Bitva o Poltavu ve Velké severní válce

Bitva u Poltavy byla bojována během Velké severní války.

Charles XII byl poražen 8. července 1709 (nový styl).

Švédsko

• Král Karel XII
• Polní maršál Carl Gustav Rehnskiöld
• Generál Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24 000 mužů, 4 zbraně

Rusko

• Peter Veliký
• 42 500 mužů, 102 děl

V roce 1708 král Karel XII Švédsko napadl Rusko s cílem ukončit Velkou severní válku. Odvrátil se na Smolensku a na zimu se přestěhoval na Ukrajinu. Když jeho jednotky snášely chladné počasí, Charles hledal spojence pro svou věc. Zatímco dříve obdržel závazek od Hetmanských kozáků Ivana Mazepy, jedinými dalšími silami, kteří byli ochotni se k němu připojit, byli zaporozhianští kozáci Otamana Kost Hordiienka. Charlesovu pozici dále oslabila potřeba opustit v Polsku vojenský sbor, aby pomohl králi Stanislava I. Leszczyńskému.

Jak se blížilo období kampaně, Charlesovi generálové mu poradili, aby upadl zpět do Volhynie, když Rusové začali obkličovat svou pozici. Neochotný ustoupit, Charles plánoval ambiciózní kampaň k zachycení Moskvy překročením řeky Vorskla a pohybem přes Charkov a Kursk. Charles postupoval s 24 000 muži, ale pouze se 4 zbraněmi, nejprve investoval město Poltava podél břehů Vorskly. Poltava, chráněný 6 900 ruskými a ukrajinskými jednotkami, se postavil proti Charlesovu útoku a čekal, až Tsar Peter Veliký dorazí s posily.

Pochodoval na jih se 42 500 muži a 102 zbraněmi a snažil se uvolnit město a způsobit Charlesovi úder. Během několika posledních let Peter přestavěl svou armádu podle moderních evropských linií poté, co utrpěl několik porážek v rukou Švédů. Když přišla poblíž Poltavy, odešla jeho armáda do tábora a postavila obranu proti možnému švédskému útoku. Přes linie se polní velení švédské armády přeneslo na polního maršála Carla Gustava Rehnskiölda a generála Adama Ludwiga Lewenhaupta poté, co byl Charles zraněn nohou 17. června.

7. července byl Charles informován, že 40 000 Kalmyků pochoduje, aby posílilo Petra. Spíše než ustoupit, a přestože byl převýšen, král se rozhodl ráno udeřit do ruského tábora. Kolem 8. července 8. března švédská pěchota postoupila k ruskému táboru. K jeho útoku došlo ruská kavalérie, která je přinutila ustoupit. Když se pěchota stáhla, švédská kavalérie protiútoky odvezla Rusy zpět. Jejich záloha byla zastavena těžkým ohněm a oni ustoupili. Rehnskiöld znovu poslal pěchotu vpřed a podařilo se jim získat dvě ruské pochybnosti.

I přes tuto oporu je Švédové nedokázali držet. Když se pokusili obejít ruské obrany, síly prince Aleksandra Menšikova je téměř obklíčily a způsobily obrovské ztráty na životech. Švédové uprchli zpět a uprchli v lese Budyshcha, kde je Charles shromáždil. Kolem 9:00 se obě strany dostaly do otevřeného prostoru. Nabíjení kupředu, švédské pozice byly bušeny ruskými zbraněmi. Udeřily do ruských linií a téměř se prorazily. Když Švédové bojovali, ruská pravice se otočila, aby je lemovala.

Švédská pěchota se pod extrémním tlakem zlomila a začala prchat z pole. Kavalerie postupovala, aby zakryla jejich stažení, ale setkala se s těžkou palbou. Charles ze svého nosítka vzadu nařídil armádě, aby začala ustupovat.

Bitva u Poltavy byla pro Švédsko katastrofou a zlomem ve Velké severní válce. Švédské oběti čítaly 6 900 mrtvých a zraněných a 2 800 zajatců. Mezi zajatými byl polní maršál Rehnskiöld. Ruské ztráty byly 1350 zabity a 3 300 zraněny. Švédové ustupovali z pole a pohybovali se podél Vorskly k soutoku s Dněprem. Charles a Ivan Mazepa postrádali lodě, které se nepodařilo přejít přes řeku, a křížily se s bodyguardem 1 000 - 3 000 mužů. Na koni na západ našel Charles útočiště u Osmanů v Bendery v Moldávii. Před návratem do Švédska zůstal pět let v exilu. Podél Dněpru byl Lewenhaupt zvolen, aby 11. července předal zbytky švédské armády (12 000 mužů) Menšikovovi.