Bitva o Atlantik ve druhé světové válce

Bitva o Atlantik byla bojována od září 1939 do května 1945 po celou dobu druhá světová válka.

Bitva o atlantské velící důstojníky

S britským a francouzským vstupem do druhé světové války v září. 3, 1939, německá Kriegsmarine přešla k provádění strategií podobných těm používaným v první světová válka. Kriegsmarine nemohl zpochybnit hlavní lodě královského námořnictva a zahájil kampaň proti spojenecké přepravě za odříznutí britských zásobovacích linek. Německé námořní síly, doprovázené admirálem Raederem, se snažily zaměstnat směs povrchových lupičů a U-člunů. Přestože upřednostňoval pozemní flotilu, která by zahrnovala bitevní lodě Bismarcka Tirpitz, Raeder byl napaden jeho náčelníkem U-lodi, pak-Commodore Doenitz, ohledně použití ponorky.

Doenitzovy U-lodě byly původně nařízeny hledat britské válečné lodě a brzy dosáhly úspěchu potopením staré bitevní lodi HMS Royal Oak v Scapa Flow a nosiče HMS Courageous mimo Irsko. Přes tato vítězství důrazně obhajoval použití skupin U-člunů, zvaných „vlčí smečky“, k útoku na atlantické konvoje, které zásobovaly Británii. Ačkoli němečtí povrchoví lupiči zaznamenali několik prvních úspěchů, upoutali pozornost královského námořnictva, které se je snažilo zničit nebo udržet v přístavu.

S pádem Francie v červnu 1940 získal Doenitz nové základny na Biskajském zálivu, z nichž mohly jeho U-čluny fungovat. U-čluny se rozšířily do Atlantiku a začaly útočit na britské konvoje ve vlčích smečkách dále řízených inteligencí získanou z rozbití britského námořního cypher č. 3. Vyzbrojeni přibližnou polohou blížícího se konvoje by se rozmístili v dlouhé linii přes předpokládanou cestu. Když U-loď zahlédla konvoj, vyslala by jeho umístění a začala by koordinace útoku. Jakmile budou všechny U-lodě na svém místě, vlčí smečka udeří. Obvykle se tyto útoky prováděly v noci a mohly zahrnovat až šest lodí U a donutily doprovod konvoje, aby se vypořádal s několika hrozbami z několika směrů.

Do konce roku 1940 a do roku 1941 se U-čluny těší obrovskému úspěchu a způsobují velké ztráty spojenecké plavbě. Jako výsledek, to stalo se známé jak Die Glückliche Zeit ("šťastný čas “) mezi posádkami člunů. Během tohoto období si vyžádali přes 270 spojeneckých plavidel, velitelé U-lodí jako Otto Kretschmer, Günther Prien a Joachim Schepke se stali v Německu celebritami. Mezi klíčové bitvy ve druhé polovině roku 1940 patřily konvoje HX 72 (které během kurzu ztratily 11 ze 43 lodí) bojů), SC 7 (které prohrály 20 z 35), HX 79 (které prohrály 12 ze 49), a HX 90 (které prohrály 11 ze 41).

Toto úsilí bylo podporováno letadly Fonde-Wulf Fw 200 Condor, které pomáhaly při hledání a útoku na spojenecké lodě. Převedena z dálkových letadel Lufthansa, tato letadla letěla ze základen v Bordeaux, ve Francii a ve Stavangeru v Norsku, aby pronikla hluboko do Severního moře a Atlantiku. Condors byl schopen nést náklad bomby v hodnotě 2 000 liber, obvykle by narazil v malé výšce, aby zachytil cílovou loď třemi bombami. Focke-Wulf Fw 200 posádek tvrdilo, že od června 1940 do února 1941 potopilo 331 122 tun spojenecké přepravy. Ačkoli efektivní, Condors byl zřídka dostupný ve více než omezeném počtu a hrozba později představovala spojenecké eskortní lodě a jiná letadla nakonec nutila jejich stažení.

Přestože britské torpédoborce a korvety byly vybaveny ASDIC (sonar), systém byl stále neprokázaný, během útoku nemohl udržet kontakt s cílem. Královské námořnictvo bylo také brzdeno nedostatkem vhodných doprovodných plavidel. To bylo zmírněno v září 1940, kdy bylo z USA získáno přes zastaralé dohody o základech padesát zastaralých torpédoborců. Na jaře 1941, když se britský protivorský výcvik zlepšil a další flotily eskort dosáhly flotily, se ztráty začaly snižovat a královské námořnictvo potopilo U-čluny rostoucí rychlostí.

