První bitva Ypres během první světové války

První bitva u Ypres byla vedena během 19. října do 22. listopadu 1914první světová válka (1914-1918). Velitelé na každé straně byli následující:

Spojenci

• Polní maršál sir John French
• Generál Joseph Joffre
• Belgický král Albert I.

Německo

• Náčelník generálního štábu Erich von Falkenhayn
• Polní maršál Albrecht, vévoda z Württemberska
• Generál Rupprecht, korunní princ Bavorska

Po vypuknutí první světové války v srpnu 1914 provedlo Německo Schlieffenův plán. Tento plán, aktualizovaný v roce 1906, požadoval, aby německé jednotky houpaly Belgií s cílem obkličovat francouzské síly podél francouzsko-německé hranice a získat rychlé vítězství. S poraženou Francií mohly být jednotky přesunuty na východ za kampaň proti Rusku. Po uvedení do provozu byly počáteční fáze plánu během roku 2008 do značné míry úspěšné Bitva o hranice a německá věc byla dále posílena ohromujícím vítězstvím nad Rusy na Tannenberg na konci srpna. V Belgii Němci odsunuli malou belgickou armádu a porazili Francouze na Bitva o Charleroi a britské expediční síly (BEF) na adrese Mons.

BEF a francouzské síly ustoupily na jih a nakonec se podařilo v Německu zkontrolovat postup Německa První bitva o Marne začátkem září. Němci se zastavili v předstihu a stáhli se na hranici za řekou Aisne. Protiútoky v první bitvě u Aisne měly spojenci malý úspěch a utrpěli velké ztráty. Na této frontě vyvrcholili obě strany a začaly „závod k moři“, když se pokusili obklíčit jeden druhého. Pohybovali se na sever a na západ a natáhli přední část k anglickému kanálu. Když obě strany hledaly výhodu, střetly se v Picardech, Albertu a Artois. Nakonec západní pobřeží se stalo spojitou linií táhnoucí se k švýcarské hranici.

Po přesunutí na sever začal BEF vedený polním maršálem sirem Johnem Frenchem dorazit poblíž belgického města Ypres 14. října. Ypres byla strategická poloha a byla poslední překážkou mezi Němci a klíčovými přístavními přístavy Calais a Boulogne-sur-Mer. Naopak průlom spojenců v blízkosti města by jim umožnil zametat relativně plochý terén Flander a ohrozit klíčové německé zásobovací linky. Koordinace s Generál Ferdinand Foch, který dohlížel na francouzské síly na křídlech BEF, francouzština chtěla pokračovat v útoku a zaútočit na východ směrem k Meninu. Oba velitelé doufali, že ve spolupráci s Fochem izolují německý III. Záložní sbor, který postupoval z Antverp, před houpáním na jihovýchod do polohy podél řeky Lys, odkud mohli zasáhnout bok hlavní němčiny řádek.

Nevěděl, že od východu se přibližují velké prvky Albrechta, vévody z Württemberské čtvrté armády a Rupprechtu, korunního prince bavorské šesté armády, a nařídil jeho velení kupředu. Pohybující se na západ měla čtvrtá armáda několik nových velkých formací záložních vojáků, které zahrnovaly mnoho nedávno zařazených studentů. Přes relativní nezkušenost svých mužů Falkenhayn nařídil Albrechtovi, aby izoloval Dunkirk a Ostende bez ohledu na utrpěné ztráty. Když toho dosáhl, měl se otočit na jih směrem k Saint-Omeru. Na jih obdržela Šestá armáda směrnici, která by spojencům zabránila v přesunu jednotek na sever a zároveň jim zabránila ve vytvoření pevné fronty. 19. října Němci začali útočit a tlačili Francouze zpět. V té době francouzština stále uváděla BEF do pozice sedmi pěchotních divizí a tří divizí kavalérie byly odpovědné za třicet pět mil přední fronty vedoucí z Langemarcku na jih kolem Ypres k La Bassee Kanál.

Pod vedením náčelníka generálního štábu Ericha von Falkenhayna začaly německé síly ve Vlámsku útočit od pobřeží na jih od Ypres. Na severu Belgičané bojovali v zoufalé bitvě podél Yseru, který je nakonec viděl držet Němce po zaplavení oblasti kolem Nieuwpoort. Dále na jih se francouzský BEF dostal pod Ypres pod silným útokem. Němci zasáhli II. Sbor generálporučíka Horace Smithe-Dorriena 20. října a napadli oblast mezi Ypres a Langemarck. Ačkoli zoufalá, britská situace blízko města se zlepšila s příchodem I. sboru generála Douglase Haiga. 23. října se tlak na britský III. Sbor na jihu zvýšil a byli nuceni ustoupit o dvě míle zpět.

