Doktor Cluny MacPherson se narodil v St. John's, Newfoundland v roce 1879.
Lékařské vzdělání získal na metodistické škole a na McGill University. MacPherson odstartoval první St. John's Ambulance Brigade po práci s St. John's Ambulance Association.
Vynález plynové masky
MacPherson sloužil jako hlavní lékařský důstojník pro první newfoundlandský pluk brigády sanitky sv. Jana za první světové války. V reakci na německé použití jedovatého plynu v belgickém Ypru v roce 1915 začal MacPherson zkoumat způsoby ochrany proti jedovatému plynu. V minulosti bylo jedinou ochranou vojáka dýchání kapesníkem nebo jiným malým kusem látky namočené v moči. Ve stejném roce vynalezl MacPherson respirátor nebo plynovou masku z tkaniny a kovu.
Použil helmu od zajatého německého vězně a přidal plátěnou kapuci s okulárem a dýchací trubicí. Přilba byla ošetřena chemikáliemi, které pohlcují chlor použitý při plynových útocích. Po několika vylepšeních se Macphersonova helma stala první plynovou maskou, kterou použila britská armáda.
Podle Bernarda Ransoma, kurátora provinčního muzea v Newfoundlandu, „Cluny Macpherson navrhl látkový kouř helma 's jedinou výdechovou trubicí, impregnovanou chemickými sorbenty pro porážku vzdušného chlóru použitého v plynu útoky. Později byly k dalšímu vývoji helmy (modely P a PH) přidány propracovanější sorbentové sloučeniny, které porazily jiné dýchací jedy používané jako například fosgen, difosgen a chloropicrin. Přilba Macpherson byla prvním protiopatřením na plyn, které měla britská armáda použít. ““
Jeho vynález byl nejdůležitějším ochranným zařízením První světová válkachrání bezpočet vojáků před slepotou, znetvořením nebo zraněním hrdla a plic. V roce 1918 byl pro své služby stvořen společníkem řádu svatého Michaela a svatého Jiří.
Poté, co utrpěl válečné zranění, MacPherson se vrátil do Newfoundlandu, aby působil jako ředitel armády lékařské služby a později sloužil jako prezident St. John's Clinical Society a Newfoundland Medical Sdružení. MacPherson získal mnoho vyznamenání za své příspěvky do lékařské vědy.