10 chybějících odkazů ve vývoji obratlovců

Jak užitečné je, fráze „chybějící odkaz“ je zavádějící alespoň dvěma způsoby. Za prvé, většina přechodných forem ve vývoji obratlovců chybí, ale byla přesvědčivě identifikována ve fosilních záznamech. Za druhé, je nemožné vybrat jediné, definitivní „chybějící spojení“ ze širokého kontinua evoluce; například, nejprve tam byli dinosaury terapeutů, pak obrovská řada ptáků podobných teropodů a teprve pak to, co považujeme za skutečné ptáky.

Zde je uvedeno deset takzvaných chybějících odkazů, které pomáhají vyplnit příběh evoluce obratlovců.

Jednou z nejkritičtějších událostí v historii života bylo, když se obratlovci - zvířata s chráněnými nervovými šňůry stékajícími po zádech - vyvinuli z předků bezobratlých. Malý, průsvitný, 500 milionů let starý Pikaia měli některé klíčové vlastnosti obratlovců: nejen to základní míchu, ale také bilaterální symetrie, svaly ve tvaru písmene V a hlava odlišná od ocasu, doplněná dopředu směřující oči. (Dva další proto-ryby z

375 milionů let starý Tiktaalik je to, co někteří paleontologové nazývají „rybapod“, což je přechodná forma posazená uprostřed mezi prehistorické ryby to předcházelo a první pravda tetrapods pozdě Devonian doba. Tiktaalik strávil většinu, ne-li všechny, svého života ve vodě, ale pod jeho paží se chlubila zápěstí podobná struktura přední ploutve, ohebný krk a primitivní plíce, které mu možná umožnily občas vylézt na polosuché přistát. Tiktaalik v podstatě prohnal prehistorickou stezku pro svého známého potomka tetrapodu o 10 milionů let později, Acanthostega.

Ani jedna z nejznámějších přechodných forem ve fosilním záznamu, plné jméno tohoto „chybějícího odkazu“ -Eucritta melanolimnetes—Zdůrazňuje svůj zvláštní status; to je řečtina pro „stvoření z černé laguny“. Eucritta, která žila asi před 350 miliony let, měla zvláštní směs tetrapodů, obojživelníků a plazů, zejména pokud jde o hlavu, oči a patro. Zatím nikdo neidentifikoval, co je přímým nástupcem Eucritty, ačkoli bez ohledu na totožnost tohoto skutečného chybějícího odkazu, pravděpodobně se počítal jako jeden z prvních skutečných obojživelníci.

Asi před 320 milióny let, dát nebo trvat několik milionů let, populace prehistorických obojživelníků se vyvinul do první opravdoví plazi- Které se samy o sobě samozřejmě vydaly na obrovskou rasu dinosaurů, krokodýlů, pterosaurů a elegantních mořských predátorů. Severoamerický hylonom je doposud nejlepším kandidátem na první skutečný plaz na Zemi, malý (asi jeden) noha dlouhá a jedna libra), škrábání, hmyzožravý tvor, který kladl vajíčka spíše na suchou půdu než do voda. (Relativní neškodnost Hylonomu je nejlépe shrnuta jeho jménem, ​​řečtina pro „lesní myš“).

První skuteční dinosauři se vyvinuli z jejich předchůdců archauru asi před 230 miliony let, během středního triasu. V chybějících termínech odkazu neexistuje žádný zvláštní důvod pro to, abychom se rozhodli Eoraptor od jiných současných jihoamerických terapeutů jako Herrerasaurus a Staurikosaurus, kromě skutečnosti, že tento obyčejný-vanilkový, dvounohý maso-jedlík postrádal žádné specializované rysy, a proto mohl sloužit jako šablona pro pozdější vývoj dinosaura. Například se zdá, že Eoraptor a jeho kamarádi předcházeli historickému rozdělení mezi saurischijskými a ornitijskými dinosaury.

Pterosaury, létající plazi mezozoické éry, jsou rozděleni do dvou hlavních skupin: malá, dlouhosrstá „rhamphorhynchoid“ pterosaury pozdního jurského období a větší, krátkosrsté „pterodaktyloidní“ pterosaury následujících Křídový. Zdá se, že s velkou hlavou, dlouhým ocasem a relativně působivým rozpětím křídel byl Darwinopterus klasicky přechodnou formou mezi těmito dvěma rodinami pterosaurů; protože jeden z jeho objevitelů byl citován v médiích, je to „opravdu cool tvor, protože spojuje dvě hlavní fáze evoluce pterosaurů“.

Různé druhy mořští plazi během druhohorské éry plavaly zemské oceány, jezera a řeky, ale plesiosaurs a pliosaurs byly nejpůsobivější, některé rody (jako Liopleurodon) dosažení velikosti velryb. Datování do triasu, těsně před zlatým věkem plesiosaurů a pliosaurů, štíhlých, dlouhosrstých Nothosaurus Možná to byl rod, který plodil tyto mořské predátory. Jak je často případ malých předchůdců velkých vodních živočichů, Nothosaurus strávil slušné množství času na suché zemi a mohl se dokonce chovat jako moderní pečeť.

Neméně autorita, než popsal evoluční biolog Richard Dawkins Lystrosaurus jako "Noe" Permian-triasové vymírání Před 250 miliony let zabilo téměř tři čtvrtiny druhů žijících na zemi. Tento therapsid neboli „plaz podobný savci“ nebyl o nic více chybějícím spojením než jiní svého druhu (například Cynognathus nebo Thrinaxodon), ale díky celosvětové distribuci na začátku triasu se z něj stává důležitá přechodná forma, která připravuje cestu pro vývoj Mesozoic savci z Therapsids milióny let později.

Spíše než s jinými takovými evolučními přechody je obtížné určit přesný okamžik, kdy jsou nejpokročilejší therapsidsneboli „savci podobní plazi“, přinesli první opravdové savce - protože furballi pozdního triasu v podobě myši jsou reprezentovány hlavně zkamenělými zuby! I přesto, Afričan Megazostrodon je stejně dobrý jako kdokoli na chybějící článek: toto malé stvoření nemělo pravou savčí placentu, ale zdá se, že po vylíhnutí kojili jeho mláďata, úroveň rodičovské péče, která ji dovedla k savčímu konci evoluce spektrum.

Nejen, že ano Archeopteryx počítat jako „chybějící“ spojení, ale po mnoho let v 19. století to bylo „chybějící“ spojení, protože jeho pozoruhodně zachované fosílie byly objeveny teprve dva roky poté Charles Darwin publikováno O původu druhů. Dokonce i dnes paleontologové nesouhlasí s tím, zda byl Archeopteryx většinou dinosaurem nebo většinou ptákem, nebo zda se jedná o „slepou uličku“ v evoluci (je možné, že pravěkých ptáků se vyvinul více než jednou během Mesozoic éry, a že moderní ptáci pocházejí z malých, pernaté dinosaury pozdního křídového období spíše než Jurský archeopteryx).