Monarch motýl je skutečný zázrak přírody. Je to jediný druh motýlů, o kterém je známo, že dokončuje okružní migrace až 3 000 mil každý rok. Každý podzim se miliony monarchů dostanou do hor ve středním Mexiku, kde zimu tráví ukryté v oyamelských jedlích. Jak ví monarchové, kdy je čas migrovat?
Rozdíly mezi letními a monarchovými léty
Než začneme řešit otázku, co způsobuje, že panovník migruje na podzim, musíme pochopit rozdíl mezi jarním nebo letním panovníkem a migrujícím panovníkem. Typický panovník žije jen pár týdnů. Jarní a letní monarchové mají funkční reprodukční orgány brzy poté vznik, což jim umožní párovat se a rozmnožovat se v mezích krátkého života. Jsou to osamělí motýli, kteří tráví své krátké dny a noci sami, s výjimkou času stráveného pářením.
Pokles migrantů se však dostává do reprodukčního stavu diapause. Jejich reprodukční orgány nejsou po vzniku plně rozvinuté a budou až do příštího jara. Spíše než páření, tito monarchové vložili svou energii do přípravy na náročný let na jih. Stávají se více strašidelnými a přes noc se hnízdí ve stromech. Padající monarchové, známí také jako generace Metuzalámů, potřebují pro svou cestu a přežití dlouhou zimu hodně nektaru.
3 ekologické podněty říkají monarchům, aby migrovali
Skutečnou otázkou tedy je, co způsobuje tyto fyziologické a behaviorální změny u pádových monarchů? Tyto změny v migrační generaci monarchů ovlivňují tři faktory životního prostředí: délka denního světla, kolísání teplot a kvalita rostlin na mléko. V kombinaci tyto tři spouštěče prostředí říkají panovníkům, že je čas vzít se do nebe.
Jak léto končí a začíná podzim, dny rostou postupně kratší. Tato stálá změna délky denního světla pomáhá vyvolat reprodukční diapauzu u monarchů v pozdním období. Nejde jen o to, že dny jsou kratší, ale o to, že se zkracují. Výzkum na University of Minnesota ukázal, že monarchové vystavení stálému, ale krátkému množství denního světla by se nedostali do reprodukční diapause. Hodiny denního světla se musely časem měnit, aby způsobily fyziologickou změnu, která způsobuje migraci monarchy.
Kolísající teploty také signalizují změnu ročních období. I když denní teploty mohou být stále teplé, pozdní letní noci jsou výrazně chladnější. Monarchové také používají tento pokyn k migraci. Vědci z University of Minnesota určili, že monarchové chovaní v atmosféře kolísajících teplot se častěji dostanou do diapauzy než ti chovaní při konstantní teplotě. Monarchové v pozdním období, u kterých dochází ke změnám teplot, pozastaví reprodukční aktivitu při přípravě migrace.
Konečně, reprodukce monarchy závisí na dostatečném množství zdravých hostitelských rostlin, mléčných řas. Do konce srpna nebo září rostliny mléčných řas začínají žloutnout a dehydratují a jsou často pokryty špinavou plísní z mšic. Chybějící výživné listoví pro své potomky tyto dospělé monarchy zpoždění reprodukce a zahájení migrace.