Bitva u Alam Halfa v severní Africe během druhé světové války

Bitva u Alam Halfa byla vybojována od 30. srpna do 5. září 1942, během druhá světová válka's Western Desert Campaign.

spojenci

• Generálporučík Bernard Montgomery
• 4 divize, XIII. sbor, 8. armáda

Osa

• Polní maršál Erwin Rommel
• 6 divizí, Panzer Armee Afrika

Se závěrem První bitva o El Alamein v červenci 1942 se jak britské síly, tak jednotky Osy v severní Africe zastavily, aby si odpočinuly a znovu se vybavily. Na britské straně odcestoval premiér Winston Churchill do Káhiry a uvolnil vrchního velitele blízkovýchodního velitelství generála Clauda Auchinlecka a nahradil ho Generál sir Harold Alexander. Velení britské osmé armády v El Alameinu bylo nakonec svěřeno generálporučíkovi Bernardu Montgomerymu. Montgomery při vyhodnocování situace v El Alameinu zjistil, že fronta byla zúžena na úzkou linii vedoucí od pobřeží k neprůchodné katarské propadlině.

K obraně této linie byly tři pěší divize z XXX. sboru umístěny na hřebenech vedoucích od pobřeží na jih k Ruweisat Ridge. Na jih od hřebene byla podobně opevněna 2. novozélandská divize podél linie končící u Alam Nayil. V každém případě byla pěchota chráněna rozsáhlými minovými poli a dělostřeleckou podporou. Posledních dvanáct mil z Alam Nayil do deprese bylo jednotvárných a těžko se bránilo. Montgomery nařídil pro tuto oblast položit minová pole a drát, přičemž 7. motorová brigádní skupina a 4. lehká obrněná brigáda 7. obrněné divize byly v pozici za nimi.

Při útoku měly tyto dvě brigády způsobit maximální ztráty, než ustoupily. Montgomery založil svou hlavní obrannou linii podél hřebenů běžících na východ od Alam Nayil, zejména Alam Halfa Ridge. Právě zde umístil většinu svého středního a těžkého pancíře spolu s protitankovými děly a dělostřelectvem. Montgomeryho záměrem bylo nalákat polního maršála Erwina Rommela k útoku tímto jižním koridorem a poté ho porazit v obranné bitvě. Když britské síly zaujaly své pozice, byly posíleny příchodem posil a nového vybavení, když konvoje dorazily do Egypta.

Na druhé straně písku byla Rommelova situace stále zoufalejší, jak se jeho zásobovací situace zhoršovala. Zatímco postupoval přes poušť, viděl ho vyhrát ohromující vítězství nad Brity, ošklivě to prodloužilo jeho zásobovací linie. Spojenecké síly, které si vyžádaly 6 000 tun paliva a 2 500 tun munice od Itálie pro svou plánovanou ofenzívu, uspěly v potopení více než poloviny lodí odeslaných přes Středozemní moře. Výsledkem bylo, že do konce srpna dorazilo do Rommela pouze 1 500 tun paliva. Rommel si byl vědom rostoucí síly Montgomeryho a cítil se nucen zaútočit v naději na rychlé vítězství.

Rommel, omezený terénem, ​​plánoval zatlačit 15. a 21. tankovou divizi spolu s 90. Pěchota prošla jižním sektorem, zatímco většina jeho ostatních sil demonstrovala proti britské frontě severní. Jakmile projdou minovými poli, jeho muži se budou tlačit na východ, než se obrátí na sever, aby přerušili Montgomeryho zásobovací linie. Při postupu vpřed v noci 30. srpna Rommelův útok rychle narazil na potíže. Britská letadla, spatřená královským letectvem, začala útočit na postupující Němce a řídit dělostřeleckou palbu na jejich postupovou linii.

Když Němci dosáhli minových polí, zjistili, že jsou mnohem rozsáhlejší, než se předpokládalo. Pomalu se přes ně dostali a dostali se pod intenzivní palbu 7. obrněné divize a Britů letadla, která si vyžádala vysokou daň, včetně zranění generála Walthera Nehringa, velitele Afriky Korps. Přes tyto potíže se Němcům podařilo do poledne následujícího dne minová pole vyčistit a začali tlačit na východ. Rommel toužil dohnat ztracený čas a za neustálých obtěžujících útoků 7. obrněné jednotky nařídil svým jednotkám, aby se otočily na sever dříve, než bylo plánováno.

Tento manévr nasměroval útok proti pozicím 22. obrněné brigády na Alam Halfa Ridge. Při postupu na sever se Němci setkali s intenzivní palbou Britů a byli zastaveni. Útok z boku proti britské levici byl zastaven silnou palbou z protitankových děl. Generál Gustav von Vaerst, nyní vedoucí Afrika Korps, zadržený a s nedostatkem paliva se na noc stáhl. Německé operace 1. září, na které v noci zaútočily britské letouny, byly omezeny stejně jako 15. tanková jednotka ranní útok kontrolovaný 8. obrněnou brigádou a Rommel zahájil přesun italských jednotek na jižní frontu.

Za neustálého leteckého útoku během noci a do ranních hodin 2. září si Rommel uvědomil, že ofenzíva selhala, a rozhodl se stáhnout na západ. Jeho situace byla ještě zoufalejší, když kolona britských obrněných vozů těžce rozdrtila jeden z jeho zásobovacích konvojů poblíž Qaret el Himeimat. Montgomery si uvědomil záměry svého protivníka a začal formulovat plány pro protiútoky 7. obrněné a 2. novozélandské. V obou případech zdůraznil, že ani jedna divize by neměla utrpět ztráty, které by jí znemožnily účastnit se budoucí ofenzivy.

Zatímco hlavní tlak od 7. obrněné se nikdy nerozvinul, Novozélanďané zaútočili na jih ve 22:30 3. září. Zatímco veteránská 5. novozélandská brigáda měla úspěch proti bránícím se Italům, útok zelené 132. brigády se zhroutil kvůli zmatku a prudkému nepřátelskému odporu. Montgomery, protože nevěřil, že by další útok uspěl, další den zrušil další útočné operace. Výsledkem bylo, že německé a italské jednotky byly schopny ustoupit zpět do svých linií, i když pod častými leteckými útoky.

Vítězství u Alam Halfa stálo Montgomeryho 1 750 zabitých, zraněných a nezvěstných, stejně jako 68 tanků a 67 letadel. Ztráty Osy činily asi 2 900 zabitých, zraněných a nezvěstných spolu se 49 tanky, 36 letadly, 60 děly a 400 dopravními prostředky. Často zastíněno Prvním a Druhé bitvy o El AlameinAlam Halfa představoval poslední významnou ofenzívu zahájenou Rommelem v severní Africe. Daleko od svých základen a s rozpadajícími se zásobovacími liniemi byl Rommel nucen přejít do obrany, protože britská síla v Egyptě rostla.

Po bitvě byl Montgomery kritizován za to, že netlačil tvrději, aby odřízl a zničil Afrika Korps, když byl izolován na jeho jižním křídle. Odpověděl prohlášením, že 8. armáda je stále v procesu reformy a postrádá logistickou síť, která by podpořila využití takového vítězství. Také byl neoblomný, že si přál zachovat britskou sílu pro plánovanou ofenzívu, spíše než ji riskovat v protiútoku proti Rommelově obraně. Poté, co Montgomery ukázal zdrženlivost v Alam Halfa, přešel do útoku v říjnu, když zahájil druhou bitvu o El Alamein.

• Obranné vojenské struktury v akci: historické příklady
• BBC: Lidová válka – Bitva u Alam Halfa