Po celá léta byl Deinocheirus jedním z nejzáhadnějších dinosaurů v mezozoickém bestiáři, dokud nedávný objev dvou nových fosilních exemplářů umožnil paleontologům konečně odemknout svá tajemství. Na následujících snímcích najdete 10 fascinujících faktů Deinocheirus.
V roce 1965 vědci v Mongolsku udělali úžasný fosilní objev; pár paží, doplněný třemi prsty a neporušenými ramenními pásy, měřící téměř osm stop. Několik let intenzivní studie zjistilo, že tyto končetiny patřily k novému typu dinosaura pro masožravé maso, který byl v roce 1970 konečně pojmenován Deinocheirus („hrozná ruka“). Ale jak dráždivé byly tyto fosílie, nebyly ani zdaleka přesvědčivé a mnoho o Deinocheirus zůstalo tajemstvím.
Téměř 50 let po objevení jeho fosilie typu byly v Mongolsku objeveny dva nové vzorky Deinocheirus, ačkoli jedna z nich mohla být spojena dohromady až poté, co byly získány různé chybějící kosti (včetně lebky) pytláci. Oznámení tohoto objevu na schůzce Společnosti obratlovců Paleontologie v roce 2013 způsobilo rozruch, trochu jako dav nadšenců Star Wars, který se dozvěděl o existenci dříve neznámého Dartha Vadera z roku 1977 figurka.
Co si lidé mysleli o Deinocheirusu mezi objevem jeho typu fosilie v roce 1965 a objevením dalších fosilních vzorků v roce 2013? Pokud nějaké zkontrolujete populární dinosaurus kniha od té doby budete pravděpodobně vidět slova „tajemná“, „děsivá“ a „bizarní“. Ještě zábavnější jsou ilustrace; paleo-umělci mají tendenci nechat své představivosti vybuchnout, když rekonstruují dinosaura, který je znám pouze svými gigantickými pažemi a rukama!
Objev těch vzorků z roku 2013 uzavřel dohodu: Deinocheirus byl ornithomimidneboli „ptačí napodobenina“ pozdní křídy Asie, i když jedna velmi odlišná od klasických ornithomimidů, jako je Ornithomimus a Gallimimus. Tyto „napodobeniny ptáků“ byly dostatečně malé a flotily k tomu, aby se pohybovaly po severoamerických a euroasijských rovinách rychlostí až 30 mil za hodinu; obrovský Deinocheirus nemohl ani začít s tím tempem.
Když byli paleontologové konečně schopni posoudit Deinocheirus jako celek, mohli vidět, že zbytek tohoto dinosaura splnil příslib jeho obrovských rukou a paží. Plně vyvinutý Deinocheirus měřil kdekoli od 35 do 40 stop od hlavy k ocasu a vážil až sedm až deset tun. Nejen, že se tím Deinocheirus stane největším identifikovaným dinosaurem „napodobujícím ptáka“, ale také se umístí do stejné hmotnostní třídy jako vzdáleně příbuzné theropody jako Tyrannosaurus rex!
Jak obrovský byl, a jak děsivý, jak to vypadalo, máme každý důvod se domnívat, že Deinocheirus nebyl oddaný masožravec. Ornithomimids byli zpravidla vegetariáni (i když mohli doplnit svou stravu malými porcemi masa); Deinocheirus pravděpodobně používal své obrovské drápy k provazům v rostlinách, i když to nebylo nepříznivé polykání příležitostných ryb, o čemž svědčí objev fosilních rybích šupin ve spojení s nimi vzorek.
Většina ornithomimidů mezozoické éry měla relativně velké encephalizační kvocient (EQ): to znamená, že jejich mozek byl o něco větší, než byste očekávali ve vztahu ke zbytku jejich těl. Není tomu tak pro Deinocheirus, jehož EQ byla více v rozsahu toho, co byste našli pro dinosaura sauropodů, jako je Diplodocus nebo Brachiosaurus. To je neobvyklé pro pozdní křídový terapeut a může to odrážet nedostatek sociálního chování a snahu aktivně lovit kořist.
Není neobvyklé, že dinosauři, kteří jedí rostliny, úmyslně jedli gastrolity, malé kameny, které pomáhaly rozbít tuhou zeleninu v žaludcích. Bylo zjištěno, že jeden z nově identifikovaných vzorků Deinocheirus obsahuje ve svém oteklém střevě více než 1 000 gastrolitů, další důkaz svědčí o jeho většinou vegetariánské stravě.
Deinocheirus sdílel své středoasijské prostředí s širokou paletou dinosaurů, nejvýznamnější bytostí Tarbosaurus, srovnatelně velké (asi pět tun) tyrannosauru. I když je nepravděpodobné, že by jediný Tarbosaurus úmyslně převzal vzrostlý Deinocheirus, balíček dvou nebo tří mohl mít více a v každém případě by tento predátor soustředil své úsilí na nemocné, stárnoucí nebo juvenilní jedince Deinocheirus, kteří uváděli méně boj.
Jednou z nejvýznamnějších věcí na Deinocheirus je jeho podobnost s jiným bizarním teropodem pozdní křídy střední Asie, Therizinosaurus, který byl také obdařen neobvykle dlouhými pažemi pokrytými děsivě dlouhými drápy. Obě rodiny terapeutů, ke kterým tito dinosauři patřili (ornithomimidy a therizinosaurs) spolu úzce souvisely a v každém případě není nemyslitelné, aby Deinocheirus a Therizinosaurus dospěli ke stejnému obecnému plánu těla prostřednictvím procesu konvergentní evoluce.