Thomas Jefferson, demokrat-republikán, získal předsednictví od Johna Adamse ve volbách roku 1800. Vrcholy a minima znamenaly jeho iniciativy v oblasti zahraniční politiky, které zahrnovaly velkolepě úspěšný nákup Louisiany a hrozný embargo.
Roky v úřadu: první funkční období, 1801 - 1805; druhý člen, 1805-1809.
Hodnocení zahraniční politiky: první semestr, dobrý; druhý termín, katastrofální
Barbary válka
Jefferson byl prvním prezidentem, který zavázal americké síly do zahraniční války. Barbary piráti, plavící se z Tripolisu (nyní hlavního města Libye) a dalších míst v severní Africe, dlouho požadovala platby poct od amerických obchodních lodí plujících po Středozemním moři. V 1801, oni, oni zvýšili jejich požadavky a Jefferson požadoval konec praxe úplatků.
Jefferson poslal lodě US Navy a kontingent Marines do Tripolisu, kde krátké střetnutí s piráty znamenalo první úspěšný zámořský podnik Spojených států. Konflikt také pomohl přesvědčit Jeffersona, nikdy nepodporujícího velké stojící armády, že Spojené státy potřebují profesionálně vyškolený vojenský důstojnický kádr. Jako takový, on podepsal legislativu vytvořit americkou vojenskou akademii u západu bodu.
Nákup Louisiana
V roce 1763 Francie prohrála Francouzská a indická válka do Velké Británie. Před Pařížskou smlouvou z roku 1763 ji trvale zbavilo veškerého území v Severní Americe, Francie postoupila Louisianu (zhruba definované území na západ řeky Mississippi a jižně od 49. rovnoběžky) do Španělska za diplomatickou „úschovu“. Francie plánovala získat ji ze Španělska v EU budoucnost.
Díky této dohodě bylo Španělsko nervózní, protože se obávalo ztratit území, nejprve do Velké Británie, poté do roku 1783 do Spojených států. Aby se zabránilo nájezdům, Španělsko pravidelně uzavřelo Mississippi na anglo-americký obchod. Prezident Washington prostřednictvím Pinckneyovy smlouvy v roce 1796 vyjednal konec španělských zásahů do řeky.
V roce 1802 Napoleon, nyní francouzský císař, plánoval získat zpět Louisianu ze Španělska. Jefferson si uvědomil, že francouzská reacquisition Louisiana by popřel Pinckney smlouvu, a on poslal diplomatickou delegaci do Paříže znovu projednat to.
Mezitím vojenský sbor, který Napoleon poslal na reoccupy v New Orleans, narazil na Haiti na nemoci a revoluci. Následně opustil svou misi, což přimělo Napoleona, aby považoval Louisianu za příliš nákladnou a těžkopádnou na udržení.
Po setkání s americkou delegací Napoleonovi ministři nabídli, že USA prodají všechny Louisiany za 15 milionů dolarů. Diplomaté neměli oprávnění k nákupu, a tak napsali Jeffersonovi a čekali týdny na odpověď.
Jefferson upřednostňoval přísný výklad Ústavy; to znamená, že při interpretaci dokumentu neupřednostňoval širokou šíři. Náhle přešel k volnému ústavnímu výkladu výkonné moci a koupě v pořádku. Tím levně a bez boje zdvojnásobil velikost Spojených států. Nákup Louisiana byl Jefferson největší úspěch v diplomatické a zahraniční politice.
Zákon o embargu
Když se boj mezi Francií a Anglií zintenzivnil, pokusil se Jefferson vymyslet zahraniční politiku, která umožnila Spojeným státům obchodovat s oběma vojáky, aniž by se ve své válce postavily stranou. To nebylo možné vzhledem k tomu, že obě strany považovaly obchod s ostatními za faktický válečný akt.
Zatímco obě země porušily americká „neutrální obchodní práva“ řadou obchodních omezení, Spojené státy to považovaly za skvělé Británie se stane největším porušovatelem kvůli své praxi zaujetí - únos amerických námořníků z amerických lodí, aby sloužili v Britech námořnictvo. V roce 1806 schválil Kongres - nyní ovládaný demokraty - republikány, zákon o neimportování, který zakazoval dovoz určitého zboží z britského impéria.
Tento akt nebyl dobrý a Velká Británie i Francie nadále popíraly americká neutrální práva. Kongres a Jefferson nakonec odpověděli zákonem o embargu v roce 1807. Tento akt, věřte tomu nebo ne, zakázal americký obchod se všemi národy - období. Tento akt samozřejmě obsahoval mezery a nějaký cizí zboží přišlo, zatímco pašeráci dostali nějaký Americké zboží. Tento akt však zastavil většinu amerického obchodu a poškodil národní hospodářství. Ve skutečnosti zničila ekonomiku Nové Anglie, která se na podporu své ekonomiky spoléhala téměř výhradně na obchod.
Tento akt spočíval částečně na Jeffersonově neschopnosti vytvořit pro tuto situaci kreativní zahraniční politiku. Poukázal také na americkou aroganci, která věřila, že hlavní evropské národy se ocitnou bez amerického zboží.
Zákon o embargu selhal a Jefferson to ukončil jen několik dní před odchodem z funkce v březnu 1809. Znamenalo to nejnižší bod jeho pokusů o zahraniční politiku.