Alan Shepard: První Američan ve vesmíru

Alan Shepard byla součástí první skupiny sedmi astronautů vybraných NASA v roce 1959, poté vznikající agentura vytvořená pro zajištění amerického místa v Vesmírný závod proti bývalému Sovětskému svazu. Shepard, vojenský zkušební pilot, se stal prvním Američanem, který létal ve vesmíru v roce 1961, a poté odešel na Měsíc v roce 1971 jako velitel vesmírné mise Apollo 14.

Rychlá fakta: Alan Shepard

Alan Bartlett Shepard, Jr. se narodil 18. listopadu 1923 ve východním Derry v New Hampshire, Alan B. Shepard, Sr. a Pauline R. Sheparde. Navštěvoval Adamsovu školu v Derry v New Hampshire a poté v Pinkerton Academy. Po ukončení střední školy se přihlásil na námořní akademii Spojených států v Annapolis, ale musel čekat rok, protože byl příliš mladý na to, aby mohl vstoupit. Konečně začal navštěvovat akademii v roce 1941 a promoval v roce 1944 titulem bakalář přírodních věd. Během svého pobytu v Annapolisu Shepard vynikal v plachtění a skončil v regatách.

Shepard sloužil během posledních let druhé světové války na palubě torpédoborce, než se přesunul na námořní leteckou stanici v Corpus Christi, Texas. Když byl na palubě torpédoborce, oženil se se svou dlouholetou láskou Louise Brewerovou. Po příjezdu do Texasu zahájil základní letový výcvik doplněný soukromými lekcemi létání. Dostal svá křídla námořního letec a poté byl přidělen k stíhací letce.

V roce 1950 se Shepard přestěhoval do pilotní školy námořních zkoušek Spojených států na řece Patuxent River v Marylandu. Tam provedl řadu letů a vícekrát využil svůj status Maverick. Na jednom místě letěl pod mostem Chesapeake Bay Bridge a udělal nízké průchody nad Ocean City, čímž si vydělal hrozbu soudního válečného stavu. Tomu se vyhnul, ale incident utvrdil jeho pověst troublemakera.

Shepard byl poté přidělen k noční stíhací letce z Moffat Field v Kalifornii. Po několika letech létání různých letadel přitáhl Shepard pozornost náborářů astronautů. Naléhavost vlády Spojených států dosáhnout prostoru rostla v reakci na úspěch Sovětského svazu Sputnik let v roce 1957, zatímco Spojené státy se snažily vybudovat vesmírnou přítomnost. Před odjezdem z námořnictva zaznamenal Shepard více než 3 600 hodin letu. Navštěvoval Naval War College a pracoval jako důstojník připravenosti letadel pro Atlantickou flotilu.

Alan Shepard byl vybrán jako astronaut pro nově vytvořená Národní letecká a kosmická správa 1. dubna 1959. Okamžitě se stal součástí skupiny účastníků Merkur 7 Projekt Merkur. Jeho první let byl na palubě Svoboda 7, který se 5. května 1961 zvedl z Floridy. Do té doby létali Rusové kosmonaut Yuri Gagarin do vesmíru, čímž se Shepard stal druhým člověkem, který šel do vesmíru. Zatímco Gagarinův let byl orbitální misí, Shepardovo vypuštění ho zavedlo pouze na 15minutovou suborbitální cestu, která však zvedla americké nálady a učinila z něj okamžitého hrdiny.

Na konci Merkurových misí se Shepard přesunul, aby pracoval jako hlavní astronaut Projekt Blíženci. Měl být na prvním letu, ale diagnóza Meniereovy choroby v jeho vnitřním uchu ho zakotvila. Jeho úkolem místo toho bylo vyvinout astronautské výcvikové programy a pracovat na výběru dalších astronautských kandidátů.

V roce 1968 podstoupil Shepard operaci kvůli problémům s uchem. Po zotavení byl znovu uveden do stavu letu a Shepard začal trénovat na nadcházející misi Apollo. V lednu 1971 se Shepard a jeho posádka Edgar Mitchell a Stuart Roosa zvedli na palubu Apollo 14 na výlet na Měsíc. V té době mu bylo 47 a to z něj udělalo nejstaršího člověka na výlet. Zatímco tam Shepard vytáhl provizorní golfový klub a houpal se dvěma míčky přes lunární povrch.

Po Apollu 14 se Shepard vrátil ke svým povinnostem v Astronautské kanceláři. Působil také jako delegát při OSN Richard Nixon a byl povýšen na admirála v roce 1971. Shepard zůstal v NASA až do roku 1974, kdy odešel do důchodu.

Po letech strávených v NASA byl Alan Shepard požádán, aby seděl na nástěnkách různých společností a skupin. Investoval do nemovitostí a bankovnictví a shromažďoval značné množství peněz. Založil také stipendijní nadaci Mercury 7, která je nyní Stipendijní nadací Astronaut. Poskytuje školné a výdaje pro studenty, kteří se věnují vědě a inženýrství.

Shepard začal psát v důchodu, vydávat knihu nazvanou “Moon Shot” v roce 1994. Rovněž se stal členem americké astronomické společnosti a společnosti experimentálních pilotních pilotů. Kromě toho byl jako potomek některých prvních kolonistů v Americe členem Mayflower Society. Shepard byl také ředitelem Národního vesmírného institutu.

Alan Shepard byl diagnostikován s leukémií v roce 1996. Přes agresivní léčbu zemřel v roce 1998 na komplikace. Jeho žena zemřela měsíc poté, co to udělal, a jejich popel byl rozptýlen na moři spolu.

Alan B. za mnoho úspěchů Shepard byl vyznamenán řadou ocenění, včetně čestných doktorátů, medailí a svatyní v Astronautské síni slávy a Mezinárodní vesmírné síni slávy. Po svém letu ve Freedom 7 byli spolu s manželkou pozváni do Bílého domu, aby se setkali Prezident Kennedy a Jacqueline Kennedyová, spolu s viceprezidentem Lyndon Johnson. Kennedy mu předal medaili NASA Distinguished Service Medail. On později dostal námořní Distinguished servisní medaili za jeho práci na Apollo 14 mise. Více nedávno, společnost Blue Origins jmenovala jednu ze svých raket (navržených k přepravě turistů do vesmíru), New Shepard, ve své paměti.

Námořnictvo jmenovalo loď na jeho počest a jsou zde školy a pošty, které nesou jeho jméno, a více nedávno, poštovní úřad Spojených států vydal prvotřídní razítko s jeho jménem a podobou na to. Shepard zůstává populární postavou mezi vesmírnými nadšenci a byl zobrazen v řadě televizních filmů a minisérií.

• "Admirál Alan B. Shepard, Jr., USN. “ Akademie úspěchu, www.achievement.org/achiever/admiral-alan-shepard-jr/.
• Godlewski, Nino. "Je to 58 let, co Alan Shepard odstartoval vesmír a vytvořil americkou historii." Newsweek, 5. května 2018, www.newsweek.com/first-american-space-alan-shepard-911531.
• Chicago Tribune. "LOUISE SHEPARD umírá po Měsíci po ASTRONAUT HUSBANDOVI." Chicagotribune.com, 29. srpna. 2018, www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1998-08-27-9808280089-story.html.