Bitva na Sommě v první světové válce

Bitva o Somme byla bojována od 1. července do 18. listopadu 1916 první světová válka (1914-1918). V roce 1916 zamýšleli Britové a Francouzi zahájit rozsáhlou ofenzívu podél řeky Somme. Se začátkem Bitva o Verdun v únoru se zaměření změnilo na britskou operaci s cílem zmírnit tlak na Francouze. Když Britové postupovali 1. července, utrpěli v otevírací době útoku obrovské ztráty, zatímco francouzská vojska dosáhla několika zisků. Bitva o Somme, daleko od průlomu v naději velení, se stala prodlouženou a drsnou aférou, která symbolizovala marnost bojů na západní frontě.

V prosinci 1915 se na velitelství spojenců v Chantilly pracovalo na vývoji válečných plánů pro nadcházející rok. Bylo dohodnuto, že nejefektivnější cestou vpřed by byly současné ofenzívy na východních, západních a italských frontách. Tento přístup by zabránil ústředním mocnostem v tom, aby byly schopny posunout jednotky, aby postupně čelily každé hrozbě. Na západní frontě se britští a francouzští plánovači posunuli vpřed a nakonec se rozhodli namontovat velkou, kombinovanou ofenzívu podél řeky Somme. Původní plán požadoval, aby většina vojáků byla francouzská s podporou britské čtvrté armády na severu. Velitel britské expediční síly, generál Sir Douglas Haig, původně chtěl tento plán podporovat, ale původně chtěl ve Flandrech zaútočit.

Jak se vyvíjely plány na Sommeovu ofenzívu, brzy se změnily v reakci na to, že Němci zahájili bitvu u Verdunu na konci února 1916. Namísto toho, aby Němcům udělal ochromující úder, by nyní hlavním cílem Sommovy ofenzívy bylo zmírnit tlak na francouzské obhájce, kteří se nacházejí ve Verdunu. Navíc, primární složení zahrnutých vojsk by bylo spíše Britové než Francouzi.

Pro Brity by hlavní tah přišel severně od Somme a vedl by ho Generál Sir Henry RawlinsonČtvrtá armáda. Jako většina částí BEF byla i čtvrtá armáda z velké části složena z nezkušených teritoriálních nebo nových armád. Na jih zaútočí francouzské síly šesté armády generála Marie Fayolle na oba břehy Sommě. Předcházelo mu sedmidenní bombardování a detonace 17 dolů pod silnými německými body, útok začal 1. července v 7:30. Při útoku na 13 divizí se Britové pokusili postoupit po staré římské silnici, která běžela 12 mil od Alberta na severovýchod k Bapaume.

Spojenci

• Polní maršál Douglas Haig
• Generál Ferdinand Foch
• 13 britských a 11 francouzských divizí (nárůst na 51 a 48)

Německo

• Generál Max von Gallwitz
• Generál Fritz von níže
• 10 divizí (nárůst na 50)

Postupujeme za plíživou palbou, Britská vojska narazila na těžký německý odpor, protože předběžné bombardování bylo do značné míry neúčinné. Ve všech oblastech dosáhl britský útok malého úspěchu nebo byl zcela vyloučen. 1. července BEF utrpěl přes 57,470 obětí (19 240 zabitých), což z něj učinilo nejkrvavější den v historii britské armády. Haig, nazvaný Bitva o Alberta, v následujících dnech pokračoval v tlačení vpřed. Na jih dosáhli Francouzi pomocí různých taktik a překvapivého bombardování většího úspěchu a dosáhli mnoha svých původních cílů.

Když se Britové pokusili znovu zahájit útok, Francouzi pokračovali v postupu podél Somme. 3. července 4. francouzský XX. Sbor téměř dosáhl průlomu, ale byl nucen zastavit, aby mohl Britům na levém křídle dohnat. Do 10. července francouzské síly postoupily o šest kilometrů a zajaly plošinu Flaucourt a 12 000 vězňů. 11. července Rawlinsonovi muži konečně zajistili první řadu německých zákopů, ale nedokázali prorazit. Později toho dne začali Němci přesouvat jednotky z Verdunu, aby posílili druhou armádu generála Fritze von Dole na sever od Somme (Mapa).

V důsledku toho byla německá ofenzíva ve Verdunu ukončena a Francouzi v tomto sektoru dosáhli vrcholu. 19. července byly německé síly reorganizovány tak, že se von Under přesunul na první armádu na severu a generál Max von Gallwitz převzal druhou armádu na jihu. Kromě toho byl von Gallwitz jmenován velitelem armádní skupiny odpovědným za celý sommský front. 14. července Rawlinsonova čtvrtá armáda zahájila útok Bazentin Ridge, ale stejně jako u jiných dřívějších útoků byl její úspěch omezený a bylo získáno jen málo prostoru.

Ve snaze prolomit německé obrany na severu se Haig dopustil prvků záložní armády generálporučíka Huberta Gougha. Úder do Pozières, australská vojska nesla vesnici z velké části kvůli pečlivému plánování jejich velitele, generálmajora Harold Walker, a držel to proti opakovaným protiútokům. Úspěch tam a na farmě Mouquet umožnil Goughu vyhrožovat německé pevnosti v Thiepvalu. Během následujících šesti týdnů pokračovaly boje vpředu a obě strany krmily drsnou bitvu o opotřebení.

15. září Britové zahájili svůj poslední pokus o průlom, když zahájili bitvu u Flers-Courcelette útokem 11 divizí. Debut tanku, nová zbraň se osvědčil, ale byl potížen problémy se spolehlivostí. Stejně jako v minulosti byly britské síly schopny postoupit k německým obranám, ale nemohly je plně proniknout a nedosáhly svých cílů. Následné malé útoky na Thiepval, Gueudecourt a Lesbœufs dosáhly podobných výsledků.

Goughova rezervní armáda vstoupila do bitvy ve velkém měřítku a 26. září zahájila hlavní ofenzívu a podařilo se jí vzít Thiepval. Haig kdekoli na frontě, Haig, věřící v průlom, byl blízko, tlačil síly směrem k Le Transloy a Le Sars s malým účinkem. Se blížící se zimou zahájil Haig 13. listopadu závěrečnou fázi Sommeovy ofenzívy útokem podél řeky Ancre na sever od Thiepvalu. Zatímco útoky poblíž Serre selhaly úplně, útoky na jih dokázaly vzít Beaumont Hamel a dosáhnout jejich cílů. 18. listopadu byl proveden konečný útok na německou obranu, která kampaň účinně ukončila.

Boje na Sommě stály Brity přibližně 420 000 obětí, zatímco Francouzi utrpěli 200 000. Německé ztráty se pohybovaly kolem 500 000. Během kampaně postupovaly britské a francouzské síly kolem 7 mil podél Sommeovy fronty, přičemž každý centimetr stál přibližně 1,4 oběti. Zatímco kampaň dosáhla svého cíle zmírnit tlak na Verdun, nebylo to vítězství v klasickém smyslu.

Jak se konflikt stále více stal válkou opotřebení, ztráty utrpěné na Sommě byly snadněji nahrazeny Brity a Francouzi, než Němci. Rovněž velký britský závazek během kampaně pomohl zvýšit jejich vliv v rámci aliance. Zatímco bitva u Verdunu se stala ikonickým okamžikem konfliktu pro Francouze, Somme, zejména první den, dosáhl podobného postavení v Británii a stal se symbolem marnosti z války.