Válka 1812: bitva o Bladensburg

Bitva u Bladensburgu byla bojována 24. Srpna 1814 během války Válka 1812 (1812-1815).

Američané

• Brigádní generál William Winder
• 6 900 mužů

britský

• Generálmajor Robert Ross
• Zadní admirál George Cockburn
• 4 500 mužů

S porážkou Napoleona v brzy 1814, Britové byli schopní obrátit zvýšenou pozornost na jejich válku se Spojenými státy. Sekundární konflikt, zatímco války s Francií zuřily, nyní začali vysílat další jednotky na západ ve snaze vyhrát rychlé vítězství. Zatímco Generál Sir George Prevost, generální guvernér Kanady a velitel britských sil v Severní Americe, zahájil sérii kampaní z Kanady, režíroval viceprezidenta Admirál Alexander Cochrane, velitel velitelů lodí Royal Navy na severoamerické stanici, aby dělal údery proti Američanům pobřeží. Zatímco Cochraneův druhý velitel, zadní admirál George Cockburn, nějaký čas aktivně útočil na oblast Chesapeake, na cestě byla posily.

Zjistit, že britské jednotky byly na cestě z Evropy, Prezident James Madison

Posílení z Británie mělo podobu brigády napoleonských veteránů, vedené generálmajorem Robertem Rossem, který 15. srpna vstoupil do zálivu Chesapeake. Ross se připojil k Cochrane a Cockburnovi a diskutoval o potenciálních operacích. Toto vyústilo v rozhodnutí udělat stávku k Washingtonu, DC, ačkoli Ross měl nějaké výhrady k plánu. Cochrane poslal návnadovou sílu na Potomac, aby přepadl Alexandrii, a postupoval po řece Patuxent, chycení dělových člunů flotily Chesapeake Bay Commodore Joshua Barneyho a jejich další násilí proti proudu. Ross se tlačil kupředu a 19. srpna začal přistávat své síly v Benediktu.

Ačkoli Barney zvažoval pokusit se přesunout jeho dělové čluny přes pevninu k jižní řece, ministr námořnictva William Jones vetoval tento plán přes obavy, že Britové by mohli chytit je. Cockburn, vyvíjející tlak na Barneyho, donutil amerického velitele, aby 22. srpna vypil flotilu a ustoupil po zemi směrem k Washingtonu. Ross pochodoval na sever podél řeky a téhož dne dorazil na Horní Marlboro. V pozici, která mohla zaútočit na Washington nebo Baltimore, zvolil bývalého. Ačkoli nejpravděpodobněji mohl 23. srpna vzít kapitál neuzavřený, rozhodl se zůstat v Horním Marlboru, aby zůstal jeho velení. Ross, který se skládal z více než 4 000 mužů, disponoval směsí štábů, koloniálních mariňáků, námořníků Royal Navy, jakož i tří kulometů a raket Congreve.

Při posuzování svých možností se Ross rozhodl postupovat na východ od Washingtonu, protože pohyb na jih by znamenal nalezení přechodu přes východní větev Potomacu (Anacostia River). Po přesunu z východu by Britové postupovali přes Bladensburg, kde byla řeka užší a existoval most. Ve Washingtonu se Madisonova administrativa nadále snažila čelit této hrozbě. Stále nevěřit tomu, že by hlavní město bylo cílem, toho bylo málo učiněno, pokud jde o přípravu nebo opevnění.

Když byla většina severoamerických armád obsazena na severu, byl Winder nucen spoléhat se na nedávno nazývanou milici. Přestože od července chtěl mít část milice v náručí, Armstrong ji zablokoval. 20. srpna, Winderova síla sestávala z asi 2,000 mužů, včetně malé síly pravidelníků, a byl u Old dlouhých polí. Postupoval 22. srpna, on skirmished s Brity blízko Upper Marlboro předtím, než klesne zpět. Téhož dne přišel do Bladensburgu brigádní generál Tobias Stansbury se silou Marylandských milic. Za předpokladu silného postavení na kopci Lowndes na východním břehu opustil tu noc pozici a překročil most, aniž by jej zničil.

