Vánoční oslavy v Bílém domě fascinují veřejnost po celá desetiletí. A zejména od šedesátých let, kdy Jacqueline Kennedy nechal prezidentův dům vyzdobit na základě téma „Louskáček“, první dámy dohlížejí na promyšlené proměny svátků.
V roce 1800 byly věci úplně jiné. To není úplně překvapivé. Na počátku desetiletí 19. století Američané obecně považovali Vánoce za náboženský svátek, který byl oslavován skromným způsobem s rodinnými příslušníky.
A nejvyšší bod prázdninového společenského období v Bílém domě by se konal na Nový rok. Tradicí v průběhu 18. století bylo, že prezident hostil den otevřených dveří první den každého roku. Trpělivě by stál několik hodin a lidé, kteří čekali na dlouhé lince, táhnoucí se až k Pennsylvánské třídě, se podali, aby potřásli prezidentovou rukou a popřáli mu „šťastný nový rok“.
Přes zjevný nedostatek vánočních oslav v Bílém domě na počátku 18. století, o několik století později rozeslalo několik legend legendy o Vánocích Bílého domu. Poté, co se Vánoce staly široce oslavovaným a velmi státním svátkem, noviny začátkem 20. let běžně publikovaly články představující nějakou velmi spornou historii.
V těchto kreativních verzích byly vánoční tradice, které nebyly pozorovány až o desetiletí později, někdy připisovány raným prezidentům.
Například, článek ve Večerní hvězdě, Washington, D.C. noviny, publikoval 16. prosince 1906, vztahoval se k jak Thomas Thomas Jefferson dcera Martha vyzdobila Bílý dům s “vánoční stromky.” To se zdá nepravděpodobné. Existují zprávy o vánočních stromcích objevujících se v Americe na konci 17. století v konkrétních oblastech. Ale zvyk vánočních stromků v Americe se stal běžným až o desetiletí později.
Stejný článek také tvrdil, že rodina Ulysses S. Grant rodina slavila s komplikovanými vánoční stromky na konci 1860 a na začátku 1870s. Historická společnost Bílého domu však tvrdí, že první vánoční stromeček z Bílého domu se objevil poměrně pozdě ve století, v roce 1889.
Je snadné vidět, že mnoho příběhů o počátcích Vánoc v Bílém domě je buď velmi přehnané, nebo jednoduše nepravdivé. Zčásti je to proto, že v podstatě soukromý svátek oslavovaný s členy rodiny by přirozeně zůstal nehlášený. Hledání v archívech novinek z počátku 19. století neomezuje žádné současné zprávy o vánočních pozorováních v Bílém domě. Tato absence spolehlivých informací vedla k vytvoření okouzlující, ale naprosto falešné historie.
Zjevná potřeba zveličovat historii Vánoc v Bílém domě mohla být částečně motivována něčím, co je dnes často přehlíženo. Bílý dům byl po většinu své rané historie zdánlivě prokletý s řadou tragédií.
Řada prezidentů truchlila po část svého pracovního času, včetně Abraham Lincoln, jehož syn Willie zemřel v Bílém domě v roce 1862. Manželka Andrewa Jacksona Rachel zemřela těsně před Vánocemi v roce 1828, měsíc poté byl zvolen prezidentem. Jackson odcestoval do Washingtonu a usadil se v prezidentském domě, jak bylo v té době známo, jako truchlící vdovec.
Dva prezidenti 19. století zemřeli v úřadu před oslavou Vánoc (William Henry Harrison a James Garfield), zatímco jeden zemřel poté, co oslavil pouze jedno Vánoce (Zachary Taylor). Dvě manželky prezidentů 19. století zemřely, zatímco jejich manželé byli v úřadu. Letitia Tyler, manželka John Tyler, utrpěl mrtvici a později zemřel v Bílém domě 10. září 1842. A Caroline Scott Harrison, manželka Benjamina Harrisona, zemřela na tuberkulózu v Bílém domě 25. října 1892.
Mohlo by se zdát, že příběh Vánoc v prvním století Bílého domu je prostě příliš depresivní na přemýšlení. Jeden z těch, kterých se tragédie v Bílém domě dotkla, byl však před několika lety nepravděpodobný hrdina, který se objevil na konci 19. století, aby se Vánoce staly hlavní oslavou velkého sídla v Pensylvánii Avenue.