Aby čelil zlepšením britských operací, Doenitz tlačil své vlčí smečky dále na západ a nutil spojence, aby poskytovali doprovod pro celý atlantický přechod. Zatímco královské kanadské námořnictvo krylo konvoje ve východním Atlantiku, pomáhal mu prezident Roosevelt, který téměř rozšířil Panamerickou bezpečnostní zónu na Island. Ačkoli neutrální, USA poskytly doprovod v této oblasti. Přes tato zlepšení, U-lodě pokračovaly operovat podle přání v centrálním Atlantiku mimo rozsah spojeneckých letadel. Tato „vzduchová mezera“ představovala problémy, dokud nedorazily vyspělejší námořní hlídková letadla.

Dalšími prvky, které pomohly zastavit spojenecké ztráty, bylo pořízení německého kódovacího stroje Enigma a instalace nového vysokofrekvenčního zařízení pro vyhledávání směru pro sledování U-člunů. Se vstupem USA do války po USA útok na Pearl Harbor, Doenitz poslal U-lodě na americké pobřeží a do Karibiku pod názvem Operation Drumbeat. Zahájení provozu v lednu 1942 začaly lodě U užívat druhé „šťastné chvíle“, když využily neobchodovaných amerických obchodních lodí a neúspěchu Ameriky při provádění pobřežního výpadku proudu.

Ztráty rostou, USA zavedly systém konvojů v květnu 1942. S konvoji působícími na americkém pobřeží stáhl Doenitz své léto zpět do středního Atlantiku. Na podzim se střetly ztráty na obou stranách, když se eskorta a U-čluny střetly. V listopadu 1942 se admirál Horton stal vrchním velitelem velitelství západních přístupů. Jakmile byly k dispozici další eskortní lodě, vytvořil oddělené síly pověřené podpůrnými doprovodnými konvoji. Tyto síly, které nebyly vázány na obranu konvoje, mohly konkrétně lovit U-čluny.

V zimě a brzy na jaře 1943 pokračovaly bitvy konvoje s rostoucí zuřivostí. Jak se spojenecké přepravní ztráty zvyšovaly, situace v zásobování v Británii začala dosahovat kritických úrovní. Přestože v březnu ztratily U-lodě, zdá se, že německá strategie potopení lodí rychleji než spojenci dokázali stavět, byla úspěšná. To se nakonec ukázalo jako falešné svítání, protože příliv se v dubnu a květnu rychle otočil. Spojenecké ztráty v dubnu klesly, ale kampaň se otočila k obraně konvoje ONS 5. Zaútočilo na 30 U-člunů a ztratilo 13 lodí výměnou za šest Doenitzových ponorek.

O dva týdny později, konvoj SC 130 odrazil německé útoky a potopil pět U-člunů bez ztráty. Integrace několika technologií, které byly dostupné v minulých měsících - ježek anti-ponorka malta, pokračující pokroky ve čtení německého rádiového provozu, vylepšený radar a Leigh Light - rychle posunul spojence štěstí. Posledně jmenované zařízení umožnilo spojeneckým letadlům úspěšně v noci zaútočit na U-čluny. Další pokrok zahrnoval zavedení obchodních letadlových lodí a dálkových námořních variant EU B-24 Liberator. V kombinaci s novými doprovodnými dopravci eliminovali „vzduchovou mezeru“ a programy válečných lodí, jako jsou Liberty lodě, rychle dali spojencům horní ruku. Němci s názvem „Černý květen“ Němci ztratili v květnu 1943 Doenitz 34 U-člunů v Atlantiku výměnou za 34 spojeneckých lodí.

Během léta stáhl své síly a Doenitz pracoval na vývoji a vytvoření nové taktiky a vybavení, včetně lodí U-flak se zvýšenou protilietadlovou obranou, různých protiopatření a nových torpéda. Když se U-čluny v září vrátily k urážce, užily si krátkého úspěchu a poté znovu utrpěly těžké ztráty. Jak se spojenecké letectvo posílilo, U-čluny se dostaly pod útok v Biskajském zálivu, když odcházely a vrátily se do přístavu. Když se jeho flotila zmenšila, obrátil se Doenitz na nové designy U-člunů, jako je revoluční typ XXI. Navržen pro provoz zcela ponořený, typ XXI byl rychlejší než kterýkoli z jeho předchůdců a pouze čtyři byly dokončeny do konce války.

K posledním akcím bitvy o Atlantik došlo 8. května 1945, těsně předtím Německá kapitulace. Spojenci ztratili v bojích kolem 3 500 obchodních lodí a 175 válečných lodí, spolu s přibližně 72 000 námořníky zabitých. Německé oběti počítaly 783 U-čluny a kolem 30 000 námořníků (75% síly U-člunu). Vítězství v atlantickém divadle, jednom z nejdůležitějších front druhé světové války, bylo pro spojeneckou věc kritické. Předseda vlády Churchill později uvedl jeho význam:

"Bitva o Atlantik byla po celou válku dominantním faktorem. Nikdy bychom na okamžik nemohli zapomenout, že všechno, co se děje jinde, na souši, na moři nebo ve vzduchu, závisí nakonec na jeho výsledku. ““