Asi před deseti až dvanácti tisíci lety začali lidé domestikovat rostliny a zvířata k jídlu. Před touto první zemědělskou revolucí se lidé spoléhali na lov a shromažďování, aby získali zásoby potravin. I když ve světě stále existují skupiny lovců a sběratelů, většina společností přešla na zemědělství. Počátky zemědělství se nevyskytovaly jen na jednom místě, ale objevovaly se téměř současně svět, možná pokusem a omylem s různými rostlinami a zvířaty nebo dlouhodobě experimentování. Mezi první zemědělskou revolucí před tisíci lety a 17. stoletím zůstalo zemědělství téměř stejné.
Druhá zemědělská revoluce
V sedmnáctém století proběhla druhá zemědělská revoluce, která zvýšila efektivitu výroby i distribuce, což umožnilo více lidem přestěhovat se do měst jako Průmyslová revoluce rozběhl se. Evropské kolonie osmnáctého století se staly zdrojem surových zemědělských a minerálních produktů pro industrializující se národy.
Nyní mnoho zemí, které byly kdysi koloniemi Evropy, zejména země Střední Ameriky, jsou stále silně zapojeni do stejných druhů zemědělské výroby, jako tomu bylo po stovky let před. Zemědělství ve dvacátém století se stalo vysoce technologickým ve vyspělých zemích s geografickými technologiemi, jako jsou GIS, GPS a vzdálené vnímání, zatímco méně rozvinuté země pokračují v praktikách podobných těm, které byly vyvinuty po první zemědělské revoluci, tisíce před lety.
Druhy zemědělství
Asi 45% světové populace žije prostřednictvím zemědělství. Podíl populace zapojené do zemědělství se pohybuje od asi 2% ve Spojených státech do asi 80% v některých částech Asie a Afriky. Existují dva typy zemědělství, živobytía komerční.
Na světě jsou miliony zemědělců na živobytí, ti, kteří produkují pouze tolik plodin, aby mohli živit své rodiny.
Mnoho živobytí zemědělci používají lomítko a spálit nebo skrytá zemědělská metoda. Swidden je technika používaná asi 150 až 200 miliony lidí a je zvláště rozšířená v Africe, Latinské Americe a jihovýchodní Asii. Část půdy je vyčištěna a spálena, aby pro tuto část půdy byla zajištěna alespoň jedna až tři roky dobrých plodin. Jakmile již nebude možné půdu využívat, je oříznuta nová skvrna půdy a spáleno pro další kolo plodin. Swidden není úhledná nebo dobře organizovaná metoda zemědělské produkce, protože je účinná pro zemědělce, kteří o zavlažování, půdě a hnojení nevědí mnoho.
Druhým typem zemědělství je komerční zemědělství, jehož primárním účelem je prodej něčího produktu na trhu. Toto se koná po celém světě a zahrnuje významné ovocné plantáže ve Střední Americe a také velké zemědělské farmy na pšenici pro zemědělství v Midwestern United States.
Geografové běžně identifikují dva hlavní „pásy“ plodin v USA. Pšeničný pás je označen jako křížení Dakotas, Nebraska, Kansas a Oklahoma. Kukuřice, která se primárně pěstuje jako krmivo pro hospodářská zvířata, sahá od jižní Minnesoty přes Iowu, Illinois, Indianu a Ohio.
J.H. Von Thunen vyvinul a Modelka v roce 1826 (který nebyl přeložen do angličtiny až do roku 1966) pro zemědělské využití půdy. Od té doby je využívána geografy. Jeho teorie uvedla, že produkty, které se rychle kazí a těžší, budou pěstovány blíže městským oblastem. Při pohledu na plodiny pěstované v metropolitních oblastech v USA můžeme vidět, že jeho teorie stále platí. Je velmi běžné, že zelenina a ovoce podléhající zkáze se pěstuje v metropolitních oblastech, zatímco méně podléhající zrno se vyrábí převážně v nemetropolitních oblastech.
Zemědělství využívá asi třetinu země na planetě a zabírá životy asi dvou a půl miliardy lidí. Je důležité pochopit, odkud pochází naše jídlo.