Založením nové pozice na západním břehu Stansburyho dělostřelectvo vybudovalo opevnění, které mělo omezené pole ohně a nemohlo dostatečně pokrýt most. Ke Stansburymu se brzy připojil brigádní generál Walter Smith z milice okresu Columbia. Nový příjezd se neúčastnil Stansburyho a vytvořil jeho muže ve druhé řadě téměř kilometr za Marylandery, kde nemohli nabídnout okamžitou podporu. K Smithově linii se připojil Barney, který nasadil se svými námořníky a pěti děly. Skupina milenií Marylandu vedená plukovníkem Williamem Beallem vytvořila třetí linii dozadu.

Ráno 24. srpna se Winder setkal s prezidentem Jamesem Madisonem, ministrem války Johnem Armstrongem, ministrem zahraničí Jamesem Monroem a dalšími členy kabinetu. Když vyšlo najevo, že Bladensburg byl britským cílem, přesunuli se na scénu. Jízda vpřed, Monroe dorazil do Bladensburgu, a ačkoli k tomu neměl pravomoc, pohrával si s americkým rozmístěním oslabujícím celkovou pozici. Kolem poledne se v Bladensburgu objevili Britové a přistoupili k dosud stojícímu mostu. 85. lehká pěchota plukovníka Williama Thorntona, která zaútočila na most, byla zpočátku vrácena zpět.

Při překonání amerického dělostřelectva a střelby z pušky byl následný útok úspěšný při získávání západního břehu. Toto přinutilo některé dělostřelectvo první linie ustoupit, zatímco prvky 44. pluku pěšky začaly obepínat americkou levici. V boji proti 5. Marylandu měl Winder nějaký úspěch, než se milice v linii pod palbou britských raket Congreve rozpadly a začaly prchat. Vzhledem k tomu, že Winder nevydal jasné příkazy v případě stažení, rychle se to stalo nepořádkem. Když se linie zhroutila, Madison a jeho strana opustili pole.

Britové se tlačili kupředu a brzy se dostali pod palbu Smithových mužů, stejně jako Barneyho a zbraně kapitána George Petera. 85. znovu zaútočil a Thornton byl těžce zraněn americkou linií. Stejně jako předtím se 44. 44. začal pohybovat po americké levici a Winder nařídil Smithovi ustoupit. Tyto rozkazy se nedostaly k Barneymu a jeho námořníci byli ohromeni v boji proti sobě. Beallovi muži vzadu nabídli žetonový odpor, než se připojili k obecnému ústupu. Jelikož Winder poskytoval v případě ústupu pouze zmatené pokyny, většina americké milice se spíše roztavila, než aby se shromáždila, aby dále chránila hlavní město.

Pozdnější daboval “Bladensburg závody” kvůli povaze porážky, americká rutina nechala cestu do Washingtonu otevřenou pro Ross a Cockburn. V bojích Britové ztratili 64 zabitých a 185 zraněných, zatímco Winderova armáda utrpěla pouze 10-26 zabitých, 40-51 zraněných a asi 100 zajato. Britové se zastavili v intenzivním letním vedru a později během dne pokračovali ve svém postupu a ten večer obsadili Washington. Když se zmocnili, spálili Capitol, prezidentský dům a budovu státní pokladny, než se vydali do tábora. Další zničení následovalo další den předtím, než začali pochod zpět do loďstva.

Britové poté, co Američanům způsobili těžké rozpaky, obrátili svou pozornost na Baltimora. Dlouhé hnízdo amerických soukromých osob bylo Britové zastaveno a Rossová zabila Bitva o North Point předtím, než se loďstvo vrátilo zpět na Bitva o Fort McHenry 13. - 14. září. Prevostův tah na jih od Kanady byl jinde zastaven Commodore Thomas MacDonough a brigádní generál Alexander Macomb v bitvě o Plattsburgh 11. září, zatímco britské úsilí proti New Orleans bylo zkontrolováno začátkem ledna. Ten byl bojován poté, co byly v Gentu 24. prosince dohodnuty mírové podmínky.