Termín „lidská práva“ označuje práva, která jsou považována za univerzální pro lidstvo bez ohledu na státní občanství, status pobytu, etnicitu, pohlaví nebo jiné aspekty. Fráze nejprve stala se široce používaná kvůli abolicionistické hnutí, který čerpal ze společného lidstva otroků a svobodných osob. Tak jako William Lloyd Garrison napsal v prvním čísle časopisu Osvoboditel, "Při obraně velké věci lidských práv si přeji odvodit pomoc všech náboženství a všech stran."
Idea za lidskými právy
Myšlenka lidských práv je mnohem starší a je mnohem těžší vysledovat. Prohlášení o právech, jako je Magna Carta mají historicky podobu benevolentního panovníka, který uděluje práva svým subjektům. Tato myšlenka postupovala v západním kulturním kontextu k myšlence, že Bůh je konečný panovník a Bůh uděluje práva, která by měli všichni pozemští vůdci respektovat. To byl filozofický základ Prohlášení nezávislosti USA, která začíná:
Tyto pravdy považujeme za samozřejmé, že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni, že jsou obdařeni svými Stvořitel s určitými neodcizitelnými právy, mezi které patří život, svoboda a honba za štěstí.
V té době to nebyl zdaleka zřejmý, ale docela radikální nápad. Alternativou však bylo uznat, že Bůh pracuje prostřednictvím pozemských vůdců, což se zdálo čím dál naivnější, když se zvýšila gramotnost a rostla znalost zkorumpovaných vládců. Osvícený pohled na Boha jako kosmického panovníka, který každému dává stejná základní práva bez nutnosti pozemského zprostředkovatelé stále zakotvují lidská práva k myšlence moci - ale přinejmenším ji nepřevedli do rukou pozemských pravítka.
Lidská práva dnes
Na lidská práva se dnes dnes běžně pohlíží jako na základní pro naši identitu jako na lidské bytosti. Obvykle již nejsou orámovány monarchicky nebo teologicky a jsou vzájemně flexibilnější. Nejsou diktovány stálou autoritou. To umožňuje velké množství neshod ohledně toho, co jsou lidská práva a zda jsou základní otázky kvality života, jako je bydlení a zdravotní péče, by měly být považovány za součást lidských práv rámec.
Lidská práva vs. Občanské svobody
Rozdíly mezi lidskými právy a občanské svobody nejsou vždy zvlášť jasné. V roce 2010 jsem měl příležitost setkat se s několika návštěvami indonéských aktivistek za práva žen, kteří se mě ptali, proč USA nevyužívá terminologii lidských práv k řešení domácích zájmů. Jeden by mohl mluvit o občanských právech nebo občanských svobodách, když diskutuje o záležitosti jako svoboda projevu nebo práv bezdomovců, ale pro americkou politickou debatu je vzácné začlenit terminologii lidských práv do diskuse o věcech, které se dějí v rámci této země.
Mám pocit, že to vychází z americké tradice drsného individualismu - připouští, že USA to dokážou problém s lidskými právy znamená, že existují subjekty mimo USA, ve kterých je naše země odpovědný. Toto je myšlenka, které naši političtí a kulturní vůdci mají tendenci odolávat, i když je pravděpodobné, že se v průběhu času změní kvůli dlouhodobým účinkům globalizace. V krátkodobém horizontu však může uplatňování zásad lidských práv na kontroverze v USA vyvolat zásadnější argumenty o relevantnosti principů lidských práv pro USA.
Existují devět základních lidských práv ke kterému se všichni signatáři - včetně Spojených států - dohodli, že budou pod záštitou vysokého komisaře OSN pro lidská práva. V praxi pro tyto smlouvy neexistuje žádný plně závazný mechanismus vymáhání. Jsou aspirativní, stejně jako Listina práv bylo před přijetím doktríny o začlenění. A podobně jako Listina práv mohou časem získat moc.
Fráze „základní práva“ se někdy používá zaměnitelně s „lidskými právy“, ale může se také konkrétně vztahovat na občanské svobody.