Kdyby nebylo společného úsilí doslova tisíců paleontologů, evolučních biologů a geologů, o dinosaurech bychom nevěděli tolik jako dnes. Níže najdete profily 12 lovců dinosaurů z celého světa, kteří přispěli k našim znalostem o těchto prastarých bestiích.
Školením Luis Alvarez byl fyzik, ne paleontolog ―, ale to ho nezabránilo teoretizovat o dopadu meteoru, který zabil dinosaury před 65 miliony let a poté (se synem Walterem) objevil skutečné důkazy pro aktuální nárazový kráter na mexickém Yucatánském poloostrově, ve formě rozptýlených zbytků prvku iridium. Vědci poprvé měli přesvědčivé vysvětlení, proč dinosauři zanikli před 65 miliony let ― což samozřejmě nebránilo maverickům navrhovat pochybné alternativní teorie.
Mary Anningová byla vlivným lovcem fosilií ještě předtím, než se tato věta rozšířila: na začátku 19. století, po praní anglického dorsetského pobřeží, získala pozůstatky dvou mořských plazů ( ichthyosaur a plesiosaur), stejně jako první pterosaur mimo Německo. Úžasně, v době, kdy zemřela v roce 1847, získala Anning celoživotní anuitu od Britské asociace pro Pokrok vědy - v době, kdy se neočekávalo, že ženy budou gramotné, mnohem méně schopné praktikovat vědu! (Anning byl mimochodem inspirací pro rým starých dětí „prodává mořské mušle u mořského břehu.“)
Téměř tři desetiletí Robert H. Bakker byl hlavním zastáncem teorie, že dinosauři byli teplokrevný jako savci, spíše než chladnokrevní jako moderní ještěrky (jak jinak, jak tvrdí, mohl by srdce) sauropodi čerpali krev až k jejich hlavám?) Ne všichni vědci jsou přesvědčeni Bakkerovou teorií ―, kterou zdědil po svém mentorovi, John H. Ostrom, první vědec, který navrhl evoluční vazbu mezi dinosaury a ptáky - ale vyvolal energickou debatu o metabolismu dinosaurů, která pravděpodobně v dohledné budoucnosti potrvá.
Barnum Brown (ano, byl pojmenován po P.T. Barnum z cestující cirkusové slávy) nebyl moc egypta nebo inovátora a nebyl ani moc vědcem ani paleontologem. Spíše, Brown udělal jeho jméno brzy v 20. století jako hlavní fosilní lovec pro New York je Americké muzeum přírodní historie, pro které účely upřednostňoval (rychlý) dynamit před (pomalými) krumpáči. Brownovy zneužívání vyvolalo touhu americké veřejnosti po kostrech dinosaura, zejména v jeho vlastní instituci, nyní nejslavnější depozitáři prehistorických fosilií na celém světě. Brownův nejslavnější objev: první zdokumentované fosílie nikoho jiného než Tyrannosaurus rex.
Edwin H. Colbert si již udělal známku jako fungující paleontolog (objevující rané dinosaury) Coelophysis a Staurikosaurus, mimo jiné), když provedl svůj nejvlivnější objev, v Antarktidě: kostra plazů podobných savcům Lystrosaurus, který dokázal, že Afrika a tento obrovský jižní kontinent byly dříve spojeny do jedné obrovské pozemské hmoty. Od té doby, teorie kontinentální drift udělal hodně pro to, abychom pokročili v našem chápání vývoje dinosaurů; například nyní víme, že první dinosaury vyvinul se v oblasti superkontinentu Pangea, který odpovídá současné Jižní Americe, a poté se během příštích několika milionů let rozšířil na zbytek světových kontinentů.
Nikdo v historii (s možnou výjimkou Adama) nenmenoval více prehistorických zvířat než Američan 19. století paleontolog Edward Drinker Cope, který napsal přes 600 článků o své dlouhé kariéře a udělil jména téměř 1 000 fosiliím obratlovci (včetně Camarasaurus a Dimetrodon). Dnes je však Cope nejlépe známý pro svou roli v Kostní války, jeho pokračující spor s jeho archrivalem Othniel C. Marsh (viz snímek č. 10), který nebyl sám sebou, když přišel na lov fosilií. Jak hořký byl tento střet osobností? Později ve své kariéře se Marsh postaral o to, že Copeovi byly odepřeny pozice jak v Smithsonian Institution, tak v American Museum of Natural History!
