V roce 1971, Nolan Bushnell spolu s Tedem Dabneyem vytvořili první arkádovou hru. Nazývalo se to Počítačový prostor, založený na dřívější hře Steva Russella Kosmická loď!. Arkádovou hru Pong vytvořil Nolan Bushnell (s pomocí Al Alcorn) o rok později v roce 1972. Nolan Bushnell a Ted Dabney začali téhož roku Atari (termín z japonské hry Go).
Atari prodáno společnosti Warner Communications
V roce 1975 Atari znovu vydal Ponga jako domov video hra a bylo prodáno 150 000 kusů. V roce 1976 Nolan Bushnell prodal Atari společnosti Warner Communications za 28 milionů dolarů. Prodej byl nepochybně podporován úspěchem Pong. V roce 1980 dosáhly prodeje domácích video systémů Atari 415 milionů dolarů. Téhož roku byl představen první osobní počítač Atari. Nolan Bushnell byl stále zaměstnán jako prezident společnosti.
Prodáno znovu
Navzdory představení nového počítače Atari měl Warner v roce 1983 štěstí s Atari se ztrátami ve výši 533 milionů dolarů. V roce 1984 společnost Warner Communications vyložila Atari na Jacka Tramiela, bývalého generálního ředitele Commodore. Jack Tramiel vydal poněkud úspěšný Atari ST
domácí počítač a tržby v roce 1986 dosáhly 25 milionů dolarů.Nintendo soud
V roce 1992 Atari prohrál protimonopolní soud proti Nintendu. Téhož roku Atari vydala systém videoher Jaguar jako soutěž pro Nintendo. Jaguar byl působivý herní systém, byl však dvakrát dražší než Nintendo.
Pád Atari
Atari dosáhl konce svého odkazu jako společnosti. V roce 1994, herní systémy Sega investovaly 40 milionů dolarů do Atari výměnou za všechna patentová práva. V roce 1996 nová divize Atari Interactive nedokázala oživit společnost, kterou v témže roce převzala JTS, výrobce počítačových diskových jednotek. O dva roky později, v roce 1998, prodala JTS aktiva Atari jako kousky duševního vlastnictví. Všechna autorská práva, ochranné známkya patenty byly prodány společnosti Hasbro Interactive za 5 milionů dolarů.