Minnesotské národní parky se věnují lesním, jezerním a říčním zdrojům státu a historii domorodých Američanů a francouzských kanadských lovců kožešin známých jako voyageurs.
Podle služby národního parku má stát Minnesota pět národních parků, památky, rekreační oblasti, hluboké lesy a prérijní prostředí, z nichž každý získává téměř 1,2 milionu návštěvníků rok.
Národní památka Grand Portage se nachází na místě oblasti Arrowhead v severovýchodní Minnesotě a je zcela v rezervaci Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa, také známý jako Ojibwa. Park a rezervace jsou oba pojmenovány pro Grand Portage („Gichi-onigaming“ v Ojibwe, což znamená „Velké přepravní místo“), což je 8,5 mil dlouhá stezka podél řeky Pigeon. Portage byla zkratkou používanou k přepravě kánoí kolem drsných vod - peřejí a vodopádů - posledních 20 mil nad Holubem nad ústím na jezeře Superior. Grand Portage byl řez předky Ojibwe nejméně před 2000 lety a používán francouzsko-kanadskými plavci společnosti North West Company mezi polovinou 80. a 1802.
Voyageurs (francouzsky „cestovatelé“) byli obchodníci s kožešinami, muži, kteří mezi 1690 a polovinou 50. let minulého století kupovali kožešiny od Severoameričané domorodci se živí rostoucí poptávkou v Evropě, což zase stimulovalo obchod v Severní Americe lesy. Voyageurs byli zaměstnanci Společnost North West Company, společnost zabývající se obchodem s kožešinami se sídlem v kanadském Montrealu v letech 1779–1821 a pracovali 14 hodin denně po dobu šesti až osmi týdnů na úseku obchodu s zbožím přes 3 100 mil stezek a vodních cest.
Uvnitř parku je několik zrekonstruovaných budov Fort George společnosti North West Company na Lake Superior a Fort Charlotte na konci transportu a Three Sisters Native American zahrada. Muzea uchovávají artefakty a historické fotografie, mapy a doklady z francouzského osídlení, stejně jako břízové kánoe, cedrová pádla a obuv získanou z podvodních vykopávek. V muzeálních sbírkách jsou také příklady uměleckého díla Minnesoty Ojibwe z 20. století: bříza, kůže a objekty sladké trávy zdobené tradičními vzory korálků, výšivek a delikátních dikobrazů brk.
Národní řeka a rekreační oblast Mississippi zahrnuje 72 mil od řeky Mississippi v centrální Minnesota, včetně spojení s řekou Minnesota v Minneapolis / St. Paul metro plocha. Řeka Mississippi je jedním z největších a nejsložitějších ekosystémů lužních řek na severní polokouli a zároveň nejvýznamnější řekou v Severní Americe.
Limity parku začínají tam, kde je Mississippi skromná řeka, a pokračuje přes St. Anthony Falls a poté vstupuje do hluboké, zalesněné rokle. Park a řeka se otevírají ve dvou partnerských městech do obrovské lužní oblasti, která je charakteristická pro masivní vodní cestu až do New Orleans, asi 1700 mil na jih.
St. Anthony Falls je jediný vodopád na Mississippi a most pod ním, Stone Arch Bridge, je pozoruhodný design domorodé žuly a vápence. Bývalý železniční most měří 2 100 metrů dlouhý a 28 metrů široký. Postaveno železničním baronem Jamesem J. Hill v roce 1883 umožnil 23 oblouků mostu Stone Arch umožnit rozšíření dvojčat přes řeku.
Minnehaha Falls, který se nachází na Minnehaha Creek v Minneapolis, byl oblíbeným předmětem časných fotografů. Tyto fotografie vyvolaly představivost Henryho Wadswortha Longfellowa, který použil pády ve své epické básni „Píseň Hiawathy“, přestože ji nikdy neviděl.
