Porota stále hledá, zda bude naším ekologickým zachráncem nakonec vodík, který nahradí zodpovědná fosilní paliva globální oteplování a různé nepříjemné formy znečištění. Dvě hlavní překážky stojí v cestě hromadné výrobě a široce rozšířené přijetí vozidel na vodíkový „palivový článek“ spotřebiteli: stále vysoké náklady na výrobu palivových článků; a nedostatek sítě pro doplňování paliva vodíkem.
Vysoké náklady na výrobu vozidel na vodíkové palivové články
Růst výrobních nákladů na vozidla s palivovými články je prvním velkým problémem, se kterým se výrobci automobilů zabývají. Několik mělo prototypy vozidel s palivovými články na silnici, někdy je dokonce pronajímalo veřejnosti, ale byly utrácení o 1 milion dolarů na výrobu každého z nich v důsledku pokročilé technologie a nízké produkce běží. Toyota snížila své náklady na vozidlo s palivovými články a od roku 2015 prodává svůj model Mirai za téměř 60 000 USD ve Spojených státech. Honda FCX Clarity je k dispozici pouze v jižní Kalifornii. Do vývoje modelů hromadného trhu investovali i jiní výrobci.
Stále příliš málo míst k doplnění paliva
Dalším problémem je nedostatek čerpacích stanic pro vodík. Významné ropné společnosti nesnášejí zřízení vodíkových nádrží na stávajících čerpacích stanicích z mnoha důvodů, od bezpečnosti po náklady až po nedostatek poptávky. Ropné společnosti se však samozřejmě snaží také udržet zákazníky, kteří se zajímají o jejich vysoce ziskový chléb a máslo: benzín. Pravděpodobnější scénář je to, co se objevuje v Kalifornii, kde několik desítek nezávislých vodíkových palivových stanic je umístěno po celém státě jako součást sítě vytvořené neziskové kalifornské partnerství s palivovými články, konsorcium automobilek, státní a federální agentury a další strany, které mají zájem o podporu vodíkových palivových článků technologie.
Výhody vodíku oproti fosilním palivům
Výhody plynoucí z fosilních paliv na vodík jsou samozřejmě mnohé. Spalování fosilních paliv, jako je uhlí, zemní plyn a ropa, k zahřátí a ochlazení našich budov a provozování našich vozidel, si vyžaduje vysokou daň na životní prostředí, což významně přispívá k místním problémům, jako jsou zvýšené úrovně částic a globální takový jako oteplovací klima. Jediným vedlejším produktem provozu palivového článku poháněného vodíkem je kyslík a pramínek vody, z nichž žádný nezpůsobí žádné poškození zdraví lidí ani životního prostředí.
Vodík je stále pevně vázán na fosilní paliva
Ale právě teď je velké procento vodíku dostupného ve Spojených státech buď extrahováno z fosilních paliv nebo je vyrobeno používání elektrolytických procesů poháněných fosilními palivy, čímž se vylučují jakékoli skutečné úspory emisí nebo snížení fosilních paliv používání. Pouze pokud obnovitelné zdroje energie- solární, vítr a další - mohou být využity k poskytnutí energie pro zpracování vodíkového paliva, může být realizován sen o skutečně čistém vodíkovém palivu.
Obnovitelná energie je klíčem k čištění vodíkových paliv
Vědci ze Stanfordské univerzity v roce 2005 vyhodnotili dopady tří různých vodíkových zdrojů na životní prostředí: uhlí, zemní plyna vodní elektrolýza poháněná větrem. Došli k závěru, že snížením emisí skleníkových plynů budeme řídit více benzínových / elektrických hybridních automobilů než poháněním automobilů na palivové články poháněných vodíkem z uhlí. Vodík vyráběný pomocí zemního plynu by se z hlediska produkce znečišťujících látek zdál o něco lepší, zatímco výroba z větrné energie by byla pro životní prostředí nepříznivá.