Někteří, jako fotograf Associated Press Jeff Widener, byli v roce Peking o zadání. Ostatní se v té době právě pohybovali v této oblasti.
Tito studenti umění v Pekingu v Číně založili svoji sochu „bohyně demokracie“ na americké soše svobody, která byla pro USA darem francouzského umělce. Socha svobody symbolizuje americko-francouzský závazek k osvícenským ideálům, různě vyjádřeným jako „Život, svoboda a honba za štěstí“ nebo „Liberté, égalité, fraternité“.
V každém případě šlo o radikální nápady, jak se v Číně hlásit. Myšlenka bohyně je od té doby ve skutečnosti radikální komunistický Čína byla oficiálně ateistou od roku 1949.
Socha Bohyně demokracie se stala jedním z definujících obrazů protestů na náměstí Nebeského klidu v jejich nadějném fáze před vstupem Lidové osvobozenecké armády a počátkem června proměnila událost na masakr na náměstí Nebeského klidu 1989.
Nákladní automobily hoří v ulicích Pekingu, když se začaly protesty na náměstí Nebeského klidu začátkem června 1989 vymknout kontrole. Studenti pro-demokratičtí demonstranti strávili měsíce tábořili na náměstí a volali po politické reformě. Vláda byla chycena mimo dohled a nevěděla, jak zvládnout protesty.
Vláda zpočátku poslala v lidové osvobozenecké armádě (PLA) bez zbraní, aby se pokusila v podstatě svalit studenty z náměstí. Když to nefungovalo, vláda zpanikařila a nařídila PLA, aby šla dovnitř se živou municí a tanky. Při masakru, který následoval, bylo zabito 200 až 3000 neozbrojených demonstrantů.
Neozbrojení vojáci z Lidové osvobozenecké armády (PLA) ukládají na náměstí Nebeského klidu v Pekingu v Číně uprostřed davu protestujících studentů. Čínská vláda doufala, že tato přehlídka potenciální síly bude stačit k tomu, aby vytlačila studenty z náměstí a ukončila demonstrace.
Studenti však byli nehybní, takže 4. června 1989 vláda poslala PLA s nabitými zbraněmi a tanky. Co bylo náměstí Nebeského klidu Protesty otočil se na náměstí Nebeského klidu Masakr, se stovkami nebo možná tisíci neozbrojených demonstrantů posekaných.
Když byla tato fotografie pořízena, věci ještě nebyly příliš napjaté. Někteří z vojáků na fotografii se dokonce usmívají na studenty, kteří jsou asi ve stejném věku jako oni.
Studentské demonstranti se potýkají s vojáky z lidové osvobozenecké armády (PLA) na náměstí Nebeského klidu, Peking, Čína. V tomto okamžiku na protestech na náměstí Nebeského klidu jsou vojáci neozbrojení a snaží se použít jejich pouhá čísla k očištění náměstí protestujících.
Většina studentských aktivistů na náměstí Nebeského klidu pocházela z relativně dobře fungujících rodin v Pekingu nebo jiných velkých městech. Jednotky PLA, často ve stejném věku jako studenti, měly tendenci pocházet z venkovských zemědělských rodin. Zpočátku byly obě strany relativně vyrovnány, dokud centrální vláda nařídila PLA, aby použila veškerou nutnou sílu k potlačení protestů. V tom okamžiku na náměstí Nebeského klidu Protesty se stal náměstí Nebeského klidu Masakr.
Brzy na protestech na náměstí Nebeského klidu to vypadalo, jako by studentští demonstranti měli nad lidovou osvobozeneckou armádou (PLA) převahu. Demonstranti zachytili tanky a zbraně od mladých vojáků PLA, kteří byli rozmístěni bez střeliva. Tento bezzubý pokus vlády čínské komunistické strany zastrašit protestující byl zcela neúčinná, takže vláda 4. června panikařila a tvrdě praskla živou municí, 1989.
Poškozený student je obklopen přáteli na masakru na náměstí Nebeského klidu v Pekingu v Číně, 1989. Nikdo přesně neví, kolik demonstrantů (nebo vojáků nebo kolemjdoucích) bylo zraněno nebo zabito v boji na blízko. Čínská vláda tvrdí, že bylo zabito 200 lidí; nezávislé odhady odhadují počet až na 3 000.
V důsledku incidentu na náměstí Nebeského klidu vláda liberalizovala hospodářskou politiku a nabídla Číňanům novou smlouvu. Tato smlouva uvedla:
Od roku 1989 se čínská střední a vyšší třída nesmírně rozrostla (i když samozřejmě stále existují stovky milionů čínských občanů žijících v chudobě). Hospodářský systém je nyní víceméně kapitalistický, zatímco politický systém zůstává pevně jednou stranou a nominálně komunistickým.
Londýnský fotograf Robert Croma byl náhodou v Pekingu v červnu 1989 a pořídil tuto fotografii. Úsilí Cromy, Jeffa Widenera a dalších západních fotografů a reportérů znemožnilo čínské vládě udržet tajemství masakru na náměstí Nebeského klidu.
Fotograf AP Jeff Widener byl náhodou v Pekingu na summitu mezi čínskými vůdci a Michailem Gorbačovem, když zachytil tento úžasný snímek. „Tank Man“ nebo „Neznámý rebel“ symbolizovali morální autoritu obyčejných Číňanů, kteří měli dost vládního zásahu proti neozbrojeným demonstrantům na náměstí Nebeského klidu.
Zdá se, že tento statečný občan je jen obyčejným městským dělníkem - pravděpodobně není studentským protestujícím. Ve snaze zastavit tanky, které drvily disent v centru Pekingu, postavil své tělo a svůj život na linii. Nikdo neví, co se stalo s tankovým mužem po této chvíli. Byl pryč; od dotyčných přátel nebo od tajných policistů nikdo nemůže říct.