Cold War: B-52 Stratofortress

23. listopadu 1945, jen týdny po konci roku druhá světová válka, US Air Material Command vydal výkonové specifikace pro nový jaderný bombardér dlouhého doletu. Volání po cestovní rychlosti 300 mil / h a bojovém okruhu 5 000 mil pozvalo AMC příští únor od Martinů, Boeingů a konsolidovaných nabídek. Vývojem modelu 462, přímého bombardéru poháněného šesti turbovrtulovými motory, byl Boeing schopen vyhrát soutěž i přesto, že dosah letadla nedosáhl specifikací. Po cestě vpřed byla Boeing 28. června 1946 podepsána smlouva na vybudování makety nového bombardéru XB-52.

Během příštího roku byl Boeing nucen několikrát změnit design, když americké letectvo poprvé projevilo obavy ohledně velikosti XB-52 a poté zvýšilo požadovanou cestovní rychlost. V červnu 1947 si USAF uvědomila, že po dokončení bude nové letadlo téměř zastaralé. Zatímco projekt byl pozastaven, Boeing pokračoval v upřesňování jejich nejnovějšího designu. Téhož září vydal Výbor pro těžké bombardování nové požadavky na výkon vyžadující rychlost 500 km / h a vzdálenost 8 000 km, které byly daleko za nejnovějším designem společnosti Boeing.

Tvrdě loboval, prezident Boeingu, William McPherson Allen, byl schopen zabránit ukončení jejich smlouvy. Když se Boeing shodl s USAF, dostal pokyn, aby začal zkoumat nejnovější technologický pokrok s ohledem na jejich začlenění do programu XB-52. Když se Boeing posunul kupředu, představil nový design v dubnu 1948, ale příští měsíc bylo řečeno, že nové letadlo by mělo zahrnovat proudové motory. Poté, co si vyměnil turbovrtulové trysky za trysky na modelu 464-40, bylo 21. října 1948 objednáno Boeing navrhnout zcela nové letadlo využívající proudový proud Pratt & Whitney J57.

O týden později inženýři Boeingu nejprve otestovali design, který by se stal základem finálního letadla. Nová konstrukce XB-52, která měla křídla 35 stupňů, byla poháněna osmi motory umístěnými ve čtyřech luscích pod křídly. Během testování se objevily obavy týkající se spotřeby paliva motorů, avšak velitel Strategického leteckého velení, Generál Curtis LeMay trval na tom, aby se program posunul kupředu. Byly postaveny dva prototypy a první letěl 15. dubna 1952, se známými zkušebními piloty Alvinem „Texem“ Johnstonem. S výsledkem potěšilo, USAF zadal objednávku na 282 letadel.

Po zahájení provozu v roce 1955 nahradil Stratofortress B-52B Peacemaker Convair B-36. Během prvních let provozu se objevilo několik menších problémů s letadlem a motory J57 se potýkaly s problémy se spolehlivostí. O rok později B-52 během testování v atolu Bikini upustil svou první vodíkovou bombu. 16. - 18. ledna 1957, USAF demonstroval dosah bombardéru tím, že nechal tři B-52 létat nepřetržitě po celém světě. Když byly postaveny další letouny, došlo k četným změnám a úpravám. V roce 1963, strategické letecké velení postavilo sílu 650 B-52s.

Se vstupem USA do EU vietnamská válka, B-52 viděl své první bojové mise v rámci operací Rolling Thunder (březen 1965) a Arc Light (červen 1965). Pozdnější ten rok, několik B-52Ds podstoupil “velké břicho” modifikace usnadnit použití letadla v bombardování koberců. B-52, létající ze základen v Guamu, Okinawě a Thajsku, dokázaly uvolnit ničivou palebnou sílu na svých cílech. Teprve 22. listopadu 1972 bylo první B-52 ztraceno na nepřátelskou palbu, když bylo letadlo sestřeleno raketou z povrchu na vzduch.

Nejvýznamnější role B-52 ve Vietnamu byla během operace Linebacker II v prosinci 1972, kdy vlny bombardérů zasáhly cíle napříč severním Vietnamem. Během války bylo 18 bombardérů B-52 ztraceno na nepřátelskou palbu a 13 na operační účely. Zatímco mnoho B-52 vidělo akci nad Vietnamem, letadlo nadále plnilo svou roli jaderného zastrašování. B-52s běžně létaly ve vzdušných výstražných misích, aby zajistily rychlou první stávku nebo odvetu v případě války se Sovětským svazem. Tyto mise skončily v roce 1966 po střetu B-52 a KC-135 nad Španělskem.

Během války Yom Kippur mezi Izraelem, Egyptem a Sýrií v roce 1973 byly squadrony B-52 umístěny na válečné základny ve snaze zabránit zapojení Sovětského svazu do konfliktu. Brzy sedmdesátá léta, mnoho z časných variant B-52 začal být v důchodu. Se stárnutím B-52 se USAF snažil nahradit letoun B-1B Lancerem, strategickým problémům a nákladům se však zabránilo. Výsledkem bylo, že B-52G a B-52H zůstaly až do roku 1991 součástí jaderných pohotovostních sil strategického vzdušného velení.

Se zhroucením Sovětského svazu byl B-52G vyřazen z provozu a letadlo bylo zničeno v rámci Smlouvy o omezení strategických zbraní. Se zahájením koaliční letecké kampaně během války v Zálivu v roce 1991 se B-52H vrátil do bojové služby. B-52 létaly ze základen ve Spojených státech, Velké Británii, Španělsku a Diegu Garcii letecká podpora a strategické bombardovací mise, jakož i platforma pro zahájení plavby rakety. Úderné útoky B-52 na koberce se ukázaly jako zvláště účinné a letadlo bylo zodpovědné za 40% munice, která během války zaútočila na irácké síly.

V roce 2001 se B-52 znovu vrátil na Blízký východ na podporu operace Trvalá svoboda. Vzhledem k dlouhé době letu letadla se ukázalo, že je velmi efektivní poskytovat potřebnou blízkou leteckou podporu vojskům na zemi. Podobnou roli plnil nad Irákem během operace Irácká svoboda. Jak dubna 2008, USAF je B-52 loďstvo sestávalo z 94 B-52Hs, které operují od Minot (Severní Dakota) a Barksdale (Louisiana) základny leteckých sil. Ekonomické letadlo, USAF má v úmyslu zachovat B-52 až 2040 a prozkoumal několik možností aktualizace a vylepšení bombardéru, včetně výměny jeho osmi motorů čtyřmi Rolls-Royce RB211 534E-4 motory.

• Délka: 159 ft. 4 palce
• Rozpětí křídel: 185 ft.
• Výška: 40 ft. 8 palců
• Oblast křídla: 4 000 čtverečních metrů ft.
• Prázdná hmotnost: 185 000 liber.
• Naložená hmotnost: 265 000 liber.
• Osádka: 5 (pilot, kopilot, radarový navigátor (bombardér), navigátor a důstojník elektronické války)

• Elektrárna: 8 × turbofany Pratt & Whitney TF33-P-3/103
• Bojový poloměr: 4 480 mil
• Maximální rychlost: 650 mph
• Strop: 50 000 ft.

• Zbraně: 1 × 20 mm dělo V61can M61 (dálkově ovládaná ocasní věžička)
• Bomby / rakety: 60 000 liber. bomb, raket a min v mnoha konfiguracích

• US Air Force: B-52 Stratofortress
• FAS: Stratofortress B-52
• Globální bezpečnost: Stratofortress B-52