30. června 1908 v 7:14 hodin ráno zasáhla střední Sibiř obrovská exploze. Svědci blízcí události popsali, jak vidí na obloze ohnivou kouli, jasnou a horkou jako jiné slunce. Padly miliony stromů a zem se otřásla. Přestože řada vědců vyšetřovala, je stále záhadou, co způsobilo explozi.
Výbuch
Odhaduje se, že výbuch vytvořil účinky zemětřesení o velikosti 5,0, což způsobilo, že se budovy otřásly, praskla okna a lidé byli sraženi z nohou i ve vzdálenosti 40 mil.
Výbuch, soustředěný v pusté a zalesněné oblasti poblíž řeky Podkamennaya Tunguska v Rusku, se odhaduje, že byl tisíckrát silnější, než bomba dopadla na Hirošima.
Výbuch vyrovnal odhadem 80 milionů stromů na ploše 830 čtverečních mil v radiálním vzoru od výbuchové zóny. Prach z výbuchu se vznášel nad Evropou a odrážel světlo, které bylo dost jasné na to, aby si Londoners v noci přečetli.
Zatímco při výbuchu bylo zabito mnoho zvířat, včetně stovek místních sobů, věří se, že při výbuchu neztratili žádný člověk život.
Zkoumání oblasti výbuchu
Vzdálené umístění výbuchové zóny a narušování světských záležitostí (první světová válka a Ruská revoluce) znamenalo, že až v letech 1927 - 19 let po události - první vědecká expedice dokázala prozkoumat oblast výbuchu.
Za předpokladu, že výbuch byl způsoben padajícím meteorem, expedice očekávala, že najde obrovský kráter i kousky meteoritu. Ani nenašli. Pozdější expedice také nemohly najít věrohodné důkazy, které by dokázaly, že výbuch byl způsoben padajícím meteorem.
Příčina výbuchu
Vědci a další se po desetiletí od této obrovské exploze pokusili vysvětlit příčinu tajemné události Tunguska. Nejběžněji přijímaným vědeckým vysvětlením je, že do meteoru vstoupil buď meteor, nebo kometa Atmosféra Země explodovala pár kilometrů nad zemí (to vysvětluje nedostatek dopadu kráter).
Aby způsobili takový velký výbuch, někteří vědci určili, že by meteor vážil 220 milionů liber (110 000 tun) a cestovalo přibližně 33 500 mil za hodinu dříve rozpadající se. Jiní vědci říkají, že meteor by byl mnohem větší, zatímco jiní říkají mnohem menší.
Další vysvětlení se pohybovalo od možných až po směšné, včetně úniku zemního plynu uniknutého ze země a exploze, havarování vesmírné lodi UFO, účinky meteoru zničeného laserem UFO ve snaze zachránit Zemi, černé díry, která se dotkla Země, a exploze způsobené vědeckými testy provedenými Nikola Tesla.
Stále záhadou
O více než sto let později zůstává událost Tunguska záhadou a o jejích příčinách se stále diskutuje.
Možnost, že výbuch byl způsoben kometou nebo meteorem vstupujícím do zemské atmosféry, vyvolává další obavy. Pokud by jeden meteor mohl způsobit toto velké poškození, pak existuje vážná možnost, že v budoucnosti podobný meteor mohl vstoupit do zemské atmosféry a místo přistání ve vzdálené Sibiři přistál na obydleném plocha. Výsledek by byl katastrofický.