Lymfatické uzliny jsou specializované masy tkáně, které jsou umístěny podél nich lymfatický systém cesty. Tyto struktury filtrují lymfatickou tekutinu před jejím návratem do krve. Lymfatické uzliny, lymfatické cévya další lymfatické orgány pomáhají předcházet hromadění tekutin v tkáních, bránit před infekcí a udržovat normální objem krve a tlak v těle. S výjimkou centrálního nervového systému (CNS) se lymfatické uzliny nacházejí v každé oblasti těla.
Lymfatické uzliny plní v těle dvě hlavní funkce. Filtrují lymfy a pomáhají imunitní systém při budování imunitní odpovědi. Lymfa je čirá tekutina, která pochází z krevní plazmy, která opouští krevní cévy na kapilárních lůžkách. Tato tekutina se stává intersticiální tekutinou obklopující buňky. Lymfatické cévy shromažďují a směrují intersticiální tekutinu do lymfatických uzlin. Lymfatické uzliny obsahují lymfocyty, což jsou buňky imunitního systému, které pocházejí z kmenových buněk kostní dřeně. B lymfocyty a T lymfocyty jsou lymfocyty, které se nacházejí v lymfatických uzlinách a lymfatických tkáních. Když se lymfocyty B-buněk aktivují v důsledku přítomnosti konkrétního antigenu, vytvoří se
protilátky které jsou specifické pro tento specifický antigen. Antigen je označen jako vetřelec a značen pro destrukci jinými imunitními buňkami. Lymfocyty T buněk jsou zodpovědné za imunitu zprostředkovanou buňkami a podílejí se také na ničení patogenů. Lymfatické uzliny filtrují lymfu škodlivých patogenů, jako jsou bakterie a viry. Uzly také odfiltrují buněčný odpad, mrtvé buňky a rakovinné buňky. Filtrovaná míza ze všech oblastí těla je nakonec vrácena do krve krevní cévou poblíž srdce. Návrat této tekutiny do krve zabraňuje otokům nebo nadměrné hromadění tekutin kolem tkání. V případě infekce uvolňují lymfatické uzliny lymfocyty do krevního řečiště, aby pomohly při identifikaci a ničení patogenů.Lymfatické uzliny jsou umístěny hluboko v tkáních a také v povrchových shlucích, které vypouštějí specifické oblasti těla. Velké shluky lymfatických uzlin lokalizované v blízkosti povrchu kůže se nacházejí v oblasti třísel (třísla), axilární (podpaží) a krční (krční) oblasti těla. Lymfatické uzly se zdají být oválné nebo fazolové a jsou obklopeny pojivové tkáně. Tato tlustá tkáň tvoří kapsle nebo vnější krytí uzlu. Interně je uzel rozdělen na oddíly s názvem uzly. Uzly jsou kde B-buňka a T-buňka lymfocyty jsou uloženy. Další bílé krvinky bojující proti infekcím nazývané makrofágy jsou uloženy v centrální oblasti uzlu zvané medulla. Zvětšené lymfatické uzliny jsou příznakem infekce, protože se lymfocyty B-buněk a T-buněk množí, aby odvrátily infekční agens. Zadání větší zakřivené vnější oblasti uzlu je aferentní lymfatické cévy. Tyto cévy směřují mízi k lymfatické uzlině. Jak míza vstoupí do uzlu, volaly mezery nebo kanály dutiny sbírat a přenášet lymfy do oblasti zvané hilum. Hilum je konkávní oblast v uzlu, která vede k efferentní lymfatické cévě. Eferentní lymfatické cévy vezměte lymfatický uzel z lymfatické uzliny. Filtrovaná míza se vrátí do krevního oběhu kardiovaskulární systém.
Lymfatické uzliny někdy mohou nabobtnat a citlivé, když tělo bojuje s infekcí způsobenou bakteriemi, jako jsou bakterie a viry. Tyto zvětšené uzly se mohou objevit jako hrudky pod kůží. Ve většině případů otok zmizí, když je infekce pod kontrolou. Mezi další méně časté faktory, které mohou způsobit zvětšení lymfatických uzlin, patří poruchy imunity a rakovina.
Lymfom je termín používaný pro rakovinu, který začíná v lymfatickém systému. Tento typ rakoviny pochází z lymfocytů, které obývají lymfatické uzliny a lymfatické tkáně. Lymfomy jsou rozděleny do dvou hlavních typů: Hodgkinův lymfom a Non-Hodgkinův lymfom (NHL). Hodgkinův lymfom se může vyvíjet v lymfatické tkáni, která se nachází téměř všude v těle. Abnormální B lymfocyty se mohou stát rakovinnými a vyvinout se v několik typů Hodgkinových lymfomů. Hodgkinův lymfom nejčastěji začíná v lymfatických uzlinách v horních částech těla a šíří se lymfatickými cévami do lymfatických uzlin v dalších částech těla. Tyto rakovinné buňky mohou nakonec vstoupit do krve a rozšířit se do orgánů, jako je např plíce a játra. Existuje několik podtypů Hodgkinova lymfomu a všechny typy jsou maligní. Non-Hodgkinův lymfom je častější než Hodgkinův lymfom. NHL se může vyvíjet z rakovinných B-buněk nebo T-buněčných lymfocytů. Existuje mnohem více podtypů NHL než Hodgkinův lymfom. I když příčiny lymfomu nejsou zcela známy, existují určité rizikové faktory pro možný vývoj onemocnění. Některé z těchto faktorů zahrnují pokročilý věk, určité virové infekce, stavy nebo nemoci, které ohrožují imunitní systém, expozici toxickým chemikáliím a historii rodiny.