Ellen Johnson-Sirleaf, libérijská „železná dáma“

Ellen Johnson se narodila 29. Října 1938 v hlavním městě Monrovia Libérie, mezi potomky původních libanonských kolonistů (bývalí afričtí otroky z Ameriky, kteří ihned při příjezdu o zotročování domorodých lidí, kteří využívají sociální systém svých starých amerických pánů jako základ pro své nové společnost). Tito potomci jsou v Libérii známí jako Americo-Liberians.

Sociální nerovnosti mezi domorodými liberany a Americo-Liberians vedly k mnoha politickým a sociálním sporům v zemi, jak se vedení mezi sebou odrazilo diktátoři zastupující opoziční skupiny (Samuel Doe nahrazuje Williama Tolberta, Charles Taylor nahrazuje) Samuel Doe). Ellen Johnson-Sirleaf odmítá návrh, že je jednou z elit: “Pokud taková třída existuje, byla v posledních několika letech zničena kvůli manželství a sociální integraci."

Od roku 1948 do 55 studovala Ellen Johnson účty a ekonomika na vysoké škole západní Afriky v Monrovii. Po sňatku ve věku 17 let s Jamesem Sirleafem odcestovala do Ameriky (v roce 1961) a pokračovala ve studiu a získala titul na University of Colorado. Od roku 1969 do 71 četla ekonomii na

Ellen Johnson-Sirleaf sloužila jako ministryně financí v letech 1972 až 73, ale po neshodě o veřejných výdajích odešla. Jak sedmdesátá léta postupovala, život pod libérijským státem jedné strany se stal polarizovanějším - ku prospěchu Americo-Liberian elita. 12. dubna 1980 se velitel seržant Samuel Kayon Doe, člen domorodé etnické skupiny Krahn, chopil moci vojenský převrat a prezident William Tolbert byl popraven spolu s několika členy jeho kabinetu palbou četa.

Když byla nyní u moci Rada pro vykoupení, Samuel Doe zahájil očištění vlády. Ellen Johnson-Sirleaf těsně unikla - vybrala si vyhnanství Keňa. V letech 1983 až 85 působila jako ředitelka Citibank v Nairobi, ale když se Samuel Doe v roce 1984 prohlásil za prezidenta republiky a rozepřel politické strany, rozhodla se vrátit. Během voleb v roce 1985 Ellen Johnson-Sirleaf vedla kampaň proti Doeovi a byla uvězněna.

Ellen Johnson-Sirleaf, který byl odsouzen na deset let vězení, strávil jen krátkou dobu uvězněním, než mohl znovu opustit zemi jako vyhnanství. V 80. letech působila jako viceprezidentka afrického regionálního úřadu Citibank v Nairobi a (HSCB) Equator Bank ve Washingtonu. Znovu v Libérii propukly občanské nepokoje. 9. září 1990 byl Samuel Doe zabit střižnou skupinou z Národní vlastenecké fronty Libérie Charlese Taylora.

Od roku 1992 do roku 97 Ellen Johnson-Sirleaf pracovala jako asistentka administrátora a poté ředitelka OSN Rozvojový program Regionální úřad pro Afriku (v podstatě pomocný generální tajemník OSN). Mezitím byla v Libérii zavedena prozatímní vláda vedená sledem čtyř nezvolených funkcionářů (poslední z nich, Ruth Sando Perry, byla první africkou vůdkyní). V roce 1996 přítomnost západoafrických mírových sil vytvořila klid v občanské válce a konaly se volby.

Ellen Johnson-Sirleaf se vrátila do Libérie v roce 1997, aby popřela volby. Z pole 14 kandidátů získala druhé místo u Charlese Taylora (získala 10% hlasů ve srovnání s jeho 75%). Volby byly mezinárodními pozorovateli prohlášeny za svobodné a spravedlivé. (Johnson-Sirleaf vedl kampaň proti Taylorovi a byl obviněn z vlastizrady.) Do roku 1999 měla občanská válka se vrátil do Libérie a Taylor byl obviněn ze zasahování do svých sousedů, podněcování nepokojů a povstání.

11. srpna 2003 Charles Taylor po mnoha přesvědčováních předal moc svému zástupci Mojžíšovi Blahovi. Nová prozatímní vládní a povstalecká skupina podepsala historickou mírovou dohodu a zahájila instalaci nové hlavy státu. Ellen Johnson-Sirleaf byla navržena jako možný kandidát, ale nakonec různé skupiny vybraly politického neutrálního Charlese Gyude Bryant. Johnson-Sirleaf působil jako vedoucí komise pro reformu řízení.

Ellen Johnson-Sirleaf hrála aktivní roli v přechodné vládě, když se země připravila na rok 2005 volby a nakonec kandidoval na prezidenta proti jejímu soupeři bývalý mezinárodní fotbalista, George Manneh Weah. Přestože byly volby označeny za spravedlivé a řádné, Weah výsledek odmítl, což dalo většinu na Johnson-Sirleafa a oznámení nového libérijského prezidenta bylo odloženo, čeká se na vyšetřování. 23. listopadu 2005 byla Ellen Johnson-Sirleaf vyhlášena vítězem liberálních voleb a potvrzena jako příští prezident země. Její inaugurace, jíž se zúčastnili například americká první dáma Laura Bush a ministryně zahraničí Condoleezza Riceová, se konala v pondělí 16. ledna 2006.
Ellen Johnson-Sirleaf, rozvedená matka čtyř chlapců a babička se šesti dětmi, je první volenou prezidentkou Libérie a první volenou ženskou vůdkyní na kontinentu.