Životopis Ralpha Walda Emersona

Ralph Waldo Emerson byl jedním z nejvlivnějších Američanů 19. století. Jeho spisy hrály hlavní roli ve vývoji americké literatury a jeho myšlenka ovlivnila politické vůdce i bezpočet obyčejných lidí.

Emerson, narozený v rodině ministrů, se stal koncem třicátých let známým jako neortodoxní a kontroverzní myslitel. Jeho psaní a veřejné osobnosti vrhaly dlouhý stín na americké dopisy, protože ovlivňoval tak významné americké spisovatele jako Walt Whitman a Henry David Thoreau.

Ralph Waldo Emerson se narodil 25. května 1803. Jeho otec byl prominentní bostonský ministr. A ačkoli jeho otec zemřel, když Emersonovi bylo osm let, Emersonově rodině se mu podařilo poslat ho na Boston Latin School a Harvard College.

Po absolvování Harvardu nějakou dobu učil školu se svým starším bratrem a nakonec se rozhodl stát se unitářským ministrem. Stal se juniorským pastorem ve známé bostonské instituci Second Church.

Emersonův osobní život vypadal slibně, když se zamiloval a oženil se s Ellen Tuckerovou v roce 1829. Jeho štěstí však bylo krátkodobé, protože jeho mladá manželka zemřela méně než o dva roky později. Emerson byl emocionálně zdevastovaný. Protože jeho manželka pocházela z bohaté rodiny, získala Emerson dědictví, které mu pomohlo udržet ho po zbytek jeho života.

Smrt jeho ženy a jeho ponoření do bídy vedly Emerson k vážným pochybnostem o jeho náboženském přesvědčení. Během několika následujících let byl s ministerstvem stále více zklamán a rezignoval na svou funkci v kostele. Většinu roku 1833 strávil turné po Evropě.

V Británii se Emerson setkal s významnými spisovateli, včetně Thomase Carlyla, se kterým začal celoživotní přátelství.

Po návratu do Ameriky začal Emerson vyjadřovat své proměňující myšlenky v písemných esejích. Jeho esej „Příroda“ publikovaná v roce 1836 byla pozoruhodná. Často se uvádí jako místo, kde byly vyjádřeny ústřední myšlenky transcendentalismu.

V pozdních třicátých létech Emerson začal žít jako veřejný řečník. V té době v Americe davy platily za to, že lidé slyšeli diskutovat o aktuálních událostech nebo filozofických tématech a Emerson byl brzy populární řečníkem v Nové Anglii. V průběhu jeho života by jeho řečnické poplatky představovaly velkou část jeho příjmů.

Protože Emerson je tak úzce spojen s Transcendentalisté, to je často věřil, že on byl zakladatel transcendentalism. Nebyl, jak se v minulých letech vlastně spojili ostatní myslitelé a spisovatelé z Nové Anglie a nazývali se transcendentalisty publikoval „Nature“. Emersonův význam a jeho rostoucí veřejný profil ho však učinil nejslavnějším transcendentalistou spisovatelé.

V roce 1837 pozvala třída na Harvardské božské škole Emerson, aby promluvila. Doručil adresu s názvem „Americký učenec“, která byla dobře přijata. Jako „naši intelektuální deklaraci nezávislosti“ ji označil Oliver Wendell Holmes, student, který by pokračoval jako prominentní esejista.

Následujícího roku vyzvala absolventská třída na božské škole Emerson, aby uvedla počáteční adresu. Emerson, mluvit s docela malou skupinou lidí 15. července 1838, vyvolal obrovskou polemiku. Doručil adresu obhajující transcendentalistické myšlenky, jako je láska k přírodě a samostatnost.

Fakulta a duchovenstvo považovali Emersonovu adresu za poněkud radikální a vypočtenou urážku. Po desetiletí nebyl pozván, aby promluvil na Harvardu.

Emerson se oženil s druhou manželkou Lidian v roce 1835 a usadili se v Concordu v Massachusetts. V Concord Emerson našel klidné místo k životu a psaní a kolem něj se objevila literární komunita. Ostatní spisovatelé sdružili se s Concordem ve 40. letech 20. století Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau a Margaret Fullerová.

Emerson byl někdy v novinách označován jako „Sage of Concord“.

Emerson vydal jeho první knihu eseje v 1841, a vydával druhý svazek v 1844. Pokračoval v širokém rozhovoru a je známo, že v roce 1842 dal v New Yorku adresu „The Poet“. Jedním z členů publika byl mladý reportér novin, Walt Whitman.

Budoucí básník byl velmi inspirován Emersonovými slovy. V roce 1855, když Whitman vydal svou klasickou knihu Listy trávy, poslal kopii Emersonovi, který odpověděl teplým dopisem chválícím Whitmanovu poezii. Toto potvrzení od Emersona pomohlo zahájit Whitmanovu kariéru jako básníka.

Emerson na to také měl hlavní vliv Henry David Thoreau, který byl mladým absolventem a učitelem Harvardu, když se s ním Emerson setkal v Concordu. Emerson někdy zaměstnával Thoreaua jako údržbář a zahradník a povzbuzoval svého mladého přítele, aby psal.

Thoreau žil dva roky v kabině, kterou postavil na pozemku vlastněném Emersonem, a napsal svou klasickou knihu, Waldene, na základě zkušeností.

Emerson byl známý svými vznešenými myšlenkami, ale bylo také známo, že se zapojil do konkrétních sociálních příčin.

Nejvýznamnější příčinou, kterou Emerson podporoval, bylo hnutí za zrušení. Emerson mluvil roky proti otroctví a dokonce pomohl uprchlým otrokům dostat se do Kanady přes Podzemní železnice. Emerson také ocenil John Brown, fanatický abolicionista, který mnozí vnímali jako násilného šílence.

Přestože byl Emerson docela apolitický, konflikt o otroctví ho vedl k nové republikánské straně a ve volbách v roce 1860 hlasoval pro Abrahama Lincolna. Když Lincoln podepsal Emancipační proklamaci, Emerson ho označil za skvělý den pro Spojené státy. Emerson byl hluboce zasažen Lincolnovou vraždou a považoval ho za mučedníka.

Po občanské válce Emerson pokračoval v cestování a přednášel na základě mnoha esejů. V Kalifornii se spřátelil s přírodovědcem John Muir, kterého potkal v Yosemitském údolí. Ale v 70. letech 20. století začalo jeho zdraví selhat. Zemřel v Concordu 27. dubna 1882. Bylo mu téměř 79 let. Jeho smrt byla novinkou na titulní stránce. The New York Times publikoval zdlouhavý nekrolog Emersona na titulní stránce.

Je nemožné dozvědět se o americké literatuře v 19. století, aniž bychom se setkali s Ralphem Waldo Emersonem. Jeho vliv byl hluboký a jeho eseje, zejména klasiky jako „Self-Reliance“, jsou stále čteny a diskutovány více než 160 let po jejich zveřejnění.

"Ralph Waldo Emerson." Encyklopedie světové biografie, Gale, 1998.

"Smrt pana Emersona." New York Times, 28. dubna 1882. A1.