Občanská válečná bitva v Port Hudsonu

Bitva v Port Hudson trvala od 22. Května do 9. Července 1863 během americká občanská válka (1861-1865) a viděli finální jednotky Unie převzít kontrolu nad celou řekou Mississippi. Po zajetí New Orleans a Memphis na počátku roku 1862 se síly Unie snažily otevřít řeku Mississippi a rozdělit Konfederaci na dvě. Ve snaze zabránit tomu, aby k tomu došlo, opevnily společenské jednotky klíčová místa ve Vicksburgu, MS a Port Hudson, LA. Zajetí Vicksburgu bylo pověřeno Generálmajor Ulysses S. Grant. Po vítězství na Fort Henry, Fort Donelson, a Shiloh, on začal operace proti Vicksburg v pozdní 1862.

Když Grant zahájil kampaň proti Vicksburgu, byl zajetí Port Hudson přidělen generálmajorovi Nathaniel Banks. Velitel oddělení Perského zálivu Banks převzal velení v New Orleans v prosinci 1862, když se mu ulevilo Generálmajor Benjamin Butler. V květnu 1863 postupoval na podporu Grantova úsilí a jeho hlavním velením byl velký Svaz XIX. Sboru. Toto bylo složeno ze čtyř divizí vedených brigádním generálem Cuvierem Groverem, brigádním generálem W. H. Emory, generálmajor C. C. Augur a brigádní generál Thomas W. Shermane.

Nápad na opevnění Port Hudson přišel Generál P.G.T. Beauregard na počátku roku 1862. Posuzoval obranu podél Mississippi a cítil, že velitelské výšky města, které přehlížely zatáčku vlásenky v řece, poskytují ideální polohu pro baterie. Navíc, zlomený terén u Port Hudson, který obsahoval rokle, bažiny a lesy, pomohl městu extrémně obhájit. Návrh obran obrany Port Hudsonu dohlížel na kapitána Jamese Nocqueta, který sloužil ve službách generálmajora Johna C. Breckinridge.

Stavbu původně řídil brigádní generál Daniel Ruggles a pokračoval brigádní generál William Nelson Rector Beall. Práce pokračovala v průběhu roku, i když následovala zpoždění, protože Port Hudson neměl železniční přístup. 27. prosince přijel generálmajor Franklin Gardner, aby převzal velení posádky. Rychle pracoval na posílení opevnění a stavěl silnice, aby usnadnil pohyb vojsk. Gardnerovo úsilí poprvé vyplácelo dividendy v březnu 1863, kdy většina Zadní admirál David G. Farragutsquadrona byla brána v průchodu Port Hudson. V bojích USS Mississippi (10 děl) bylo ztraceno.

• Hlavní generál Nathaniel Banks
• 30 000 až 40 000 mužů

• Generálmajor Franklin Gardner
• kolem 7 500 mužů

Když se blížily k Port Hudson, vyslaly banky tři divize na západ s cílem sestoupit z Rudé řeky a odříznout posádku od severu. K podpoře tohoto úsilí by se přistoupily dvě další divize z jihu a východu. Augur přistál 21. května v Bayou Sara a postupoval směrem ke křižovatce Plains Store a Bayou Sara Roads. Setkání společníků sil pod plukovníkem Frankem W. Powers a William R. Miles, Augur a Union kavalérie vedené Brigádní generál Benjamin Grierson zasnoubený. Ve výsledném Battle of Plains Store se jednotkám Unie podařilo vyhnat nepřítele zpět do Port Hudson.

Banky a další prvky z jeho velení přistoupily 22. května rychle k postupu proti Port Hudsonovi a do večera účinně obklíčily město. Opozičními bankami v Perském zálivu bylo kolem 7 500 mužů pod vedením generálmajora Franklina Gardnera. Tito byli rozmístěni v rozsáhlém souboru opevnění, která běžela čtyři a půl kilometru kolem Port Hudson. V noci 26. května uspořádaly banky válečnou radu, aby diskutovaly o útoku na následující den. Následující den postupovaly vpřed a síly Unie postupovaly přes obtížný terén k liniím Konfederace.

