Na rozdíl od jazyků, které ve svých abecedách používají arabské znaky, jako je angličtina, francouzština a němčina, lze mnoho asijských jazyků psát horizontálně i vertikálně. japonský není výjimkou, ale pravidla a tradice znamenají, že ve kterém směru se psané slovo neobjevuje.
Existují tři japonské skripty:
- Kanji
- Hiragana
- Katakana
Japonec je obyčejně psán s kombinací všech tří.
Kanji jsou známé jako ideografické symboly a hiragana a katakana jsou fonetické abecedy, které tvoří slabiky japonských slov. Kanji má několik tisíc znaků, ale hiragana a katakana mají pouze 46 znaků. Pravidla o tom, kdy použít kterou abecedu se velmi liší a kanji slova mají obvykle více než jedno výslovnost, přidat do zmatku.
Tradičně byl Japonec psán pouze svisle. Většina historických dokumentů je psána tímto stylem. Se zavedením západních materiálů, abecedy, arabských čísel a matematických vzorců však bylo méně vhodné psát věci svisle. Vědecké texty, které obsahují mnoho cizích slov, se musely postupně změnit na horizontální text.
Dnes je většina školních učebnic, s výjimkou textů o japonské nebo klasické literatuře, psána horizontálně. Nejčastěji to píšou mladí lidé. Někteří starší lidé však stále upřednostňují psát svisle s citem, že to vypadá formálnější. Většina obecných knih je nastavena ve svislém textu, protože většina japonských čtenářů dokáže psaný jazyk chápat obojí. Ale vodorovně psaný Japonec je běžnějším stylem moderní doby.
Běžné použití v horizontálním japonském psaní
V některých případech má větší smysl psát japonské znaky vodorovně. Obzvláště to je případ, kdy existují výrazy a fráze převzaté z cizích jazyků, které nelze psát svisle. Například, většina vědeckého a matematického psaní se provádí horizontálně v Japonsku.
Dává to smysl, pokud o tom přemýšlíte; nemůžete změnit uspořádání rovnice nebo matematického problému z horizontální na vertikální a nechat si zachovat stejný význam nebo interpretaci.
Podobně si počítačové jazyky, zejména ty, které pocházejí z angličtiny, zachovávají vodorovné zarovnání v japonských textech.
Použití pro vertikální japonské psaní
Vertikální psaní je stále často používáno v japonštině, zejména v tisku populární kultury, jako jsou noviny a romány. V některých japonských novinách, jako je Asahi Shimbun, se používá vertikální i horizontální text, s vodorovným písmem častěji používaným v kopii předmětů a svislým písmem používaným v titulky.
Z velké části je notace v Japonsku psána horizontálně, v souladu se západním stylem. Ale pro hudbu hranou na tradičních japonských nástrojích, jako je shakuhachi (bambus flétna) nebo kugo (harfa), hudební notace je obvykle psána svisle.
Adresy na poštovní obálky a vizitky jsou obvykle psány svisle (i když některé vizitky mohou mít horizontální anglický překlad
Obecným pravidlem je, že psaní je tradičnější a formálnější, čím je pravděpodobnější, že se v japonštině objeví svisle.