Arachnidy (Arachnida) jsou skupinou členovců, mezi které patří pavouci, klíšťata, roztoči, štíři a sklízeči. Vědci odhadují, že dnes žije více než 100 000 druhů pavouků.
Arachnidy mají dva hlavní segmenty těla (hlavonožce a břicho) a čtyři páry kloubních nohou. Naproti tomu hmyz má tři hlavní části těla a tři páry nohou - díky čemuž se snadno liší od pavouků. Arachnidy se také liší od hmyzu v tom, že jim chybí křídla a antény. Je třeba poznamenat, že v některých skupinách pavoukovců, jako jsou roztoči a klíšťata s kapucí, mají larvální stádia pouze tři páry nohou a čtvrtý pár se objeví poté, co se vyvinou v nymfy. Arachnidy mají exoskelet, který musí být pravidelně vypuštěn, aby zvíře rostlo. Arachnidy mají také vnitřní strukturu nazývanou endosternit, který je složen z materiálu podobného chrupavce a poskytuje strukturu pro svalové připevnění.
Kromě svých čtyř párů nohou mají pavoukovci také dva další páry dodatků, které používají k různým účelům, jako je krmení, obrana, lokomoce, reprodukce nebo smyslové vnímání vnímání. Mezi tyto dvojice příloh patří chelicerae a pedipalps.
Většina druhů pavouků jsou suchozemské, i když některé skupiny (zejména klíšťata a roztoči) žijí ve vodním sladkovodním nebo mořském prostředí. Arachnidy mají četné adaptace pro pozemský životní styl. Jejich dýchací systém je pokročilý, ačkoli se liší v různých skupinách pavoukovců. Obecně sestává z průdušnic, knižních plic a cévních lamel, které umožňují účinnou výměnu plynu. Arachnidy se rozmnožují vnitřním oplodněním (další přizpůsobení životu na zemi) a mají velmi účinné vylučovací systémy, které jim umožňují šetřit vodu.
Arachnidy mají různé typy krve v závislosti na jejich konkrétní metodě dýchání. Některé arachnidy mají krev, která obsahuje hemocyanin (ve funkci podobné hemoglobinové molekule obratlovců, ale na bázi mědi místo na bázi železa). Arachnidy mají žaludek a četné divertikly, které jim umožňují absorbovat živiny z potravy. Dusíkatý odpad (nazývaný guanin) je vylučován z konečníku na zadní straně břicha.
Většina pavouků se živí hmyzem a dalšími malými bezobratlými. Arachnidy zabijí svou kořist pomocí chelicerae a pedipalps (některé druhy pavoukovců jsou také jedovaté a svou kořist podmaní injekcí jedem). Protože pavoukovci mají malá ústa, saturují svou kořist v trávicích enzymech, a když kořist zkapalní, arachnid vypije svou kořist.
Klasifikace:
Zvířata > Bezobratlí> Arthropods> Chelicerates > Arachnidy
Arachnidy jsou rozděleny do asi desítek podskupin, z nichž některé nejsou obecně známy. Mezi lépe známé skupiny pavouků patří:
- Praví pavouci (Araneae): Dnes žije asi 40 000 druhů pravých pavouků, díky čemuž jsou Araneae druhově nejbohatší ze všech skupin pavouků. Pavouci jsou známí svou schopností vyrábět hedvábí ze zvlákňovacích žláz umístěných na spodní části břicha.
- Sklizně nebo táta dlouhé nohy (Opiliones): V současné době žije asi 6 300 druhů sklízečů (známých také jako táta dlouhé nohy). Členové této skupiny mají velmi dlouhé nohy a jejich břicho a hlavonožce jsou téměř úplně roztaveny.
- Klíšťata a roztoči (Acarina): Dnes žije asi 30 000 druhů klíšťat a roztočů. Většina členů této skupiny je velmi malá, i když několik druhů může dorůst až do délky 20 mm.
- Scorpions (Scorpiones): Dnes žije asi 2000 druhů štírů. Členové této skupiny jsou snadno rozpoznatelní podle jejich segmentovaného ocasu, který je na konci opatřen telsonem naplněným jedem.