Lidé dnes mají tendenci si jen pamatovat Benjamin Harrison protože má v prezidentských drobnostech jedinečné místo. Jeho jediné funkční období bylo mezi dvěma po sobě jdoucími funkcemi Grover Cleveland.
Harrison má další vyznamenání. On byl prezident připočítaný s mít první Bílý dům vánoční strom, instalovaný během jeho prvních Vánoc v Bílém domě, v 1889. Z Vánoc nebyl jen nadšený. Harrison vypadal dychtivě informovat veřejnost, že to slaví ve velkém stylu.
Benjamin Harrison je Lavish Vánoce
Benjamin Harrison nebyl známý pro oslavy. Obecně byl považován za docela nevýraznou osobnost. Byl tichý a vědecký a po výkonu funkce prezidenta napsal učebnici o vládě. Voters věděl, že vyučuje nedělní školu. Jeho pověst nebyla pro lehkomyslnost, takže se zdá divné, že bude znát první vánoční stromeček z Bílého domu.
Do úřadu nastoupil v březnu 1889, v době, kdy se většina Američanů přizpůsobila myšlence Vánoc jako slavnostní svátky symbolizované Santa Clausem a vánočními stromy. Je tedy možné, že vánoční svátek Harrisona byl prostě otázkou načasování.
Lze si také představit, že se Harrison o vánocích hodně zajímal kvůli své vlastní rodinné historii. Jeho dědeček, William Henry Harrison, byl zvolen prezidentem, když byl Benjamin sedm let. A starší Harrison sloužil nejkratšímu období jakéhokoli prezidenta. Nachlazení, které chytil, pravděpodobně při doručování své inaugurační adresy, která trvala dvě hodiny v příšerném zimním počasí, se proměnilo v zápal plic.
William Henry Harrison zemřel v Bílém domě 4. dubna 1841, pouhý měsíc po nástupu do úřadu. Jeho vnuk si nikdy nemohl užít Vánoce v Bílém domě jako dítě. Možná proto Harrison vynaložil úsilí, aby v Bílém domě vypracoval vánoční oslavy zaměřené na pobavení jeho vlastních vnoučat.
Harrisonův dědeček, i když se narodil ve Virginii, měl kampaň v roce 1840 tím, že se spojil s obyčejným lidem s kampaní „Srub a těžký mošt“. Jeho vnuk, který se ujímal úřadu ve výšce pozlaceného věku, neměl žádné rozpaky, že v Bílém domě představí bohatý životní styl.
Novinové účty rodinných vánočních svátků v Harrisonu v roce 1889 jsou plné detailů, které musely být dobrovolně předány k veřejné spotřebě. A příběh na titulní stránce New York Times na Štědrý den 1889 začal tím, že mnoho dárků určených pro prezidentovy vnoučata bylo uloženo v ložnici Bílého domu. Článek také zmínil „nádherný vánoční strom, který oslňuje oči dětí Bílého domu ...“
Strom byl popisován jako „liška obecná, vysoká 8 nebo 9 stop, liberálně vyzdobená třpytivými skleněnými kuličkami a přívěsky, zatímco od nejvyšší větev k okraji čtvercového stolu, na kterém stojí strom, je osprchována bezpočtem pramenů zlatého pozlátka. Aby se přidal k brilantnímu efektu, je konec každé větve zakončen čtyřstrannými lucernami různých barev a zakončen dlouhým bodem zářícího skla naplněného quicksilverem. ““
Článek v New York Times také popisuje bohatou škálu hraček, které by prezident Harrison předal svému vnukovi o Štědrém ránu:
„Mezi mnoho věcí, které si prezident koupil pro svého oblíbeného vnouče, je mechanická hračka - motor který, když je zlikvidován, nafoukne a šňupá úžasným tempem, když se točí nad podlahou a nese za sebou vlak auta. K dispozici jsou saně, buben, děla, rohy bez čísla, malé tabule na miniaturních stojanech, s pastelkami každého odstínu a barvy pro dětské prsty, háčkový a žebříkový aparát, který by poslal vzrušení z potěšení do srdce každého malého chlapce ve stvoření, a dlouhou štíhlou krabici obsahující salón kroket."
