Lázaro Cárdenas del Rio: Mexický pan Clean

Lázaro Cárdenas del Rio (1895-1970) byl mexickým prezidentem od roku 1934 do roku 1940. Považován za jednoho z nejspravedlivějších a nejpracovanějších prezidentů v historii Latinské Ameriky, poskytoval silné a čisté vedení v době, kdy to jeho země nejvíce potřebovala. Dnes je u Mexičanů ctěn za svou horlivost při odstraňování korupce a jeho jméno nese mnoho měst, ulic a škol. Inicioval rodinnou dynastii v Mexiku a jeho syn i vnuk se dostali do politiky.

Lázaro Cárdenas se narodil v pokorné rodině v provincii Michoacán. Pracovat a zodpovědný od útlého věku, se stal živitelem rodiny ve věku 16 let, když jeho otec zemřel. Nikdy to neudělal ve škole kolem šesté třídy, ale byl to neúnavný dělník a později se v životě vzdělával. Stejně jako mnoho mladých mužů i on byl zameten ve vášni a chaosu Mexická revoluce.

Po Porfirio Díaz opustil Mexiko v roce 1911, vláda se zhroutila a několik soupeřících frakcí začalo bojovat o kontrolu. Mladý Lázaro se připojil ke skupině podporující General Guillermo García Aragón v roce 1913. García a jeho muži však byli rychle poraženi a Cárdenas se připojil ke štábu generála Plutarca Elíase Callese, který byl zastáncem

Když se do roku 1920 začal usazovat prach z revoluce, byl Obregón prezidentem, Calles byl druhý v řadě a Cárdenas byl vycházející hvězdou. Calles následoval Obregón jako President v 1924. Mezitím Cárdenas sloužil v řadě důležitých vládních rolí. Zastával funkce guvernéra Michoacána (1928), ministra vnitra (1930-32) a ministra války (1932-1934). Při více než jedné příležitosti se ho zahraniční ropné společnosti snažily podplatit, ale vždy odmítl a získal si reputaci pro velkou poctivost, která by mu dobře sloužila jako prezident.

Calles opustil úřad v roce 1928, ale stále vládl prostřednictvím řady loutkových prezidentů. Tlak na něj však narůstal, aby vyčistil jeho administrativu, a v roce 1934 nominoval squeaky clean Cardenas. Cárdenas se svými mincovními revolučními údaji a čestnou pověstí snadno vyhrál. Poté, co byl v úřadu, rychle zapnul Callese a zkorumpované zbytky jeho režimu: Calles a asi 20 jeho nejkrivějších stoupenců bylo deportováno v roce 1936. Cárdenova administrativa se brzy stala známou tvrdou prací a poctivostí a rány mexické revoluce se konečně začaly hojit.

Mexické revoluci se podařilo svrhnout zkorumpovanou třídu, která po staletí marginalizovala dělníky a venkovské rolníky. Nebyl však organizován a v době, kdy se Cárdenas připojil, se zhoršil na několik válečníků, z nichž každý měl různé definice sociální spravedlnosti a bojoval o moc. Cardenasova frakce zvítězila, ale stejně jako ostatní to byla dlouhá ideologie a krátká specifika. Jako prezident Cárdenas toto všechno změnil zavedením silných, ale kontrolovaných odborových svazů, pozemkové reformy a ochrany domorodého obyvatelstva. Realizoval také povinné sekulární veřejné vzdělávání.

V Mexiku byly obrovské zásoby vzácné ropy a některé zahraniční společnosti tam byly za některé čas, těžit, zpracovávat, prodávat a dávat mexické vládě malou část zisky. V březnu 1938 Cárdenas podnikl odvážný krok znárodněním veškerého oleje v Mexiku a přizpůsobil veškerá zařízení a stroje patřícím zahraničním společnostem. Ačkoli tento krok byl velmi oblíbený u mexických lidí, měl to vážné ekonomické důsledky, protože USA a Británie (jejichž společnosti nejvíce utrpěly) bojkotovaly mexickou ropu. Cárdenas také během státní správy znárodnil železniční systém.

Cárdenas žil ve vztahu k ostatním mexickým prezidentům pohodlný, ale strohý život. Jedním z jeho prvních tahů v úřadu bylo snížit vlastní plat na polovinu. Po odchodu z funkce žil v jednoduchém domě u jezera Pátzcuaro. Daroval nějakou zemi poblíž svého domu na založení nemocnice.

Cárdenova administrativa přivítala levicové uprchlíky z konfliktů po celém světě. Leon Trotsky, jeden z architektů ruské revoluce, našel azyl v Mexiku a mnoho španělských republikánů uprchlo po jejich ztrátě fašistickým silám ve španělské občanské válce (1936-1939).

Před Cárdenasem žili mexičtí prezidenti v bohatství Hrad Chapultepec, který postavil bohatý španělský místokrál na konci osmnáctého století. Pokorní Cárdenové tam odmítli žít a dávali přednost spartánským a účinnějším ubytováním. Zámek udělal z muzea a od té doby je jedním z nich.

Jeho riskantní tah znárodnění ropných zařízení se vyplatil do Mexika krátce poté, co Cárdenas opustil úřad. Organizované byly britské a americké ropné společnosti, pobízené znárodněním a přivlastněním jejich zařízení bojkot mexické ropy, ale byl nucen ji během druhé světové války opustit, když spojenecká poptávka po ropě byla vysoká.

Cárdenas zůstal ve veřejné službě po jeho prezidentském období, ačkoli na rozdíl od některých jeho předchůdců se nesnažil tvrdě ovlivnit své nástupce. Několik let působil jako ministr války poté, co odešel z funkce, než odešel do svého skromného domu a pracoval na zavlažovacích a vzdělávacích projektech. Později v životě spolupracoval se správou Adolfo López Mateos (1958-1964). Během jeho pozdnějších roků, on kreslil nějakou kritiku za jeho podporu Fidel Castro.

Ze všech prezidentů Mexika je Cárdenas raritou v tom, že si mezi historiky užívá téměř univerzální obdiv. Často je srovnáván s americkým prezidentem Franklin Delano Roosevelt, a to nejen proto, že sloužily zhruba ve stejnou dobu, ale protože oba stabilizovali vlivy v době, kdy jejich země potřebovala sílu a stálost. Jeho mincovní pověst vyvolala politickou dynastii: jeho syn Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano je bývalý starosta města Mexico City, který kandiduje na prezidenta při třech různých příležitostech. Lázaro vnuk Lázaro Cárdenas Batel je také prominentní mexický politik.