Národní památník Pipestone, který se nachází v jihozápadní Minnesotě nedaleko města Pipestone, slaví starobylý kamenolom, který byl používá domorodý Američan k těžbě sedimentárního kamene zvaného catlinit, unikátní odrůda pipestone, která obsahuje málo nebo žádné křemen.
Katlinit byl položen před 1,6–1,7 miliardami let, protože mezi ložisky tvrdého křemence Siouxu bylo vloženo několik jílových vrstev metamorfovaného bahna. Nedostatek křemene v potrubí způsobil, že materiál byl hustý a měkký: o stejné tvrdosti jako nehet. Materiál byl ideální pro řezbářství do předmětů, jako je ikonická „mírová trubka“, ale také figurky a misky a další předměty. Indiánské skupiny začaly těžit v Pipestone přinejmenším tak dlouho jako 1200 CE, a dokončené artefakty byly široce obchodované přes severní Ameriku začátek asi 1450 CE.
U vchodu do Pipestonu jsou Tři Maideny, obrovské ledové erratiky ani křemene, ani pipestonu. Kolem základny těchto hornin bylo umístěno 35 dlažebních desek zdobených petroglyfy, řezbami lidí, zvířat, ptačími dráhami a dalšími. Desky byly odstraněny na konci 19. století, aby byly chráněny před poškozením nebo odcizením: 17 desek je nyní vystaveno v návštěvnickém centru parku.
Park také udržuje pramen ekosystému, který kdysi pokrýval pláně, přístupný přes turistické stezky: neoraná vysokohorní prérie s více než 70 různými trávami a stovkami rostlin včetně masy květy.
Národní scénická řeka Saint Croix zahrnuje celou délku 165 mil řeky St. Croix, která tvoří hranici mezi Minnesotou a Wisconsinem severně od Minneapolis a dalších 35 mil od řeky Namekegon, přítoku St. Croix v Wisconsin. Trasa řek byla oblíbenou obchodní stezkou s kožešinami spojující Lake Superior s Mississippi.
Řeky St. Croix a Namekegon začínají v odlehlém izolovaném rohu amerického středozápadu a končí na Port Douglas, když se setkává s řekou Mississippi, dnes poblíž hranice Minneapolis-St. Paul metro plocha. Údolí sv. Croixa zapouzdřuje historii Horního Středozápadu, od jeho role jako cesty námořníků po svůj příspěvek do Bunyanesque k hranici těžby dřeva.
Řeka se protíná a prolíná se třemi hlavními ekozóny, severním jehličnatým lesem, východním listnatým lesem a kapsami prérie vysoké tráva. Existuje velké množství volně žijících živočichů, včetně domácích a migrujících ptáků. Saint Croix a další středozápadní parky navázaly spolupráci s národními parky Kostariky na poloostrově Osa, kde zimy tráví mnoho migrujících druhů.
Po celé délce parku se nacházejí parky a říční vykládky a turistické stezky a lesy, peřeje a přírodní rezervace, které jsou přístupné autem nebo kánoí.
Národní památník Voyageurs se nachází na centrální severní hranici provincie Minnesota a provincie Ontario v Kanadě, poblíž International Falls. Je věnována oslavě plavců, francouzských kanadských lovců kožešin, kteří si z této oblasti Severní Ameriky na krátkou dobu udělali domov.
Park je vlastně soubor vzájemně propojených vodních cest, jezer a řek a zálivu, které si můžete vychutnat z kempů nebo hausbót. Kromě historie domorodých Američanů a lovců kožešin byla oblast parku zaměřena na těžbu zlata, těžbu dřeva a komerční rybolovné činnosti na konci 19. a začátku 20. století.
Dlouhé zimy dělají z Voyageurs atraktivní místo pro ty, kteří mají rádi sněžné skútry, běžky, sněžnice nebo rybaření na ledě. Park nabízí některé z nejlepších podmínek k vidění aurora borealis, nebo Severní polární záře, které se vyskytují sporadicky v závislosti na kombinaci slunečního záření a jasné oblohy od městských světel.