Španělsko dluží svou mocnou říši bohatství, které z ní pramení Nový světa dlužila své kolonie Nového světa dobyvatelé, nemilosrdní vojáci štěstěny, kteří přivedli mocné aztécké a incké říše na kolena.
V roce 1519 se ambiciózní Hernán Cortés vydal z Kuby se 600 muži na výpravu na pevninu v dnešním Mexiku. Brzy přišel do styku s mocnou Aztéckou říší, domovem milionů občanů a tisíců válečníků. Z obratně využívající tradiční spory a soupeření mezi kmeny, které tvořily Říši, dokázal dobýt mocné Aztéky a zajistit si pro sebe obrovský jmění a vznešený titul. Také inspiroval tisíce Španělů, aby se rojili do Nového světa a pokusili se ho napodobit.
Francisco Pizarro vzal stránku z Cortesovy knihy, zachycení Atahualpa, Císař Inků, v roce 1532. Atahualpa souhlasil s výkupným a brzy se do Pizarra dostalo všechno zlato a stříbro mocné říše. Pizarro si odehrál incké frakce proti sobě a do roku 1533 se stal mistrem Peru. Domorodci se několikrát bouřili, ale Pizarro a jeho bratři vždy se podařilo tyto povstání potlačit. Pizarro byl zabit synem bývalého rivala v roce 1541.
Všichni dobyvatelé, kteří přišli do Nového světa, byli nemilosrdní, tvrdí, ambiciózní a krutí, ale Pedro de Alvarado byl sám ve třídě sám. Domorodci známí jako „Tonatiuh“ nebo „Bůh Slunce„Alvarado byl pro své blonďaté vlasy nejdůvěryhodnějším poručíkem Cortés a ten, kterému Cortés důvěřoval, prozkoumal a dobyl země na jih od Mexika. Alvarado našel zbytky Mayské říše a pomocí toho, co se naučil od Cortés, brzy obrátil nedůvěru místních etnických skupin k své výhodě.
Pravděpodobně jsi musel být trochu blázen, abys byl především dobyvatelem. Opustili své domovy ve Španělsku, aby strávili měsíce na palubě drsné lodi do Nového světa, a pak museli strávit roky v zapařených džunglích a mrazivých sierrách, po celou dobu bojují proti rozzlobeným domorodcům, hladu, únavě a choroba. Lope de Aguirre byl ještě bláznivější než většina ostatních. Již v roce 1559, kdy se připojil k expedici, aby prohledal džungle v Jižní Americe, měl pověst násilného a nestabilního za legendární El Dorado. Zatímco v džungli, Aguirre se zbláznil a začal vraždit své společníky.
Pánfilo de Narváez se nepodařilo chytit přestávku. Vytvořil si jméno tím, že se bezohledně účastnil dobytí Kuby, ale v Karibiku bylo málo zlata nebo slávy. Poté byl poslán do Mexika, aby zmírnil ambice Hernán Cortés: Cortés ho nejen v bitvě porazil, ale vzal všechny své muže a pokračoval v dobytí Aztécké říše. Jeho poslední výstřel byl jako vůdce expedice na sever. Ukázalo se, že se jedná o dnešní Floridu, plnou bažin, hustých lesů a domorodců tvrdých jako hřebíky, kteří návštěvníky neocení. Jeho výprava byla katastrofou kolosálních rozměrů: přežili pouze čtyři ze 300 mužů a nebyl mezi nimi. Naposledy ho viděli plavat na voru v roce 1528.
Diego de Almagro byl další nešťastný dobyvatel. Byl partnerem s Francisco Pizarro, když Pizarro vyplenil bohatou inckou říši, ale Almagro byl v té době v Panamě a zmeškal na nejlepší poklad (ačkoli se ukázal včas v boji). Později, jeho hádky s Pizarrem vedly k jeho vedení expedice na jih, kde objevil dnešek Chile ale našlo něco víc než tvrdé pouště a hory a nejtěžší domorodci z této strany Florida. Po návratu do Peru šel do války s Pizarrem, prohrál a byl popraven.
Vasco Nuñez de Balboa (1475-1519) byl španělský dobyvatel a průzkumník rané koloniální éry. On je připočítán s vedením první evropské expedice objevit Tichý oceán (který on odkazoval se na jako “jižní moře”). Byl to schopný správce a populární vůdce, který pěstoval silné vazby s místními kmeny.
Francisco de Orellana byl jedním z těch šťastných, kteří se brzy dostali na Pizarrovo dobytí Inků. Přestože byl bohatě odměněn, stále ještě chtěl více kořist, takže se vydal s Gonzalo Pizarrem a více než 200 španělskými dobyvateli hledáním legendárního města El Dorado v roce 1541. Pizarro se vrátil do Quita, ale Orellana se vydala na východ a objevila Amazonská řeka a vydal se do Atlantského oceánu: epická cesta tisíců kilometrů, kterou trvalo měsíce.
Hernan Cortes měl ve svém epickém dobytí mocné Aztécké říše mnoho podřízených. Nebyl nikdo, komu důvěřoval víc než Gonzalo de Sandoval, kterému bylo sotva 22, když se připojil k expedici. Znovu a znovu, když byl Cortes ve špici, otočil se k Sandoval. Po dobytí byl Sandoval bohatě odměněn zeměmi a zlatem, ale zemřel mladý na nemoc.
Do roku 1542 byl Gonzalo posledním bratrem Pizarra v Peru. Juan a Francisco byli mrtví a Hernando byl ve Španělsku ve vězení. Takže když španělská koruna prošla slavně nepopulárními „novými zákony“ omezujícími dobyvatelská privilegia, ostatní dobyvatelé se obrátili na Gonzalo, který před zatčením vedl krvavou dvouletou vzpouru proti španělské autoritě a popraven.