Zatímco cukrová glukóza se používá pro energii, má i jiné účely. Například rostliny používají glukózu jako stavební blok k vytváření škrobu pro dlouhodobé skladování energie a celulóza k vytváření struktur.
Nejběžnější molekula použitá pro fotosyntézu je chlorofyl. Rostliny jsou zelené, protože jejich buňky obsahují velké množství chlorofylu. Chlorofyl absorbuje sluneční energii, která řídí reakci mezi oxidem uhličitým a vodou. Pigment se jeví jako zelený, protože absorbuje modré a červené vlnové délky světla, což odráží zelenou barvu.
Chlorofyl není jediná molekula pigmentu, ale spíše rodina příbuzných molekul, které sdílejí podobnou strukturu. Existují další molekuly pigmentu, které absorbují / odrážejí různé vlnové délky světla.
Rostliny vypadají zelené, protože jejich nejhojnějším pigmentem je chlorofyl, ale někdy můžete vidět i jiné molekuly. Na podzim listy produkují méně chlorofylu jako přípravu na zimu. Jak se produkce chlorofylu zpomaluje, listy mění barvu. Můžete vidět červené, fialové a zlaté barvy dalších fotosyntetických pigmentů. Řasy běžně zobrazují i ostatní barvy.
Mitochondrie provádí aerobní buněčné dýchání, které používá kyslík k výrobě adenosintrifosfátu (ATP). Rozdělení jedné nebo více fosfátových skupin z molekuly uvolní energii ve formě rostlin a živočišné buňky mohou použít.
Chloroplasty obsahují chlorofyl, který se používá při fotosyntéze k tvorbě glukózy. Chloroplast obsahuje struktury zvané grana a stroma. Grana připomíná hromadu palačinek. Společně grana tvoří a struktura zvaná thylakoid. Grana a thylakoid jsou tam, kde se vyskytují chemické reakce závislé na světle (ty, které se týkají chlorofylu). Tekutina kolem grany se nazývá stroma. Zde dochází k reakcím nezávislým na světle. Světelné reakce se někdy nazývají „temné reakce“, ale to prostě znamená, že světlo není nutné. Reakce se mohou objevit v přítomnosti světla.
Glukóza je jednoduchý cukr, přesto je to velká molekula ve srovnání s oxidem uhličitým nebo vodou. K vytvoření jedné molekuly glukózy a šesti molekul kyslíku je zapotřebí šest molekul oxidu uhličitého a šesti molekul vody. vyvážená chemická rovnice pro celkovou reakci je:
Fotosyntéza i buněčné dýchání poskytují molekuly používané pro energii. Fotosyntéza však produkuje cukr glukózu, což je molekula pro ukládání energie. Buněčné dýchání bere cukr a mění jej do formy, kterou mohou používat rostliny i zvířata.
Fotosyntéza vyžaduje oxid uhličitý a vodu pro výrobu cukru a kyslíku. Buněčné dýchání používá kyslík a cukr k uvolňování energie, oxidu uhličitého a vody.
Rostliny a další fotosyntetické organismy provádějí obě sady reakcí. Ve dne většina rostlin přijímá oxid uhličitý a uvolňuje kyslík. Během dne a v noci rostliny používají kyslík k uvolnění energie z cukru a k uvolnění oxidu uhličitého. U rostlin nejsou tyto reakce stejné. Zelené rostliny uvolňují mnohem více kyslíku, než používají. Ve skutečnosti jsou zodpovědné za prodyšnou atmosféru Země.
Nazývají se organismy, které používají energii potřebnou k výrobě vlastního jídla výrobci. V porovnání, spotřebitelé jsou stvoření, která jedí producenty, aby získali energii. Zatímco rostliny jsou nejznámějšími producenty, řasy, sinice a někteří protisté také produkují cukr prostřednictvím fotosyntézy.
Většina lidí zná řasy a některé jednobuněčné organismy jsou fotosyntetické, ale věděli jste to některá mnohobuněčná zvířata jsou, také? Někteří spotřebitelé provádějí fotosyntézu jako sekundární zdroj energie. Například druh mořského slimáka (Elysia chlorotica) ukradne fotosyntetické organely chloroplastů z řas a umístí je do vlastních buněk. Mlok skvrnitý (Ambystoma maculatum) má symbiotický vztah s řasami a používá kyslík navíc k zásobování mitochondriemi. Orientální sršeň (Vespa orientalis) používá pigment xanthoperin k přeměně světla na elektřinu, kterou používá jako druh solárních článků k napájení noční aktivity.
Celková reakce popisuje vstup a výstup fotosyntézy, ale rostliny používají různé sady reakcí k dosažení tohoto výsledku. Všechny rostliny používají dvě obecné cesty: reakce světla a reakce tmy (Calvinův cyklus).
"Normální" nebo C3 fotosyntéza nastává, když rostliny mají hodně dostupné vody. Tato sada reakcí používá enzym RuBP karboxyláza pro reakci s oxidem uhličitým. Tento proces je vysoce účinný, protože ke světelné i tmavé reakci může dojít současně v rostlinné buňce.
V C4 fotosyntéza, enzym PEP karboxyláza se používá místo RuBP karboxylázy. Tento enzym je užitečný v případě, že voda může být vzácná, ale všechny fotosyntetické reakce se nemohou odehrávat ve stejných buňkách.
Při metabolismu kyseliny Cassulacean nebo Fotosyntéza CAM, oxid uhličitý se do rostlin přijímá pouze v noci, kde je uložen ve vakuolách ke zpracování během dne. Fotosyntéza CAM pomáhá rostlinám šetřit vodu, protože stomata listů je otevřena pouze v noci, když je chladnější a vlhčí. Nevýhodou je, že rostlina může produkovat pouze glukózu z uloženého oxidu uhličitého. Protože se produkuje méně glukózy, pouštní rostliny využívající CAM fotosyntézu mají tendenci růst velmi pomalu.
Rostliny jsou kouzelníci, pokud jde o fotosyntézu. Celá jejich struktura je postavena pro podporu procesu. Kořeny rostliny jsou navrženy tak, aby absorbovaly vodu, která je pak transportována speciální cévní tkání zvanou xylem, takže může být k dispozici ve fotosyntetickém kmeni a listech. Listy obsahují speciální póry zvané stomata, které řídí výměnu plynu a omezují ztráty vody. Listy mohou mít voskový povlak, aby se minimalizovala ztráta vody. Některé rostliny mají páteře pro podporu kondenzace vody.
Většina lidí si je vědoma, že fotosyntéza uvolňuje kyslíková zvířata, která musí žít, ale další důležitá složka reakce je fixace uhlíku. Fotosyntetické organismy odstraňují oxid uhličitý ze vzduchu. Oxid uhličitý se přeměňuje na jiné organické sloučeniny, což podporuje život. Zatímco zvířata vydechují kysličník uhličitý, stromy a řasy působí jako dřez uhlíku a většinu živočišného prvku udržují mimo vzduch.