Doktor krutého personálu v táboře smrti v Osvětimi získal Dr. Josef Mengele určitou legendární kvalitu ještě před svou smrtí v roce 1979. Jeho příšerné experimenty na bezmocných vězňích jsou věcí nočních můr a někteří ho považují za jednoho z nejodpornějších mužů v moderní historii. To je notoricky známé nacistický lékař se vyhnul zajetí po celá desetiletí v Jižní Americe, jen přidal k rostoucímu bájesloví. Jaká je pravda o zkrouceném člověku známém historii jako „anděl smrti?“
Josefův otec Karl byl průmyslníkem, jehož společnost vyráběla zemědělské stroje. Společnost prosperovala a rodina Mengele byla v předválečném Německu považována za dobře vykonanou. Později, když byl Josef na útěku, Karlovy peníze, prestiž a vliv velmi pomohly jeho synovi uniknout z Německa a usadit se v Argentině.
V roce 1935 ve věku 24 let Josef získal doktorát antropologie na Mnichovské univerzitě. On následoval toto tím, že pracuje v genetice s některými z předních lékařských myslí v Německu v té době, a on získal druhý, lékařský doktorát s vyznamenáním v roce 1938. Studoval genetické rysy, jako jsou rozštěpy a jeho fascinace dvojčaty, protože experimentální subjekty již rostly.
Mengele byl oddaný nacista a připojil se k SS přibližně ve stejnou dobu, kdy získal lékařský titul. Když vypukla druhá světová válka, byl poslán na východní frontu jako důstojník v boji proti Sovětům. V roce 1941 získal za statečnost v boji na Ukrajině Železný kříž druhé třídy. V roce 1942 zachránil dva německé vojáky z hořícího tanku. Tato akce mu vynesla první kříž Železného kříže a hrst dalších medailí. Zraněn v akci byl prohlášen za nezpůsobilého k aktivní službě a poslán zpět do Německa.
Jednou běžnou mylnou představou Mengele je, že měl na starosti Osvětim tábor smrti. Toto není ten případ. Byl to vlastně jeden z několika lékařů SS, kteří tam byli přiděleni. Měl tam však značnou autonomii, protože pracoval na základě jakéhokoli grantu, který mu poskytla vláda na studium genetiky a nemocí. Jeho postavení válečného hrdiny a prestižního akademika mu také poskytlo postavení, které ostatní lékaři nesdíleli. Když bylo vše sestaveno, Mengele měl velkou svobodu provádět své pokřivé experimenty, jak uznal za vhodné.
Na Osvětim„Mengele dostal absolutní svobodu provádět své experimenty s židovskými vězni, kteří byli všichni stejně připraveni zemřít. Jeho příšerné experimenty byly notoricky kruté a bezohledné a naprosto nelidské. Vsunul barvivo do očních vazeb vězňů, aby zjistil, zda by mohl změnit jejich barvu. Záměrně nakazil vězně strašnými nemocemi, aby dokázal jejich pokrok. Do vězňů vstřikoval látky jako benzín a odsoudil je k bolestivé smrti, jen aby sledoval tento proces.
Rád experimentoval se sadami dvojčat a vždy je oddělil od přicházejících vlakových souprav, což šetřil je od okamžité smrti v plynových komorách, ale jejich uchování pro osud, který byl v některých případech daleko horší.
Jedna z nejodpornějších povinností lékařů v Osvětimi stála na nástupištích, aby splnila příchozí vlaky. Tam by doktoři rozdělili přicházející Židy na ty, kteří by vytvořili pracovní gangy, a na ty, kteří by okamžitě postupovali do komnat smrti. Většina lékařů v Osvětimi tuto povinnost nenáviděla a někteří se dokonce museli opít, aby to mohli udělat.
Ne Josef Mengele. Podle všeho se mu to líbilo, oblékl si nejlepší uniformu a dokonce se setkal s vlaky, když to neměl naplánovat. Kvůli jeho dobrému vzhledu, štíhlému uniformě a zjevnému potěšení z tohoto hrozného úkolu byl přezdíván „Anděl smrti“.
Na základě historických a dokumentárních důkazů bylo během Mengeleho experimentů v Osvětimi zabito celkem 15 754 lidí. Počet lidí, kteří experimenty přežili, je nejméně 20 000 a často byli po zbytek života vážně postiženi a postiženi.