Článek také poznamenal, že prezidentova mladá vnučka by dostávala řadu dárků, včetně „skákajících zvedáků s čepicí a zvony, malého klavíru, houpacích křesel, všeho druhu chlupaté potažená zvířata a kousky šperků a poslední, ale v neposlední řadě, u kořene stromu je stát skutečný Santa Claus, tři metry vysoký, naložený hračkami, panenkami a punčochami naplněnými bonbóny. “
Článek uzavřel květnatým popisem toho, jak by se strom rozsvítil na Štědrý den:
„Ve večerních hodinách, mezi 4. a 5. hodinou, se strom rozsvítí, aby ho děti mohly vidět v plné slávě, když připojí se k nim několik malých přátel, kteří přidají svou kvótu k veselému řevu a incidentu Vánoce."
První vánoční stromeček Bílého domu, který byl vyzdoben elektrickými světly, se objevil v prosinci 1894, během druhého funkčního období Grover Cleveland. Podle Historického sdružení Bílého domu byl strom osvětlený elektrickými žárovkami umístěn do knihovny ve druhém patře a potěšily ho dvě mladé Clevelandovy dcery.
Zdálo se, že malá položka na titulní stránce v New York Times na Štědrý den 1894 odkazuje na tento strom když uvedl: „Nádherný soumrak bude osvětlen za soumraku elektrickou energií vari lampy. “
Způsob, jakým se Vánoce konaly v Bílém domě na konci 19. století, se výrazně lišil od začátku století.
První Vánoce v Bílém domě
První prezident, který žil v prezidentově domě, byl John Adams. Dorazil do rezidence 1. listopadu 1800, v posledním roce svého jediného funkčního období jako prezident. Budova byla stále nedokončená a když jeho manželka Abigail Adamsová dorazila o týdny později, ocitla se v sídle, které bylo částečně staveniště.
První obyvatelé Bílého domu byli téměř okamžitě ponořeni do truchlení. 30. listopadu 1800 jejich syn Charles Adams, který roky trpěl alkoholismem, zemřel na cirhózu jater ve věku 30 let.
Špatné zprávy pokračovaly pro Johna Adamse, když se na začátku prosince dozvěděl, že jeho pokus o získání druhého funkčního období ve funkci prezidenta byl zmařen. Na Štědrý den 1800 vydali Washington, D.C., noviny National Intelligencer a Washington Advertiser, publikoval článek na přední straně což ukazuje, že dva kandidáti, Thomas Jefferson a Aaron Burr, by určitě místo před Adams. volby 1800 nakonec bylo rozhodnuto hlasováním v Sněmovně reprezentantů, když se Jefferson a Burr zamkli v kravatě ve volební škole.
Přes tuto kaskádu špatných zpráv se věří, že John a Abigail Adams uspořádali malou vánoční oslavu čtyřleté vnučky. A možná byly pozvány další děti „oficiálního“ Washingtonu.
O týden později začal Adams s tradicí pořádání den otevřených dveří na Nový rok. Tato praxe pokračovala až do 20. století. Je těžké si představit, v naší éře intenzivní bezpečnosti kolem vládních budov a politických osobností, ale až do konce Po správě Herberta Hoovera se tisíce lidí mohly jednou ročně jednoduše postavit před Bílý dům a potřást si s nimi ruce prezident.
Osvětlená tradice prezidentských handshakeů na Nový rok je příběhem o velmi závažné záležitosti. Prezident Abraham Lincoln zamýšlel podepsat Emancipační proklamaci na Nový rok 1863. Po celý den potřásl rukou tisíci návštěvníků, kteří vyplnili první patro Bílého domu. Než šel nahoru do své kanceláře, jeho pravá ruka byla oteklá.
Když se posadil, aby podepsal prohlášení, poznamenal ministrovi zahraničí Williamu Sewardovi, že doufal jeho podpis by se v dokumentu neobjevil nejistě, nebo by to vypadalo, jako by při podpisu váhal to.