Dong Zhiming inspiroval celou generaci čínských paleontologů četné výpravy do čínské severozápadní formace Dashanpu, kde odkryl zbytky rozličný hadrosaurs, pachycephalosaurs, a sauropodi (sám jmenoval nejméně 20 samostatných rodů dinosaurů, včetně Shunosaurus a Micropachycephalosaurus). Svým způsobem se Dongův dopad nejvíce projevil na severovýchodě Číny, kde paleontologové napodobující jeho příklad objevili četné vzorky dino-ptáci z fosilních lůžek Liaoningu, z nichž mnohé vrhaly cenné světlo na pomalý vývojový přechod dinosaurů na ptáky.
Mnoho lidí Jack Horner bude navždy slavný jako inspirace pro postavu Sam Neill v první Jurský park film. Nicméně, Horner je nejlépe známý mezi paleontology pro jeho objevy měnící se hry, včetně rozsáhlých hnízdišť dinosaura s plamenem kachny Maiasaura a kus Tyrannosaurus rex s neporušenými měkkými tkáněmi, jejichž analýza poskytla podporu evolučnímu původu ptáků z dinosaurů. V poslední době byl Horner ve zprávě o svém polovážném schématu klonování dinosaura ze živého kuře a lehce méně kontroverzně, kvůli jeho nedávnému tvrzení, že rohatý, smažený dinosaurus Torosaurus byl ve skutečnosti neobvyklým starší Triceratops dospělý.
Práce na konci 19. století, Othniel C. Marsh si zajistil své místo v historii jmenováním více populárních dinosaurů než kterýkoli jiný paleontolog - včetně Allosaurus, Stegosaurus, a Triceratops. Dnes si však nejlépe připomíná svou roli v Bone Wars, jeho přetrvávající spor s Edwardem Drinkerem Copem (viz snímek č. 7). Díky tomuto soupeření Marsh a Cope objevili a pojmenovali mnoho, mnohem více dinosaurů, než by měli to byl případ, kdyby se jim podařilo mírumilovně žít, což značně pokročilo v poznání tohoto zaniklého plemeno. (Bohužel tento spor měl také negativní dopad: tak rychle a nedbalo Marsh a Cope postavit různé rody a druhy dinosaurů, které moderní paleontologové stále čistí nepořádek.)
Daleko od nejhezčí osoby na tomto seznamu, Richard Owen použil své vznešené postavení (jako superintendant fosilních sbírek obratlovců v Británii) Muzeum, v polovině 19. století), aby šikanovalo a zastrašovalo své kolegy, včetně významného paleontolog Gideon Mantell. Stále však nelze popřít dopad, který měl Owen na naše chápání prehistorického života; nakonec byl muž, který vytvořil slovo „dinosaurus“, a byl také jedním z prvních učenců, kteří studovali Archeopteryx a nově objevené therapsids (“savci-jako plazi”) jižní Afriky. Kupodivu byl Owen nesmírně pomalý, aby akceptoval teorii evoluce Charlese Darwina, možná žárlivý, že sám nepřišel s myšlenkou!
Raná verze 21. století Edwarda Drinkera Cope a Othniela C. Marsh, ale s mnohem hezčí dispozicí se Paul Sereno stal veřejnou tváří fosilního lovu celé generace žáků. Sereno, často sponzorované National Geographic Society, vedlo dobře financované expedice na fosilní místa po celém světě, včetně jihu Amerika, Čína, Afrika a Indie a pojmenovala řadu rodů prehistorických zvířat, včetně jednoho z nejranějších skutečných dinosaurů, jihu americký Eoraptor. Sereno se setkal se zvláštním úspěchem v severní Africe, kde vedl týmy, které objevily a pojmenovaly obřího sauropoda Jobaria a začarovaný „velký ještěr bílý žralok“ Carcharodontosaurus.
Patricia Vickers-Richová (spolu se svým manželem Timem Richem) udělala pro australskou paleontologii více než kdokoli jiný vědec. Její četné objevy v Dinosaur Cove - včetně ornithopoda s velkýma očima Leaellynasaura, pojmenované po své dceři a kontroverzní dinosaurus Timimus „napodobující ptáka“, pojmenovaný po svém synovi - prokázali, že někteří dinosauři prosperovali v téměř arktických podmínkách Křídový Austrálie, propůjčující váhu teorii, že dinosauři byli teplokrevní (a přizpůsobivější extrémním podmínkám prostředí, než se dříve myslelo). Vickers-Rich také nebyla averzní k tomu, aby si vyžádala firemní sponzorství pro své výpravy dinosaurů; Qantassaurus a Atlascopcosaurus byli jmenováni na počest australských společností!