Padesátá léta byla první úplnou dekádou po skončení druhé světové války a je připomínána jako prosperující doba zotavení z Velké hospodářské krize třicátých let a válečných let čtyřicátých let. Všichni kolektivně vydechli úlevou. Bylo to období nových stylů, které se rozpadly s minulostí, jako je moderní design z poloviny století, a mnoho prvních, vynálezy a objevy, které se stanou symbolem 20. století jako čas pohledu vpřed.
V roce 1950, první moderní kreditní karta byl představen, což by v nadcházejících letech nakonec změnilo finanční životy každého Američana. Byl to také rok, kdy první "Arašídy" kreslený proužek objevili se a lékaři dosáhli první transplantace orgánů.
Z politického hlediska, předsedo Harry Truman nařídil stavbu vodíkové bomby, začala korejská válka a sen. Joseph McCarthy (R-Wisconsin) zahájil hon na čarodějnice, který by vyústil v černou listinu mnoha Američanů jako komunistů.
V roce 1951 barevný televizor byla představena a přinesla do amerických domovů živé show. Truman podepsal mírovou smlouvu s Japonskem a oficiálně ukončil druhou světovou válku, a
Winston Churchill převzal otěže ve Velké Británii podruhé jako předseda vlády. Jihoafričané byli nuceni nosit identifikační karty, které obsahovaly jejich rasu.V roce 1952, Británie Princezna Elizabeth se stala královnou ve věku 25 let po smrti jejího otce krále Jiřího VI. Londýn trpěl přes Velký Smog z roku 1952, s úmrtím způsobeným dýchacími problémy v tisících. V oddělení „firsts“ byly zavedeny bezpečnostní pásy a byla vytvořena vakcína proti dětské obrně.
V roce 1953 byla objevena DNA a Sir Edmund Hillary a Tenzing Norgay se stali prvními muži, kteří kdy vyšplhali na vrchol Mount Everestu. Sovětský diktátor Joseph Stalin zemřeli a Američané Julius a Ethel Rosenberg byli popraveni ke špionáži. Další první: Magazín Playboy debutoval.
V dalších zprávách byla vypuštěna první atomová ponorka, vakcína proti dětské obrně Jonase Salk byla dána dětem v masivním pokusu a bylo zaznamenáno, že cigarety způsobují rakovinu.
Na světlé straně roku 1956 Elvis Presley praskl na zábavní scénu na "The Ed Sullivan Show;" herečka Grace Kelly se provdala za prince Rainiera III z Monaka; toto skvělé zařízení, televizní dálkové ovládání, bylo vynalezeno; a suchý zip byl poprvé použit na výrobky.
Rok 1957 je nejvíce připomínán pro vypuštění sovětského satelitu Sputnik, který začal vesmírný závod a vesmírný věk. Dr. Seuss publikoval dětskou klasiku „Kočka v klobouku“ a vzniklo Evropské hospodářské společenství.
Mezi nezapomenutelné okamžiky roku 1958 patří americký Bobby Fischer, který se stal nejmladším šachovým velmistrem, Boris Pasternak odmítl Nobelovu cenu, založení NASA a vytvoření symbolu míru.
Na mezinárodní úrovni zahájil čínský vůdce Mao Tse-tung „Velké skokové vpřed“, neúspěšné ekonomické a sociální úsilí, které vedlo k milionům úmrtí.
První den roku 1959 Fidel Castro, vůdce kubánské revoluce, se stal diktátorem Kuby a přinesl komunismu do karibské země. V letošním roce také proběhla slavná kuchyňská debata mezi sovětským premiérem Nikitou Chruščovem a americkým viceprezidentem Richardem Nixonem. Velké opravené skandály s kvízy byly odhaleny v roce 1959 a na Broadwayi se otevřel legendární „Zvuk hudby“.