežijí pouze bakterie, u kterých se vyvinula imunita vůči antibiotikům a antibiotika již nebudou účinná při ničení bakterií. V tomto okamžiku bude nutné další ošetření a nutí člověka buď se vyvinout, aby odolal silnějším bakteriím, nebo najde nový lék, vůči kterému nejsou bakterie imunní. To je důvod, proč je pro lékaře důležité nepřepisovat antibiotika pokaždé, když je pacient nemocný.