Zheng Shi, pirátská dáma z Číny

Nejúspěšnějším pirátem v historii nebyl Černovous (Edward Teach) nebo Barbarossa, ale Zheng Shi nebo Ching Shih z Čína. Získala velké bohatství, ovládla Jihočínské moře a nejlépe přežila, aby si užila kořist.

Víme o nočním životě Zheng Shi téměř nic. Ve skutečnosti znamená „Zheng Shi“ jednoduše „vdovu Zheng“ - neznáme ani její rodné jméno. Pravděpodobně se narodila v roce 1775, ale další podrobnosti jejího dětství se ztratily v historii.

Poprvé vstoupila do historického záznamu v roce 1801. Krásná mladá žena pracovala jako prostitutka v kantonském bordelu, když ji zajali piráti. Zheng Yi, slavný admirál pirátské flotily, prohlásil zajatce za svou manželku. Dobře souhlasila, že si vezme pirátského vůdce, pouze pokud budou splněny určité podmínky. Byla by rovnocenným partnerem ve vedení pirátské flotily a polovina admirálského podílu na lupu by byla její. Zheng Shi musela být nesmírně krásná a přesvědčivá, protože Zheng Yi s těmito podmínkami souhlasil.

Během následujících šesti let vybudovali Zhengové silnou koalici kantonských pirátských flotil. Jejich společná síla se skládala ze šesti barevně označených flotil, s jejich vlastní „flotilou červených vlajek“ v čele. Pomocné flotily zahrnovaly černou, bílou, modrou, žlutou a zelenou.

V dubnu 1804 zavedli Žengové blokádu portugalského obchodního přístavu v Macau. Portugalsko poslalo bojovou peruť proti pirátské armádě, ale Zhengové okamžitě porazili Portugalce. Británie zasáhla, ale neodvážila se převzít plnou moc pirátů - britské královské námořnictvo jednoduše začalo poskytovat námořní doprovod pro britskou a spojeneckou dopravu v této oblasti.

16. listopadu 1807 zemřel Zheng Yi Vietnam, který byl v krku povstání Tay Son. V době jeho smrti se odhaduje, že jeho flotila zahrnovala 400 až 1200 lodí, v závislosti na zdroji, a 50 000 až 70 000 pirátů.

Jakmile její manžel zemřel, začala Zheng Shi vyzývat laskavosti a upevňovat svou pozici vedoucího pirátské koalice. Dokázala díky politické falešnosti a vůli přivést všechny pirátské flotily jejího manžela na patu. Dohromady kontrolovali obchodní cesty a rybolovná práva po celém pobřeží Guangdongu, Číny a Vietnamu.

Zheng Shi byla stejně nemilosrdná se svými vlastními muži jako se zajatci. Zavedla přísný kodex chování a důsledně ho prosadila. Veškeré zboží a peníze zabavené jako kořist byly předloženy flotile a zaregistrovány před opětovným rozdělením. Zachycující loď získala 20% kořisti a zbytek šel do kolektivního fondu pro celou flotilu. Každý, kdo zadržel lup, čelil bičování; byli by popraveni opakovaní pachatelé nebo ti, kteří skryli velké částky.

Zheng Shi, bývalá zajatá sama, měla také velmi přísná pravidla ohledně zacházení se ženami. Piráti mohli brát krásné zajatce jako své manželky nebo konkubíny, ale museli jim zůstat věrní a starat se o ně - nevěrní manželé by byli sťati. Stejně tak byl popraven každý pirát, který znásilnil zajatce. Ošklivé ženy měly být na břeh propuštěny nezraněné a zdarma.

Piráti, kteří opustili svou loď, budou pronásledováni, a pokud budou nalezeni, budou jim uříznuty uši. Stejný osud očekával každého, kdo se nezúčastnil bez dovolené, a bezcenné viníky by se pak objevily před celou squadronou. Díky tomuto kodexu chování Zheng Shi vybudoval v Jihočínském moři pirátskou říši, která je v historii bezkonkurenční svým dosahem, strachem, společenským duchem a bohatstvím.

V roce 1806 Dynastie Qing se rozhodl udělat něco pro Zheng Shi a její pirátskou říši. Poslali armádu, aby bojovali s piráty, ale lodě Zheng Shi rychle potopily 63 vládních námořních lodí a zbytek balily. Británie i Portugalsko odmítly přímo zasáhnout proti „Teroru Jihočínských moří“. Zheng Shi pokořil námořnictvo tří světových mocností.

V zoufalství ukončit vládu Zheng Shi - dokonce vybírala daně z pobřežních vesnic na místě vlády - císař Čching se v roce 1810 rozhodl nabídnout jí dohodu o amnestii. Zheng Shi si zachová své bohatství a malou flotilu lodí. Z jejích desítek tisíc pirátů byla vládou potrestána pouze asi 200 - 300 nejhorších pachatelů, zatímco zbytek byl volný. Někteří z pirátů se dokonce ironicky přidali k Qingskému námořnictvu a stali se piráty lovci trůnu.

Samotná Zheng Shi odešla do důchodu a otevřela úspěšný herní dům. Zemřela v roce 1844 ve slušném věku 69 let, jeden z mála pirátských pánů v historii zemřel na stáří.