Obecné kovy jsou jakékoli neželezné kovy (neobsahují železo), které nejsou ani drahými kovy, ani ušlechtilými kovy. Nejběžnější obecné kovy jsou měď, Vést, nikl, cín, hliník a zinek. Obecné kovy jsou běžnější a snadněji se získávají než drahé kovy, které zahrnují zlato, stříbro, platinu a palladium. Ušlechtilé kovy, z nichž některé jsou také drahé, se liší od obecných kovů, protože odolávají oxidaci. Mezi běžné příklady ušlechtilých kovů patří stříbro, zlato, osmium, iridium a rhodium.
Vlastnosti
Čisté obecné kovy oxidují relativně snadno. Kromě mědi reagují všechny s kyselinou chlorovodíkovou za vzniku plynného vodíku. Obecné kovy jsou také levnější než jejich protějšky drahé kovy, protože jsou mnohem běžnější.
Aplikace
Obecné kovy se používají v nejrůznějších aplikacích. Měď se běžně používá v elektrických rozvodech kvůli své vysoké tažnosti a vodivosti. Jeho vysoká tažnost znamená, že jej lze snadno protáhnout tenkým způsobem bez ztráty pevnosti. Měď je také vhodná pro elektroinstalaci, protože je to jeden obecný kov, který odolává oxidaci a nekoroduje tak snadno.
Olovo se ukázalo jako spolehlivý zdroj pro baterie a nikl se často používá k posílení a vytvrzení kovových slitin, včetně nerezové oceli. Obecné kovy se také často používají k potahování jiných kovů. Například zinek se používá k potažení pozinkované oceli.
Obchod
I když obecné kovy nejsou považovány za tak cenné jako jejich protějšky z drahých kovů, mají pro své praktické využití stále hodnotu. Podle Investopedia, ekonomové často používají měď jako indikátor pro globální ekonomické prognózy kvůli jejímu širokému použití ve stavebnictví. Pokud je po mědi nižší poptávka, znamená to, že stavba je nefunkční, což by mohlo být známkou hospodářského poklesu. Pokud poptávka po mědi vzroste, opak by byl pravdou.
Hliník je třetím nejhojnějším prvkem v zemské kůře (pouze za kyslíkem a křemíkem) a dosahuje nejvyššího objemu obchodování na London Metal Exchange (LME). Hliník je mimořádně tvárný, což znamená, že jej lze lisovat na plechy, a má mnoho využití, zejména při výrobě nádob na potraviny nebo jiné výrobky.
Kovy obchodované na LME jsou kontrakty na dodávku 90 dní dopředu.
Třetím nejaktivněji obchodovaným obecným kovem na LME je zinek, který se drží pouze mědi a hliníku. Kromě toho, že se zinek používá k pokovování pozinkované oceli, je běžnou přísadou v mincích, často se používá při tlakovém lití a má mnoho aplikací ve stavebnictví, včetně trubek a střešních krytin.