Starověká Toltec civilizace ovládla dnešní centrální Mexiko od jejich hlavního města Tollan (Tula). Když byla Tula zničena, civilizace vzkvétala od asi 900 do 1150 nl. Toltékové byli legendární sochaři a umělci, kteří za sebou nechali mnoho impozantních památek a kamenných řezbářů. Byli to také zuřiví válečníci oddaní dobytí a šíření kultu Quetzalcoatl, největší ze svých bohů. Zde je několik rychlých faktů o této záhadné ztracené civilizaci.
Toltékové byli náboženskými válečníky, kteří šířili kult svého Boha, Quetzalcoatla, do všech koutů své říše. Bojovníci byli organizováni do řádů představujících zvířata, jako jsou jaguáři a bohy, včetně Quetzalcoatlu a Tezcatlipoca. Toltýnští válečníci nosili pokrývky hlavy, hrudní desky a čalouněné brnění a na jedné paži nesli malý štít. Byli vyzbrojeni krátkými meči, atlatly (zbraň určená k házení šipek vysokou rychlostí) a těžká zakřivená zbraň s čepelí, která byla křížem mezi klubem a sekerou.
Bohužel, archeologické naleziště Tula bylo vypleneno opakovaně. Ještě před příjezdem Španělů byly stránky zbaveny soch a relikvií Aztéky, kteří toltecům uctívali. Později, počínaje koloniální érou, se loupežníkům podařilo vybrat místo téměř čisté. Vážné archeologické vykopávky však nedávno odhalily několik důležitých soch, relikvií a stelae. Mezi nejvýznamnější patří atlanteské sochy, které zobrazují toltécké válečníky a sloupce, které ukazují Toltécké pravítka oblečené do války.
Existuje mnoho důkazů, že Toltékové pravidelně praktikovali lidskou oběť (včetně dětí), aby uklidnili své bohy. Několik Chac Mool v Tule byly nalezeny sochy - postavy lidí, kteří na břiše drží misku, která byla použita k obětování bohům, včetně lidské oběti. Na slavnostním náměstí je a tzompantlinebo lebka, kde byly umístěny hlavy obětních obětí. V historickém záznamu období se vypráví příběh, že Ce Atl Quetzalcoatl, zakladatel Tule, se dostal do nesouhlas s následovníky boha Tezcatlipoca ohledně toho, kolik lidské oběti bylo nutné k uklidnění bohové. Ce Atl Quetzalcoatl prý věřil, že by tam mělo být méně krveprolití, byl však vyhnán svými krvežíznivějšími oponenty.
Toltécké město Tula se však nachází severně od dnešního Mexico City a post-Maya město Chichen Itza se nachází v Yucatanu, mezi nimi je nesporné spojení metropole. Oba sdílejí určité architektonické a tematické podobnosti, které sahají daleko za jejich vzájemné uctívání Quetzalcoatlu (nebo Kukulcanu k Mayům). Archeologové původně předpokládali, že Toltékové dobyli Chichen Itzu, ale nyní je všeobecně přijímáno, že se tam usadili exulanti Toltéků, kteří s sebou přinesli svou kulturu.
Toltékové sice nebyli ve stejném měřítku jako Starověká Maya pokud jde o obchod, přesto obchodovali se sousedy blízko i daleko. Toltékové vyráběli předměty vyrobené z obsidiánů, keramiky a textilu, které mohli obchodníci z Toltécka použít jako obchodní zboží. Jako kultura válečníků však mohla být velká část jejich přicházejícího bohatství způsobena holdem než obchodem. V Tule byly nalezeny mušle jak z atlantického, tak pacifického druhu, stejně jako vzorky z hrnčířské hlíny až z Nikaraguy. Byly také identifikovány některé fragmenty hrnčířské hlíny ze současných kultur na pobřeží Mexického zálivu.
Quetzalcoatl, pernatý had, je jedním z největších bohů mesoamerického panteonu. Toltékové nevytvořili Quetzalcoatl ani jeho uctívání: obrazy pernatých hadů sahají až k hranici Starověký Olmeca slavný chrám Quetzalcoatl v Teotihuacanu předchází Toltécké civilizaci, byli Toltékové, jejichž úcta k Bohu odpovídala za šíření jeho uctívání široko daleko. Klanění Quetzalcoatlu se rozšířilo z Tula až k Mayským zemím Yucatanu. Později Aztékové, kteří považovali Toltéky za zakladatele své vlastní dynastie, zahrnuli Quetzalcoatl do jejich panteonu bohů.
Někdy kolem roku 1150 nl byla Tula propuštěna a spálena na zem. „Spálený palác“, kdysi důležité obřadní centrum, byl tak pojmenován pro spálené kousky dřeva a zdivo, které zde bylo objeveno. O tom, kdo Tulu spálil nebo proč, je známo jen málo. Toltékové byli agresivní a násilní a odveta z vazalských států nebo sousedních kmenů Chichimeca je pravděpodobná možnost, historici však nevylučují občanské války ani vnitřní konflikty.
Dlouho po pádu Toltécké civilizace přišli Aztékové ovládat Střední Mexiko ze své základny moci v oblasti Texaského jezera. Kultura Aztéků nebo Mexica ctila ztracené Toltéky. Aztécký vládci prohlašovali, že pocházeli z královských linií Toltéků, a přijali mnoho aspektů toltécké kultury, včetně uctívání Quetzalcoatlu a lidské oběti. Aztécká vládci často vysílali týmy dělníků do zničeného Toltéckého města Tula, aby získali původní díla umění a sochařství, které pravděpodobně odpovídá struktuře aztécké éry, která byla nalezena na troskách Spálených Palác.
Ačkoli Toltec město Tula bylo značně vypleněné, nejprve Aztecs a pozdnější Španělem, tam smět přesto být pohřbení poklady tam. V roce 1993 byla pod tyrkysovým kotoučem v spáleném paláci objevena dekorativní truhla obsahující slavnou „Cuirass of Tula“, zbroj z mušlí. V roce 2005 byly také vykopány některé dříve neznámé vlysy patřící do haly 3 spáleného paláce.
Moderní hnutí vedené spisovatelem Miguelem Ruizem se nazývá „Toltec Spirit“. Ve své slavné knize „Čtyři dohody“ nastíní Ruiz plán na vytvoření štěstí ve vašem životě. Ruizova filozofie říká, že byste měli být ve svém osobním životě pilní a zásadoví a pokusit se nebát věcí, které nemůžete změnit. Kromě názvu „Toltec“ nemá tato moderní filosofie vůbec nic společného se starodávnou Toltecskou civilizací.