Národní park Rocky Mountain je americký národní park, který se nachází v severozápadním Coloradu. Národní park Rocky Mountain je zasazen do Předního pohoří Skalistých hor a zahrnuje v jeho mezích přes 415 čtverečních mil horské stanoviště. Park se rozprostírá na kontinentální propasti a nabízí asi 300 mil turistických stezek Trail Ridge Road, malebná silnice, která vyčnívá na více než 12 000 stop a může se pochlubit ohromující alpinou zobrazení. Národní park Rocky Mountain poskytuje stanoviště pro širokou škálu volně žijících živočichů.
V této prezentaci prozkoumáme některé savce, kteří obývají národní park Rocky Mountain a dozvědět se více o tom, kde žijí v parku a jaká je jejich role v parku ekosystém.
Americký černý medvěd (Ursus americanus) je jediný druh medvěda, který v současné době obývá národní park Rocky Mountain. Dříve, medvědi hnědé (Ursus arctos) také žili v národním parku Rocky Mountain a v dalších částech Colorada, ale tomu tak již není. Američtí černí medvědi nejsou často vidět v národním parku Rocky Mountain a mají tendenci se vyhýbat interakcím s lidmi. Přestože černý medvěd není největším druhem medvěda, přesto jde o velké savce. Dospělí mají obvykle délku pěti až šesti stop a váží 200 až 600 liber.
Ovce tlustorohá (Ovis canadensis), známé také jako horské ovce, se nacházejí v otevřených, výškových stanovištích alpské tundry v národním parku Rocky Mountain. Ovce tlustorohé se vyskytují také ve Skalistých horách a jsou státním savcem v Coloradu. Barva srsti ovcí tlustorohé se v jednotlivých regionech značně liší, ale v národním parku Rocky Mountain má jejich srst tendenci být bohatá hnědá barva, která během zimních měsíců postupně mizí po světle až světle šedohnědou nebo bílou. Samci i samice mají velké spirálové rohy, které se nepřestavují a neustále rostou.
Elk (Cervus canadensis), známé také jako wapiti, jsou druhým největším členem rodiny jelenů, menší než jen losa. Dospělí samci rostou na 5 stop (měřeno na rameni). Mohou vážit více než 750 liber. Samci losů mají na těle šedohnědou srst a na krku a obličeji tmavší hnědou srst. Jejich záď a ocas jsou pokryty lehčí, žlutohnědou srstí. Ženské losy mají kabát, který je podobný, ale rovnoměrnější barvy. Elk jsou docela běžné v celém národním parku Rocky Mountain a lze je vidět na otevřených prostranstvích i v zalesněných stanovištích. Vlci, kteří již nejsou v parku, kdysi drželi losů a snižovali elk od putování do otevřených pastvin. S vlky nyní nepřítomnými v parku a jejich dravým tlakem odstraněným, losa putoval širší a ve větším počtu než předtím.
Svišť žlutozobý (Marmota flaviventris) jsou největším členem rodiny veverek. Tento druh je rozšířen po horách západní severní Ameriky. V národním parku Rocky Mountain jsou žlutoprsté svišťové nejčastější v oblastech, kde jsou skalní hromady a dostatek vegetace. Často se vyskytují ve vysokohorských oblastech tundry. Svišť žlutoprstý jsou skutečnými hibernatory a začnou ukládat tuk koncem léta. V září nebo v říjnu ustoupí do své doupě, kde zimují až do jara.
Los (Alces americanus) jsou největším členem rodiny jelenů. Moose nejsou domorodci Colorado, ale malá množství se etablovala ve státě a v národním parku Rocky Mountain. Moose jsou prohlížeče, které se živí listy, pupeny, stonky a kůrou lesnatých stromů a keřů. Pozorování moose v národním parku Rocky Mountain jsou častěji hlášeny na západním svahu. Několik pozorování je také pravidelně hlášeno na východní straně parku v povodí řeky Big Thompson Watershed a Glacier Creek.
Americká pika (Ochotona princeps) je druh pika to je rozpoznatelné pro jeho malou velikost, kulaté tělo a krátké, kulaté uši. Američtí pikasové žijí v alpských stanovištích tundry, kde jim svahy talusu poskytují vhodné krytí, aby se zabránilo dravcům, jako jsou jestřábi, orli, lišky a kojoti. Americké pikas se nacházejí pouze nad linií stromu ve výškách vyšších než asi 9 500 stop.
Horští lvi (Puma concolor) patří mezi největší predátory v národním parku Rocky Mountain. Mohou vážit až 200 liber a měřit až 8 stop. Hlavní kořistí lvů hor ve Skalistých horách je jelen. Občas také loví losů a ovcí tlustorohých, jakož i menších savců, jako je bobr a dikobraz.
Jelen Mule (Odocoileus hemionus) se nacházejí v národním parku Rocky Mountain a vyskytují se také na západě, od Great Plains po tichomořské pobřeží. Jelen Mule upřednostňuje stanoviště, která poskytují určité pokrytí, jako jsou lesy, křoviny a pastviny. V létě má jelen červenohnědý kabát, který v zimě šedavě hnědý. Tento druh je pozoruhodný svými velmi velkými ušima, bílou šíří a huňatým ocasem.
Kojoty (Canis latrans) se vyskytují v národním parku Rocky Mountain. Kojoti mají opálení nebo buff na červeno-šedý kabát s bílým břichem. Kojoti se živí řadou kořisti včetně králíků, zajíců, myší, hrabošů a veverek. Také jedí mršiny losů a jelenů.
Zajícnice na sněžnicích (Lepus americanus) jsou zajíci střední velikosti, které mají velké zadní nohy, které jim umožňují efektivní pohyb po zasněžené zemi. Zajíce na sněžnicích jsou omezeny na horská stanoviště v Coloradu a druh se vyskytuje v národním parku Rocky Mountain. Zajíci na sněžnicích upřednostňují stanoviště s hustým krytem keřů. Vyskytují se ve výškách mezi 8 000 a 11 000 stop.