Stíhací letoun z druhé světové války: Heinkel He 162

S druhá světová válka v zuřící Evropě zahájilo spojenecké letectvo strategické bombardovací mise proti cílům v Německu. V letech 1942 a 1943 provádělo letectvo americké armády nálety za denního světla. B-17 Létající pevnosti a B-24 Liberators. Ačkoli oba typy disponovaly těžkou obrannou výzbrojí, utrpěly neudržitelné ztráty těžkým německým stíhačkám, jako jsou Messerschmitt Bf 110 a speciálně vybavené Focke-Wulf Fw 190. To vedlo k přestávce v ofenzivě na konci roku 1943. Po návratu do akce v únoru 1944 zahájily spojenecké vzdušné síly ofenzívu Velkého týdne proti německému leteckému průmyslu. Na rozdíl od minulosti, kdy formace bombardérů létaly bez doprovodu, zaznamenaly tyto nálety široké použití nového P-51 Mustang která měla dostřel, aby zůstala s bombardéry po dobu trvání mise.

Zavedení P-51 změnilo rovnici ve vzduchu a v dubnu už Mustangy řídily stíhačka zametla před formacemi bombardérů s cílem zničit stíhačku Luftwaffe síly. Tato taktika se ukázala jako velmi účinná a do léta se německý odpor rozpadal. To vedlo ke zvýšenému poškození německé infrastruktury a zpomalilo schopnost Luftwaffe zotavit se. Za těchto zoufalých okolností někteří vůdci Luftwaffe lobovali za zvýšení výroby nového

• Délka: 29 stop, 8 palců
• Rozpětí křídel: 23 stop, 7 palců
• Výška: 8 stop, 6 palců
• Plocha křídla: 156 čtverečních ft.
• Prázdná hmotnost: 3 660 liber
• Maximální vzletová hmotnost: 6,180 liber
• Osádka: 1

• Maximální rychlost: 562 mph
• Rozsah: 606 mil
• Servisní strop: 39 400 stop
• Elektrárna: 1 × axiální proudový motor BMW 003E-1 nebo E-2

• Zbraně: 2 × 20 mm MG 151/20 autokanóny nebo 2 × 30 mm MK 108 kanóny

Reichsluftfahrtministerium (Německé ministerstvo letectví - RLM) v reakci na druhý tábor vydalo specifikaci Volksjäger (Lidová stíhačka) poháněná jedním proudovým motorem BMW 003. RLM, vyrobené z nestrategických materiálů, jako je dřevo, také požadovalo, aby Volksjäger bylo možné postavit částečně nebo nekvalifikovanou prací. Kromě toho by měl být dostatečně snadný k létání, aby ho Hitlerjugend vycvičený na kluzáku mohl efektivně ovládat. Konstrukční parametry RLM pro letoun vyžadovaly maximální rychlost 470 mph, výzbroj buď dvěma 20 mm nebo dvěma 30 mm kanóny a vzletovou vzdálenost ne větší než 1 640 stop. V očekávání velké objednávky zahájilo několik leteckých společností, jako jsou Heinkel, Blohm & Voss a Focke-Wulf, práce na návrzích.

Vstupem do soutěže měl Heinkel výhodu, protože několik předchozích měsíců strávil vývojem konceptů pro lehký proudový stíhač. Původní design označovaný jako Heinkel P.1073 vyžadoval použití dvou BMW 003 nebo Heinkel HeS 011 proudové motory. Po přepracování tohoto konceptu tak, aby vyhovoval požadavkům specifikace, společnost snadno vyhrála designovou soutěž v říjnu 1944. Ačkoli označení Heinkelova záznamu bylo původně zamýšleno jako He 500, ve snaze zmást Allied zpravodajská služba RLM se rozhodla znovu použít -162, která byla dříve přidělena dřívějšímu bombardéru Messerschmitt prototyp.

Design Heinkel He 162 se vyznačoval aerodynamickým trupem s motorem namontovaným v gondole nad a za kokpitem. Toto uspořádání si vyžádalo použití dvou ocasních ploch umístěných na konci vysoce zvednutých horizontálních ocasních ploch, aby se zabránilo tryskový výfuk před nárazem do zadní části letadla. Společnost Heinkel zvýšila bezpečnost pilotů zahrnutím vystřelovacího sedadla, které společnost debutovala v dřívějším He 219 Uhu. Palivo bylo přepravováno v jediné nádrži o objemu 183 galonů, která omezovala dobu letu na přibližně třicet minut. Pro vzlet a přistání He 219 využíval uspořádání tříkolového podvozku. Rychle vyvinutý a rychle postavený prototyp poprvé vzlétl 6. prosince 1944 s Gotthardem Peterem u řízení.

První lety ukázaly, že letadlo trpělo bočním skluzem a nestabilitou sklonu, stejně jako problémy s lepidlem, které používalo jeho překližkovou konstrukci. Tento druhý problém vedl 10. prosince ke strukturálnímu selhání, které mělo za následek havárii a Peterovu smrt. Druhý prototyp vzlétl později ten měsíc se zesíleným křídlem. Zkušební lety nadále vykazovaly problémy se stabilitou a vzhledem k napjatému harmonogramu vývoje byly provedeny pouze drobné úpravy. Mezi nejviditelnější změny provedené na He 162 patřilo přidání svěšených konců křídel pro zvýšení stability. Mezi další úpravy patřilo usazení na dva 20mm kanóny jako výzbroj tohoto typu. Toto rozhodnutí bylo učiněno, protože zpětný ráz 30 mm poškodil trup. Ačkoli byl He-162 určen pro nezkušené piloty, ukázal se jako obtížné letadlo a byla vytvořena pouze jedna výcviková jednotka na bázi Hitlerjugend. Stavba typu byla zadána do Salcburku, stejně jako podzemní zařízení v Hinterbrühlu a Mittelwerku.

První dodávky He 162 dorazily v lednu 1945 a byly přijaty Erprobungskommando (Test Unit) 162 v Rechlinu. O měsíc později první operační jednotka, 1. skupina Jagdgeschwader 1 Oesau (I./JG 1), získala svá letadla a zahájila výcvik v Parchimu. Tato formace sužovaná spojeneckými nálety se během jara pohybovala přes několik letišť. Zatímco další jednotky měly dostat letadla, žádná nebyla provozuschopná před koncem války. V polovině dubna vstoupily do boje He 162 I./JG 1. Přestože zaznamenali několik sestřelů, jednotka ztratila třináct letadel, přičemž dva sestřelili v boji a deset zničili při operačních incidentech.

5. května byly He 162 JG 1 uzemněny, když generál admirál Hans-Georg von Friedeburg kapituloval německé síly v Holandsko, severozápadním Německu a Dánsku. Během jeho krátké služby bylo postaveno 320 He 162 a dalších 600 bylo v různých fázích dokončení. Zachycené příklady letounu byly distribuovány mezi spojenecké mocnosti, které zahájily testování výkonu He 162. Ty ukázaly, že se jedná o efektivní letadlo a že jeho nedostatky byly z velké části způsobeny tím, že byl uspěchán do výroby.

• Vojenská továrna: Heinkel He 162
• Heinkel He 162 Volksjaeger
• Kanadské muzeum letectví a vesmíru: Heinkel He 162