Vlhkoměr je přístroj používaný k měření obsahu vlhkosti - tj. Vlhkosti - vzduchu nebo jiného plynu. Vlhkoměr je zařízení, které má mnoho inkarnací. Leonardo da Vinci postavil první surový vlhkoměr ve 1400s. Francesco Folli vynalezl praktičtější vlhkoměr v roce 1664.
V roce 1783 postavil švýcarský fyzik a geolog Horace Bénédict de Saussure první vlhkoměr pomocí lidské vlasy k měření vlhkosti.
Nazývají se to mechanické hygrometry, založené na principu, že se organické látky (lidské vlasy) stahují a rozšiřují v reakci na relativní vlhkost. Kontrakce a expanze posouvají jehlu.
Suchý a mokrý žárovkový psychrometr
Nejznámějším typem vlhkoměru je „psychrometr se suchým a mokrým teploměrem“, nejlépe popsaný jako dva rtuťové teploměry, jeden s mokrou základnou, druhý se suchou základnou. Voda z mokré základny se vypařuje a pohlcuje teplo, což způsobuje pokles hodnoty teploměru. Pomocí výpočtové tabulky se pro stanovení relativní vlhkosti používá odečet ze suchého teploměru a pokles odečtu z vlhkého teploměru. Zatímco termín “psychrometr” byl vytvořen německým Ernstem Ferdinandem Augustem, fyzik 19. století Sir John Leslie (1776-1832) je často připisován skutečnému vymýšlení zařízení.
Některé vlhkoměry používají měření změn elektrického odporu pomocí tenkého kusu chlorid lithný nebo jiný polovodivý materiál a měření odporu, který je ovlivněn vlhkost vzduchu.
Další vynálezci vlhkoměru
Robert Hooke: 17. století současníka Sir Isaac Newton vynalezl nebo vylepšil řadu meteorologických nástrojů, jako je barometr a anemometr. Jeho vlhkoměr, považovaný za první mechanický vlhkoměr, používal slupku ovesného zrna, kterou zaznamenal stočený a nevytvrzený v závislosti na vlhkosti vzduchu. Mezi Hookovy další vynálezy patří univerzální kloub, raný prototyp respirátoru, únik kotvy a vyrovnávací pružina, které umožnily přesnější hodiny. Nejslavněji však byl první, kdo objevil buňky.
John Frederic Daniell: V roce 1820, britský chemik a meteorolog, John Frederic vynalezl a rosný bod vlhkoměr, který se rozšířil, se používá k měření teploty, při níž vlhký vzduch dosáhne bodu nasycení. Daniel je nejlépe známý pro vynalézání Daniell buňky, zlepšení oproti voltaic buňce použité v rané historii vývoje baterie.