Plymouth Colony byla založena v prosinci 1620 v dnešním státě Massachusetts a byla první Trvalé usídlení Evropanů v Nové Anglii a druhé v Severní Americe, přichází pouhých 13 let po EU vypořádání Jamestown, Virginie v 1607.
Ačkoli možná nejlépe známý jako zdroj tradice Díkůvzdání, Plymouth Colony představila koncept samosprávy do Ameriky a slouží jako zdroj důležitých vodítek k čemu být "Američanem" opravdu znamená.
Poutníci prchají před náboženským pronásledováním
V roce 1609, za vlády krále Jakuba I., členové anglické separatistické církve - Puritané - emigroval z Anglie do města Leiden v Nizozemsku při marném pokusu uniknout náboženskému pronásledování. Zatímco byli přijati nizozemskými lidmi a úřady, Puritané byli britskou korunou pronásledováni. V 1618, anglické úřady přišly k Leiden zatknout staršího sboru William Brewster pro distribuci letců kritických pro Kinga Jamese a anglikánský kostel. Zatímco Brewster unikl zatčení, Puritané se rozhodli umístit Atlantický oceán mezi ně a Anglii.
V roce 1619 získali Puritané zemní patent, aby v severní Americe v blízkosti ústí řeky Hudson vytvořili osadu. Puritáňané - brzy poutníci - získali peníze, které jim půjčili nizozemští obchodníci - dobrodruzi, a zásoby a průchod na dvou lodích: Mayflower a Speedwell.
Cesta Mayflower do Plymouth Rock
Poté, co bylo zjištěno, že Speedwell není způsobilý, se 102 Pilgrims, vedených Williamem Bradfordem, vplížilo na palubu 106 stop dlouhého Mayflower a 6. září 1620 vyplovalo do Ameriky.
Po dvou těžkých měsících na moři byla 9. listopadu pozorována země u pobřeží Cape Cod. Mayflower, který znemožnil dosažení počátečního cíle řeky Hudson River bouřkami, silnými proudy a mělkými moři, 21. listopadu konečně zakotvil mimo Cape Cod. Po vyslání průzkumné strany na břeh se Mayflower zakotvila poblíž Plymouth Rock, Massachusetts 18. prosince 1620.
Po odplutí z anglického přístavu v Plymouthu se poutníci rozhodli pojmenovat svou osadu Plymouth Colony.
Poutníci tvoří vládu
Zatímco ještě na palubě Mayflower, všichni dospělí muži Pilgrims podepsali Mayflower Compact. Podobně jako ústava USA ratifikovaná o 169 let později, Mayflower Compact popsal formu a funkci vlády Plymoutha Colonyho.
Podle Kompaktů měli puritánští separatisté, byť menšina ve skupině, během prvních 40 let své existence mít úplnou kontrolu nad vládou kolonie. Jako vůdce puritánského sboru byl William Bradford vybrán, aby sloužil jako Plymouthův guvernér po dobu 30 let od svého založení. Jako guvernér vedl Bradford také fascinující a podrobný časopis známý jako „Of Plymouth Plantation“. zaznamenávání cesty Mayflower a každodenních bojů osadníků z Plymouthu Kolonie.
Ponurý první rok v Plymouthské kolonii
Během příštích dvou bouří donutilo mnoho poutníků zůstat na palubě Mayflower, převozovat sem a tam na břeh a stavět přístřešky, ve kterých bude sídlit jejich nové osídlení. V březnu 1621 opustili bezpečnost lodi a trvale se pohybovali na břehu.
Během jejich první zimy více než polovina osadníků zemřela na nemoc, která postihla kolonii. Ve svém časopise William Bradford označil první zimu jako „Hladovění“.
„… Být hloubkou zimy a chtít domy a další pohodlí; nakažení nakažlivými a jinými chorobami, které na ně tato dlouhá plavba a jejich nepohodlný stav přinesly. Takže občas dvakrát nebo třikrát za den zemřelo v předpokládaném čase, v době 100 a lichých osob, zbývalo jich padesát. “
V ostrém kontrastu k tragickým vztahům, které měly vzniknout během americké západní expanze, kolonisté z Plymouthu těžili z přátelského spojenectví s místními domorodými Američany.
Krátce po příchodu na břeh se poutníci setkali s domorodým Američanem jménem Squanto, člen kmene Pawtuxet, který by přišel žít jako důvěryhodný člen kolonie.
Brzy průzkumník John Smith unesl Squanto a vzal ho zpět do Anglie, kde byl nucen do otroctví. Před útěkem a plavbou zpět do své rodné země se naučil anglicky. Spolu s výukou kolonistů, jak pěstovat životně potřebnou přirozenou potravinové plodiny kukuřice nebo kukuřice, Squanto působil jako tlumočník a mírový vůdce mezi Plymouthovými vůdci a místními indiánskými vůdci, počítaje v to Hlavní masasoit sousedního kmene Pokanoket.
S pomocí Squanta vyjednal William Bradford s hlavní masasoitem mírovou smlouvu, která pomohla zajistit přežití Plymouth Colony. Podle smlouvy se kolonisté dohodli, že pomůžou chránit Pokanoket před invazí bojujícími kmeny výměnou za pomoc Pokanoketa „pěstovat jídlo a chytat dostatek ryb, aby se kolonie živila.
Pomozte poutníkům růst a chytit Pokanoket, až do té míry, že na podzim roku 1621, Poutníci a Pokanoket skvěle sdíleli první sklizeň, která byla nyní pozorována jako Den díkůvzdání Dovolená.
Dědictví poutníků
Poté, co hrál hlavní roli v Válka krále Filipa 1675, jeden z několika indických válek bojoval Británie v Severní Americe, Plymouth kolonie a jeho obyvatelé prosperovali. V roce 1691, pouhých 71 let poté, co poutníci poprvé vyrazili na Plymouth Rock, byla kolonie sloučena s Massachusetts Bay Colony a další území tvořící provincii Massachusetts Bay.
Na rozdíl od osadníků z Jamestownu, kteří přišli do Severní Ameriky hledat finanční zisk, většina kolonistů z Plymouthu přišla hledat svobodu náboženství, kterou jim Anglie odmítla. Ve skutečnosti je prvním chráněným právem zaručeným Američanům Listinou práv „svobodné cvičení“ každého jednotlivého náboženství.
Od svého založení v roce 1897 Obecná společnost potomků Mayflower potvrdil více než 82 000 potomků plymouthských poutníků, včetně devíti prezidentů USA a desítek významných státníků a celebrit.
Kromě díkůvzdání leží odkaz relativně krátkotrvající Plymouthské kolonie v duchu poutníků, samosprávy, dobrovolnictví a odporu vůči autoritě, které byly základem celé americké kultury Dějiny.