Kdo stojí za mapou Mercator?

Gerardus Mercator byl vlámský kartograf, filosof a geograf, který je nejlépe známý pro jeho vytvoření Projekce map Mercatoru. Na projekci Mercator jsou rovnoběžky zeměpisné šířky a poledníky zeměpisné délky nakresleny jako přímky, takže jsou užitečné pro navigaci. Mercator byl také známý pro jeho vývoj termínu “atlas” pro sbírku map a jeho dovednosti v kaligrafii, rytí, vydávání a výrobě vědeckých nástrojů. Kromě toho měl Mercator zájmy v matematice, astronomii, kosmografii, pozemském magnetismu, historii a teologii.

Dnes je Mercator většinou považován za kartograf a geograf a jeho mapová projekce byla používána po stovky let jako typický způsob, jak vykreslit Zemi. Mnoho map využívajících projekci Mercator se dnes ve třídách stále používá, navzdory vývoji novějších a přesnějších projekce mapy.

Gerardus Mercator se narodil 5. března 1512 v Rupelmond, okres Flanders (dnešní Belgie). Při narození se jmenoval Gerard de Cremer nebo de Kremer. Mercator je latinská forma tohoto jména a znamená „obchodník“. Mercator vyrostl v Juliánském vévodství a byl vzděláván Hertogenbosch v Nizozemsku, kde absolvoval výcvik v křesťanské doktríně, latinských a jiných dialektech.

V roce 1530 začal Mercator studovat na belgické katolické univerzitě, kde studoval humanitní obory a filozofii. V roce 1532 absolvoval magisterský titul. Asi tentokrát začal Mercator pochybovat o náboženském aspektu svého vzdělání, protože nemohl kombinovat to, co se naučil o původu vesmíru, s původem Aristotela a dalších vědeckých víry. Po dvouletém pobytu v Belgii na magisterském stupni se Mercator vrátil do Leuven se zájmem o filozofii a geografii.

V této době začal Mercator studovat u Gemmy Frisius, teoretického matematika, lékaře a astronoma, a Gaspara Myrica, rytce a zlatníka. Mercator nakonec zvládl matematiku, geografii a astronomii a jeho práci v kombinaci s prací Frisius a Myrica učinili z Leuvenu centrum pro vývoj glóbů, map a astronomie nástroje.

V roce 1536 se Mercator osvědčil jako vynikající rytec, kaligraf a výrobce nástrojů. V letech 1535 až 1536 se podílel na projektu vytvoření pozemského glóbu a v roce 1537 pracoval na nebeském glóbu. Většina Mercatorových prací na planetách spočívala v označování prvků kurzívou.

V průběhu třicátých let 20. století se Mercator nadále rozvíjel ve zkušeného kartografa a zemské a nebeské glóby pomohly upevnit jeho reputaci vedoucího geografa tohoto století. V roce 1537 vytvořil Mercator mapu Svaté země a v roce 1538 vytvořil mapu světa na dvojité srdcovité nebo cordiformní projekci. V roce 1540 Mercator navrhl mapu Flander a vydal příručku o kurzívě s názvem Literarum Latinarum quas Italicas Cursoriasque Vocant Scribende Ratio.

V 1544 Mercator byl zatknut a obviněn z kacířství kvůli jeho mnoha nepřítomnostem od Leuven k práci na jeho mapách a jeho víře k protestantismu. Později byl propuštěn kvůli podpoře univerzity a bylo mu dovoleno pokračovat ve vědeckých studiích a tisknout a vydávat knihy.

V roce 1552 se Mercator přestěhoval do Duisburgu v Cleve vévodství a pomáhal při vytváření gymnázia. V průběhu padesátých let Mercator také pracoval na genealogickém výzkumu vévody Wilhelma, napsal Soulad evangelií a skládal několik dalších děl. V roce 1564 vytvořil Mercator mapu Lorraine a Britských ostrovů.

V 60. letech 20. století začal Mercator vyvíjet a zdokonalovat svou vlastní projekci mapy ve snaze pomoci obchodníci a navigátoři efektivněji plánují kurz na velké vzdálenosti tím, že ho vykreslují rovně linky. Tato projekce se stala známou jako Mercatorova projekce a byla použita na jeho mapě světa v roce 1569.

V 1569 a skrz 1570s Mercator začal sérii publikací popisovat vytvoření světa přes mapy. V roce 1569 publikoval chronologii světa od stvoření do roku 1568. V roce 1578 vydal další, který sestával z 27 map, které byly původně vytvořeny Ptolemaios. Další sekce byla vydána v roce 1585 a sestávala z nově vytvořených map Francie, Německa a Nizozemska. V roce 1589 následovala další část, která zahrnovala mapy Itálie, „Sclavonia“ (dnešní Balkán) a Řecka.

Mercator zemřel 2. prosince 1594, ale jeho syn pomáhal při výrobě závěrečné sekce atlasu jeho otce v roce 1595. Tato část obsahovala mapy Britských ostrovů.

Poté, co byla jeho závěrečná část vytištěna v roce 1595, byl Mercatorův atlas znovu vytištěn v roce 1602 a znovu v roce 1606, kdy byl jmenován „Mercator-Hondius Atlas“. Mercatorův atlas byl jedním z prvních, který zahrnoval mapy vývoje světa, a spolu s jeho projekcí zůstávají významnými příspěvky do geografických oblastí a kartografie.