Pro astronomii potřebují astronomové světlo
Většina lidí se učí astronomii při pohledu na věci, které vydávat světlo vidí. To zahrnuje hvězdy, planety, mlhoviny a galaxie. Světlo, které vidíme, se nazývá „viditelné“ světlo (protože je vidět našim očím). Astronomové to obvykle označují jako „optické“ vlnové délky světla.
Za viditelným
Kromě viditelného světla existují samozřejmě i jiné vlnové délky světla. Abychom získali úplný pohled na objekt nebo událost ve vesmíru, chtějí astronomové detekovat co nejvíce různých druhů světla. Dnes existují odvětví astronomie známá nejlépe pro světlo, které studují: gama, rentgen, rádio, mikrovlnná trouba, ultrafialové a infračervené záření.
Potápění do infračerveného vesmíru
Infračervené světlo je záření vydávané teplými věcmi. Někdy se nazývá „tepelná energie“. Všechno ve vesmíru vyzařuje alespoň část svého světla v infračervené oblasti - od chladných komet a ledových měsíců po oblaky plynu a prachu v galaxiích. Většina infračerveného světla z objektů ve vesmíru je pohlcena zemskou atmosférou, takže astronomové jsou zvyklí na umístění infračervených detektorů do vesmíru. Dva z nejznámějších posledních infračervených observatoří jsou
Herschel observatoř a Kosmický dalekohled Spitzer.Hubbleův kosmický dalekohled má také infračervené citlivé nástroje a kamery. Některé observatoře ve vysoké nadmořské výšce, jako je Observatoř Gemini a Evropská jižní observatoř může být vybaven infračervenými detektory; je to proto, že jsou nad velkou částí zemské atmosféry a mohou zachytit nějaké infračervené světlo ze vzdálených nebeských objektů.Co je tam rozdávání infračerveného světla?
Infračervená astronomie pomáhá pozorovatelům nahlédnout do oblastí vesmíru, které by pro nás nebyly viditelné na viditelných (nebo jiných) vlnových délkách. Například, mraky plynu a prachu, kde se rodí hvězdy jsou velmi neprůhledné (velmi silné a obtížně viditelné). To by byla místa jako Mlhovina Orion kde jsou hvězdy narodit se i když to čteme. Existují také na místech, jako je Mlhovina koňské hlavy. Hvězdy uvnitř (nebo v blízkosti) těchto mraků zahřívají své okolí a infračervené detektory mohou tyto hvězdy „vidět“. Jinými slovy, infračervené záření, které vydávají, prochází mraky a naše detektory tak mohou „vidět do“ míst narození.
Jaké další objekty jsou viditelné v infračerveném poli? Exoplanety (světy kolem jiných hvězd), hnědé trpaslíci (objekty příliš horké na to, aby byly planety, ale příliš chladné na to, aby byly hvězdami), prachové disky kolem vzdálených hvězd a planet, vyhřívané disky kolem černých děr a mnoho dalších objektů je vidět v infračervených vlnových délkách světlo. Studiem jejich infračervených „signálů“ mohou astronomové odvodit velké množství informací o objektech, které je emitují, včetně jejich teplot, rychlostí a chemického složení.
Infračervený průzkum turbulentní a problémové mlhoviny
Jako příklad síly infračervené astronomie považujte mlhovinu Eta Carina. Je zde zobrazen v infračerveném pohledu z Kosmický dalekohled Spitzer. Hvězda v srdci mlhoviny se nazývá Eta Carinae- masivně supergiantní hvězda, která nakonec vyhodí do vzduchu jako supernova. Je ohromně horké a asi 100krát větší než hmotnost Slunce. Mytí okolního prostoru vesmíru obrovským množstvím záření, které vytváří infračervené záření zářících mraků plynu a prachu. Nejsilnější záření, ultrafialové záření (UV), je vlastně trhání mraků plynu a prachu v procesu zvaném „fotodisociace“. Výsledkem je vytesaná jeskyně v cloudu a ztráta materiálu při tvorbě nových hvězd. Na tomto obrázku jeskyně svítí v infračerveném světle, což nám umožňuje vidět podrobnosti o zbývajících oblacích.
Toto je jen několik objektů a událostí ve vesmíru, které lze prozkoumat pomocí infračervených nástrojů, které nám poskytují nové vhledy do probíhajícího vývoje našeho vesmíru.