Začínat kolem úsvitu, Union zbraně se otevřely na Gardnerových linkách s další palbou pocházející z válečných lodí amerického námořnictva v řece. Během dne provedli muži Banks sérii nekoordinovaných útoků proti obvodu Konfederace. Tito selhali a jeho příkaz utrpěl těžké ztráty. V bojích 27. května došlo k prvnímu boji o několik africko-amerických pluků v armádě bank. Mezi zabitými byl kapitán Andre Cailloux, osvobozený otrok, který sloužil s 1. domorodými strážci Louisiany. Bojování pokračovalo až do soumraku, když bylo vynaloženo úsilí získat zraněné.

Zbraně Konfederace krátce ráno zahájily palbu, dokud Banks nezvedl vlajku příměří a nepožádal o povolení odstranit zraněného z pole. Toto bylo uděleno a boje pokračovaly kolem 19:00. Přesvědčeni, že Port Hudson mohl být zajat pouze obléháním, banky začaly stavět práce kolem linií Konfederace. Během prvních dvou červnových týdnů se jeho muži pomalu přibližovali k nepřátelům a utahovali prsten kolem města. Vysazují těžké zbraně a síly Unie začaly systematicky bombardovat Gardnerovu pozici.

Když se banky snažily ukončit obléhání, začaly plánovat další útok. 13. června se zbraně Unie otevřely těžkým bombardováním, které podporovaly Farragutovy lodě v řece. Následující den poté, co Gardner odmítl žádost o kapitulaci, nařídil Banks svým mužům postupovat vpřed. Plán Unie vyzval vojáky pod Groverem k útoku na pravici, zatímco brigádní generál William Dwight zaútočil vlevo. V obou případech byla záloha Unie odrazena těžkými ztrátami. O dva dny později banky požádaly dobrovolníky o třetí útok, ale nepodařilo se jim získat dostatečný počet.

Po 16. červnu se boj kolem Port Hudson utišil, když obě strany pracovaly na zlepšení svých linií a mezi nepřátelskými příslušníky narušení došlo k neformálním vztahům. Jak čas ubíhal, Gardnerova zásobovací situace začala být stále více zoufalá. Síly odboru pokračovaly v pomalém pohybu jejich linií vpřed a ostřelovači vystřelili na nežádoucí. Ve snaze prolomit patovou situaci, Dwightův technický důstojník, kapitán Joseph Bailey, dohlížel na stavbu dolu pod kopcem známým jako Citadela. Další se začalo na Groverově frontě sahající pod Priest Cap.

Poslední důl byl dokončen 7. července a byl naplněn 1200 liber černého prášku. Po dokončení výstavby dolů bylo záměrem Banky je vybuchnout 9. července. S linkami společníka v troskách měli jeho muži další útok. To se ukázalo jako zbytečné, protože zprávy dorazily do jeho ústředí 7. července Vicksburg se vzdal o tři dny dříve. S touto změnou strategické situace, stejně jako s téměř vyčerpanými zásobami a bez naděje na úlevu, vyslal Gardner delegaci, aby příští den projednal kapitulaci Port Hudsona. To odpoledne bylo dosaženo dohody a posádka se 9. července formálně vzdala.

Během obléhání Port Hudson utrpěly banky přibližně 5 000 zabitých a zraněných, zatímco Gardnerovo rozkaz utrpělo 7 208 (přibl. 6 500 zachyceno). Vítězství v Port Hudson otevřelo celou délku řeky Mississippi provozu Unie a přerušilo západní státy Konfederace. Po zachycení Mississippi dokončil Grant později v tomto roce své zaměření na východ, aby se vypořádal s spadem z porážky na Chickamauga. Když dorazil do Chattanooga, podařilo se mu v listopadu podvádět konfederační síly Bitva o Chattanooga.