Dnes jsou nejnebezpečnějšími stvořeními v moři žraloci, spolu s velrybami a rybami - to však nebyl případ desítek před miliony let, kdy oceánům dominovaly pliosaurs, ichthyosaurs, mosasaurs a občasný had, želva a krokodýl. Na následujících snímcích se setkáte s některými mořskými plazy, kteří by prakticky mohli polykat velkou bílou žralok celý - a další drobnější predátoři, vedle nichž se hladní pirani zdají jako oblak otravné komáři.
Pojmenován po Cronovi - starověkém řeckém bohu, který se pokusil jíst vlastní děti -Kronosaurus může být nejobávanější pliosaur to kdy žilo. Pravda, na 33 stop dlouhý a sedm tun se nepřiblížil většině svého blízkého příbuzného Liopleurodona (viz další snímek), ale byl elegantnější a možná i rychlejší. Úroda obratlovců v horní části raného období Křídový potravní řetězec, pliosaurs jako Kronosaurus snědli skoro všechno, co se stalo na jejich stezkách, počínaje pokornými medúzy až po slušně velké žraloky až po další mořské plazy.
Před několika lety byla televizní show BBC
Procházky s dinosaury zobrazoval 75 stop dlouhý, 100 tun Liopleurodon vrhla se z moře a polkla kolem Eustreptospondylus Celý. Neexistuje žádný důvod k přehánění: v reálném životě Liopleurodon měřil „jen“ asi 40 stop od hlavy k ocasu a nakláněl stupnice na 25 tun, max. Ne, že by to záleželo na nešťastných rybách a chobotnicích, které tento neohrožený pliosaur vysával, stejně jako mnoho Jujubes a Raisinets, před více než 150 miliony let, během pozdního jury.Zní to jako něco ze sci-fi filmu: tým paleontologů odhaluje lebku začarovaného mořského plazů vysoko v pohoří Andy, a jsou tak vyděšeni fosilií, že to přezdívali „Godzilla“. To se přesně stalo s Dakosaurus, jedna tuna námořní krokodýl raného křídového období s dinosauří hlavou a hrubou sadou ploutví. Je zřejmé, že Dakosaurus nebyl nejrychlejším plazem, který kdy překryl Mesozoická moře, ale hodil se na jeho spravedlivý podíl ichthyosaurů a pliosaurů, případně včetně některých dalších obyvatel oceánů seznam.
Někdy musí každý mořský plaz dosáhnout stavu „nejžádanějšího“, je jeho čirý, obrovský objem. S pouze několika zuby připevněnými na přední konec úzkého čenichu, Shonisaurus nelze opravdu popsat jako zabíječský stroj; co to způsobilo ichthyosaur („rybí ještěrka“) opravdu nebezpečná byla hmotnost 30 tun a téměř komicky tlustý kmen. Představte si to pozdě Triassic dravec orat školu Saurichthys, polykání každé deváté nebo desáté ryby a zbytek zanechaný po boku, a budete mít dobrý nápad, proč jsme ji zahrnuli do tohoto seznamu.
Člověk obvykle nepoužívá slovo „želva“ a „smrtící“ ve stejné větě, ale v případě Archelon, možná budete chtít udělat výjimku. Tato 12 stop dlouhá, dvě tuny prehistorická želva na konci křídy zasáhl západní vnitrozemské moře (mělké vodní útvar, pokrývající moderní americký západ) a ve svém masivním zobáku rozdrtil chobotnice a korýše. To, co Archelon učinilo obzvláště nebezpečným, bylo jeho měkké, flexibilní pouzdro a neobvykle široké ploutve, které by ho mohly učinit téměř tak rychlým a obratným jako moderní mosasaur.
Jeden z největších mezozoických období plesiosaurs- dlouhosrstí, elegantní trupoví současníci kompaktnějších a smrtících pliosaurů -Cryptoclidus byl obzvláště hrůzostrašný vrcholový dravec mělkých moří hraničících se západní Evropou. To, co tomuto mořskému plazu propůjčuje zvláštní nebezpečí, je jeho zlověstně znějící jméno, které ve skutečnosti odkazuje na obskurní anatomický rys („dobře skrytá klíční kost“, pokud musíte vědět). Ryby a korýši z pozdního jurského období pro něj měli jiné jméno, což se zhruba překládá jako „ach, svinstvo!“
Mosasaurs- elegantní, hydrodynamické predátory, kteří terorizovali světové oceány v pozdním období křídy - zastoupeni vrcholek vývoje mořských plazů, doslova pohánějícího současné pliosaurs a plesiosaurs zánik. Jak mosasaurs jdou, Clidastes byl docela malý - jen asi 10 stop dlouhý a 100 liber - ale to kompenzovalo jeho nedostatek krádeže jeho obratností a četnými ostrými zuby. Nevíme mnoho o tom, jak Clidastes lovil, ale pokud by to zabalilo západní vnitrozemské moře do smeček, bylo by to stokrát smrtelnější než škola piraně!
Clidastes (vidět předchozí snímek) byl jeden z nejmenších mosasaurs křídy; Plotosaurus („plovoucí ještěrka“) byl jedním z největších, měřil asi 40 stop od hlavy k ocasu a nakláněl váhy na pět tun. Úzký kmen kmene, ohebný ocas, zuby ostré jako břitva a neobvykle velké oči tohoto mořského plazu z něj učinily opravdový zabiják; stačí se na to jen podívat, abyste pochopili, proč mosasaurs poskytl další mořské plazy (včetně ichthyosaurů, pliosaurů a plesiosaurů) zcela zaniklých do konce křídy doba.
Nothosaurus je jedním z těch mořských plazů, které paleontologům vyhovují; Nebylo to docela pliosaur nebo plesiosaur, a to bylo jen vzdáleně spojené se současnými ichthyosaury, kteří šlihali moře triasu. Víme, že tento elegantní, falešný ještěr s dlouhým čenichem na webu musel být pro svou váhu 200 liber obrovským predátorem. Podle jeho povrchní podobnosti s moderními pečetami paleontologové spekulovali, že Nothosaurus strávil alespoň část svého času na zemi, kde to bylo pravděpodobně méně nebezpečné pro okolí volně žijících živočichů.
Pachyrhachis je na tomto seznamu zvláštní plaz: ne ichthyosaur, plesiosaur nebo pliosaur, ani želva nebo krokodýl, ale obyčejný, staromódní prehistorický had. A „staromódní“ máme na mysli opravdu staromódní: třípatrový Pachyrhachis byl vybaven se dvěma zadními nohami v blízkosti jeho konečníku, na druhém konci jeho štíhlého těla od pythonu hlava. Opravdu si Pachyrhachis zaslouží označení „smrtící“? No, pokud jste byli ranou křídovou rybou, která poprvé narazila na mořského hada, mohlo by to být také slovo, které jste použili!