Vztah mezi Íránem a Sýrií je založen na jedinečné konvergenci zájmů. Írán a Sýrie nesnášejí vliv USA na USA střední východ, podporovali palestinský odpor proti Izraeli a oba sdíleli hořkého společného nepřítele v pozdním iráckém diktátorovi Saddam hussein.
Invaze do Afghánistánu a Iráku vedené USA v letech po útocích z 11. září značně prohloubily regionální zlomové linie, čímž se Sýrie a Írán ještě více spojily. Egypt, Saudská arábie a většina arabských států v Perském zálivu patřila do tzv. „umírněného tábora“ spojeného se Západem.
Na druhou stranu Sýrie a Írán tvořily páteř „osy odporu“, jak bylo známo v Teheránu a Damašek, spojenectví regionálních sil, které mělo čelit západní hegemonii (a zajistit přežití obou režimy). I když to není vždy stejné, zájmy Sýrie a Íránu byly dostatečně blízké, aby umožnily koordinaci v řadě otázek:
Ne. Někteří lidé to mylně předpokládají, protože Assadova rodina patří Sýrská alawitská menšina, odnož šíitského islámu, musí být jeho vztah s šíitským Íránem založen na solidaritě mezi oběma náboženskými skupinami.
Spíše partnerství mezi Íránem a Sýrií vyrostlo z geopolitického zemětřesení vyvolaného 1979 revoluce v Íránu která svrhla monarchii Shah Reza Pahlavi podporovanou USA. Předtím byla mezi oběma zeměmi malá příbuznost:
Avšak jakákoli ideologická neslučitelnost byla zrušena blízkostí geopolitických otázek, které se postupem času rozrostly na pozoruhodně odolnou alianci. Když Saddám zaútočil na Írán v roce 1980 za podpory arabských států Perského zálivu, kteří se obávali expanze íránské islámské revoluce v tomto regionu, byla Sýrie jedinou arabskou zemí na straně Íránu.
Pro izolovaný režim v Teheránu se přátelská vláda v Sýrii stala důležitým strategickým přínosem, odrazovým můstkem za expanzi Íránu do arabského světa a protiváhu k hlavnímu íránskému regionálnímu nepříteli Saúdská federace podporovaná USA Arábie.
Vzhledem k jeho výrazné podpoře rodiny Assadů během povstání je však íránská reputace mezi velkým počtem Syřanů od roku 2011 dramaticky klesl (stejně jako u Hizballáhu) a Teherán pravděpodobně nikdy nezíská znovu svůj vliv v Sýrii, pokud Assad režim padá.