Podobný pohyb byl vyžadován Generál Edmund Allenbyjízdní sbor. BEF, těžce převyšující a postrádající dostatečné dělostřelectvo, přežil díky své odbornosti v rychlém střelbě z pušky. Zaměřený palebný střelec od britských vojáků byl tak rychlý, že Němci často věřili, že se střetávají s kulomety. Těžké německé útoky pokračovaly až do konce října, kdy Britové způsobovali těžké ztráty, protože brutální bitvy byly vedeny na malých plochách, jako je Polygon Woods východně od Ypres. Ačkoli držení, francouzské síly byly těžce napnuté a byly posíleny pouze vojsky přicházejícími z Indie.

Obnovit ofenzívu, generál Gustav Hermann Karl Max von Fabeck zaútočil ad hoc silou složené z XV. sboru, II. bavorského sboru, 26. divize a 6 29. října. Útok, zaměřený na úzkou frontu a podepřený 250 těžkými děly, se pohyboval vpřed podél Menin Road směrem na Gheluvelt. Angažovaní Britové začali v příštích několika dnech tvrdé boje, když obě strany bojovaly o Polygon, Shrewsbury a Nun's Woods. Němci se prorazili do Gheluveltu a nakonec se zastavili poté, co Britové zasáhli zlomit spěšně sestavenými silami zezadu. Fabeck, frustrovaný selháním v Gheluveltu, přesunul jih k základně výběžku Ypres.

Němci, kteří zaútočili na Wytschaete a Messiny, dokázali po těžkých bojích tam a zpět vzít obě města a hřeben poblíž. Útok byl nakonec zastaven 1. listopadu s francouzskou pomocí poté, co se britské jednotky shromáždily poblíž Zandvoorde. Po přestávce Němci 10. listopadu proti Ypresovi konečně tlačili. Opět útočící podél Meninské silnice padl nápor útoku na otlučený britský II. Sbor. Roztažený k hranici, byl vytlačen z jejich front linií, ale spadl zpět na řadu silných bodů. Britským silám se podařilo v Noone Bosschen utěsnit porušení jejich linií.

Dnešní úsilí vidělo, že Němci získali úsek britských linií vedoucích z Menin Road do Polygon Wood. Po silném bombardování oblasti mezi Polygon Wood a Messines 12. listopadu německé jednotky znovu zasáhly podél Menin Road. I když získaly určitou půdu, jejich úsilí nebylo podporováno a záloha byla zastavena další den. Mnozí z francouzských velitelů věřili, že jejich rozdělení je špatně narušeno, pokud by Němci znovu zaútočili na sílu. Ačkoli německé útoky pokračovaly v příštích několika dnech, byly do značné míry menší a byly odmítnuty. S utrácenou armádou nařídil Albrecht svým mužům kopat se 17. listopadu. Boj utichal dalších pět dní, než se uklidnil na zimu.

Kritickým vítězstvím spojenců byla první bitva u Ypres, kdy BEF udržel 7 960 mrtvých, 29 562 zraněno a 17 873 pohřešovaných, zatímco Francouzi utrpěli mezi 50 000 a 85 000 oběťmi všech typy. Na sever vzali Belgičané během kampaně 21 562 obětí. Německé ztráty za jejich úsilí ve Vlámsku dosáhly celkem 19 530 usmrcených, 83 520 zraněných, 31 265 pohřešovaných. Mnoho německých ztrát utrpěly rezervní formace složené ze studentů a dalších mladých lidí. V důsledku toho byla jejich ztráta nazvána „masakrem nevinných Ypres“. Se blížící se zimou začaly obě strany kopání a budování propracovaných příkopových systémů, které by charakterizovaly přední část pro zbytek válka. Spojenecká obrana u Ypres zajistila, že válka na Západě nepřestane rychle, jak Němci chtěli. V dubnu 1915 by se pokračovalo v boji kolem výběhu Ypres Druhá bitva o Ypres.

Zdroje

• První světová válka: První bitva u Ypres
• Historie války: První bitva u Ypres