V roce 1945, když se Sověti pohybovali na východ, bylo zřejmé, že Němci budou poraženi. Než byl Osvětim osvobozen 27. ledna 1945, dr. Mengele a ostatní důstojníci SS byli dávno pryč. Chvíli se schovával v Německu a našel práci jako zemědělský dělník pod předpokládaným jménem. Netrvalo dlouho a jeho jméno se začalo objevovat na seznamech nejžádanějších válečných zločinců a v roce 1949 se rozhodl následovat mnoho svých nacistů do Argentiny. Byl kontaktován s argentinskými agenty, kteří mu pomáhali s nezbytnými doklady a povoleními.
Mengele našla v Argentině vřelé přijetí. Bylo tam mnoho bývalých nacistů a starých přátel a Juan Domingo Perón režim byl k nim přátelský. Mengele se dokonce setkal s prezidentem Perónem při více než jedné příležitosti. Josefův otec Karl měl v Argentině obchodní kontakty a Josef zjistil, že prestiž otce otřela o něj (peníze jeho otce také neublížily). Pohyboval se ve vysokých kruzích a ačkoli často používal křestní jméno, všichni v argentinsko-německé komunitě věděli, kdo to je. Teprve poté, co byl Perón sesazen a jeho otec zemřel, byl Josef nucen vrátit se do podzemí.
Většina z nejznámějších nacistů byla zajata Spojenci a byla souzena u norimberských soudů. V Norimberku bylo souzeno dvacet tři obžalovaných lékařů a nelékařů pro jejich roli v experimentech. Sedm bylo osvobozeno, sedm bylo popraveno a zbytek obžalován.
Mnoho nacistů na střední úrovni uniklo as nimi i hrstka vážných válečných zločinců. Po válce začali židovští nacističtí lovci jako Simon Wiesenthal tyto muže vystopovat, aby je postavili před soud. V roce 1950 byla na vrcholu seznamu přání každého nacistického lovce dvě jména: Mengele a Adolf Eichmann, byrokrat, který dohlížel na logistiku zasílání miliónů na smrt. Eichmann byl vytrhl z ulice Buenos Aires v roce 1960 týmem agentů Mossad. Tým také aktivně hledal Mengele. Jednou Eichmann byl vyzkoušen a oběsil se, Mengele stála sama jako nejhledanější bývalý nacista.
Protože se tento vražedný nacista tak dlouho vyhýbal zajetí, kolem něj rostla legenda. Všude od Argentiny po Peru byly nepotvrzené Mengeleho pozorování a několik nevinných mužů s pomíjivou podobností s uprchlíkem bylo obtěžováno nebo vyslýcháno. Podle některých se schovával v laboratoři džungle v Paraguayi pod ochranou prezidenta Alfredo Stroessner, obklopený bývalými nacistickými kolegy a bodyguardy, zdokonaluje jeho myšlenku na mistra závod.
Pravda byla úplně jiná. Poslední roky žil v chudobě, pohyboval se v Paraguayi a Brazílii a zůstával v izolovaných rodinách, kde kvůli své neobvyklé povaze často přivítal své přivítání. Pomohla mu jeho rodina a neustále se zmenšující kruh nacistických přátel. Stal se paranoidním, přesvědčen, že Izraelci jsou na jeho stopě horkí, a stres výrazně ovlivnil jeho zdraví. Byl to osamělý, trpký muž, jehož srdce bylo stále plné nenávisti. V roce 1979 zemřel při plavecké nehodě v Brazílii.
V roce 1979 se muž utopil při plavecké nehodě a byl pohřben pod jménem zemřelého rakouského Wolfganga Gerharda na hřbitově Nossa Senhora do Rosario v Embu v jižní Brazílii. Podle informací, že byl ve skutečnosti Josef Mengele, forenzní antropologové exhumovali tělo v roce 1985; forenzní patologická analýza zubních záznamů a kosterních rysů vedla tým k závěru, že tělo bylo Mengeleho nepochybně pochybné.
Izraelská policie však zpochybňuje vyšetřování, upozorňuje na nesrovnalosti ve svědectví svědků a na přítomnost zlomenin, které neodpovídají Mengeleho historickým záznamům. Výzkumy DNA zbytků kostry byly porovnány s DNA od žijících příbuzných - Mengeleho syn byl v té době ještě naživu a byly mu odebrány vzorky krve. To poskytlo další podpůrné důkazy o tom, že exhumované zbytky byly Mengeleovy.