Název:
Stegomastodon (řečtina pro „zub s bradavkou na střechu“); výrazný STEG-oh-MAST-oh-don
Místo výskytu:
Roviny Severní a Jižní Ameriky
Historická epocha:
Pozdní pliocen - moderní (před třemi miliony - 10 000 lety)
Velikost a hmotnost:
Asi 12 stop dlouhý a 2-3 tun
Strava:
Rostliny
Charakteristické vlastnosti:
Střední velikost; dlouhé, nahoru zakřivené kly; komplexní lícní zuby
O společnosti Stegomastodon
Jeho název zní působivě - jako křížení mezi a Stegosaurus a Mastodone- ale možná budete zklamáni, když se dozvíte, že Stegomastodon je ve skutečnosti řecký pro „zub s bradavkou“ a že tento prehistorický slon nebyl ani skutečným Mastodonem, protože byl více příbuzný Gomphotherium než do rodu, ke kterému všichni Mastodoni patřili, Mammut. (Nebudeme se zmínit ani o Stegodonovi, další rodině slonů, se kterou byl Stegomastodon jen vzdáleně příbuzný.) Jak už možná máte uhodl, Stegomastodon byl pojmenován po jeho neobvykle složitých lícních zubech, které jí umožňovaly jíst takové jídlo bez pachydermu, jako je tráva.
Ještě důležitější je, že Stegomastodon je jedním z mála předních slonů (kromě Cuvieronius), kteří prosperovali v Jižní Americe, kde přežili až do historických dob. Tyto dvě pachydermské rody se dostaly na jih během Velké americké výměny, před třemi miliony let, když se panamský isthmus povstal z mořské dno a spojené Severní a Jižní Americe (a tak umožnilo domorodé fauně migrovat v obou směrech, což má někdy škodlivé účinky na domorodce populace). Aby soudil podle fosilních důkazů, Stegomastodon osídlil pastviny východně od pohoří Andy, zatímco Cuvieronius dával přednost vyšší, chladnější nadmořské výšce.
Vzhledem k tomu, že přežil až krátce po poslední době ledové, před 10 000 lety, je téměř jisté, že Stegomastodon byl kořistěn domorodými lidskými kmeny Jižní Ameriky, které spolu s neúprosnou změnou klimatu vedly tuto pachydermu k dokončení zánik.