Měl úspěch při stavbě bojovníků pro americké námořnictvo druhá světová válka s modely, jako je F4F Wildcat, F6F Hellcat, a F8F BearcatGrumman začal pracovat na svém prvním proudovém letadle v roce 1946. Grummanova první snaha, označovaná jako G-75, reagovala na žádost o noční stíhačku s proudovým pohonem a měla v úmyslu využít čtyři proudové motory Westinghouse J30 namontované v křídlech. Velký počet motorů byl nezbytný, protože výkon prvních proudových motorů byl nízký. Jak design pokračoval, pokroky v technologii viděly počet motorů se snížil na dva.
Označený XF9F-1, noční stíhací návrh prohrál soutěž s Douglas XF3D-1 Skyknight. Jako preventivní opatření americké námořnictvo objednalo dva prototypy vstupu Grumman 11. dubna 1946. Grumman si uvědomil, že XF9F-1 má klíčové nedostatky, jako je nedostatek místa pro palivo, zahájil vývoj konstrukce do nového letadla. To způsobilo, že se posádka snížila ze dvou na jednu a eliminace nočního bojového vybavení. Nový design, G-79, postupoval vpřed jako jednodenní stíhací letoun s jedním motorem. Koncept zapůsobil na americké námořnictvo, které změnilo smlouvu G-75 tak, aby zahrnovala tři prototypy G-79.
Rozvoj
Americké námořnictvo, kterému bylo přiděleno označení XF9F-2, požádalo, aby dva z prototypů byly poháněny proudovým proudovým motorem Rolls-Royce „Nene“. Během této doby se práce posunula kupředu, aby mohla Pratt & Whitney postavit Nene pod licencí jako J42. Protože toto nebylo dokončeno, americké námořnictvo požádalo, aby byl třetí prototyp poháněn generálem General Electric / Allison J33. XF9F-2 poprvé letěl 21. listopadu 1947 s Grummanovým zkušebním pilotem Corwinem "Corky" Meyerem u ovládacích prvků a byl poháněn jedním z motorů Rolls-Royce.
XF9F-2 měl uprostřed namontované rovné křídlo s náběžnou hranou a plochami na zadní hranu. Vstupy do motoru měly trojúhelníkový tvar a byly umístěny v kořeni křídla. Výtahy byly namontovány vysoko na ocasu. K přistání použilo letadlo uspořádání tříkolky a „zatahovací“ zatahovací hák. Provádělo se dobře při testování a ukázalo se, že je schopné dosáhnout rychlosti 573 km / h při 20 000 stopách. Jak se pokusy posouvaly kupředu, bylo zjištěno, že letadlu stále chybělo potřebné skladování paliva. V boji proti tomuto problému byly v roce 1948 na XF9F-2 namontovány trvale namontované palivové nádrže s křídly.
Nový letoun byl pojmenován „Panther“ a namontoval základní výzbroj čtyř 20mm kanónů, které byly zaměřeny pomocí optického střelného zaměřovače Mark 8. Kromě kulometů bylo letadlo schopno nést pod křídly i směsici bomb, raket a palivových nádrží. Celkově mohl Panther navenek nasazovat 2000 liber munice nebo paliva, i když kvůli nedostatku energie z J42 se F9F zřídka vypouštěly s plným zatížením.
Výroba:
F9F Panther, který vstoupil do služby v květnu 1949 s VF-51, absolvoval kvalifikaci dopravce později v tomto roce. Zatímco první dvě varianty letounu, F9F-2 a F9F-3, se lišily pouze ve svých elektrárnách (J42 vs. J33), F9F-4 viděl prodloužení trupu, zvětšení ocasu a zahrnutí motoru Allison J33. Toto bylo později nahrazeno F9F-5, který používal stejný drak, ale včlenil licencovanou verzi Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).
Zatímco F9F-2 a F9F-5 se staly hlavními výrobními modely Pantheru, byly konstruovány také průzkumné varianty (F9F-2P a F9F-5P). Na počátku vývoje Pantheru se objevilo znepokojení ohledně rychlosti letadla. V důsledku toho byla také navržena verze letadla se smetným křídlem. Po včasném střetu s agenturou MiG-15 Během Korejská válka, práce byla zrychlena a produkoval Cougar F9F. Americké námořnictvo poprvé létalo v září 1951 a považovalo Cougar za derivát Pantheru, a proto bylo označeno jako F9F-6. Navzdory zrychlené době vývoje F9F-6 neviděl boj v Koreji.
Specifikace (F9F-2 Panther):
Všeobecné
- Délka: 37 ft. 5 palců
- Rozpětí křídel: 38 ft.
- Výška: 11 ft. 4 palce
- Oblast křídla: 250 ft²
- Prázdná hmotnost: 9 303 liber.
- Naložená hmotnost: 14,235 liber.
- Osádka: 1
Výkon
- Elektrárna: 2 × proudový proud Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8
- Bojový poloměr: 1300 mil
- Max. Rychlost: 575 mph
- Strop: 44 600 ft.
Vyzbrojení
- Kanón 4 × 20 mm M2
- 6 × 5 palců. rakety na zaostřování tvrdých bodů nebo 2 000 liber. bomby
Provozní historie:
F9F Panther se připojil k flotile v roce 1949 a byl prvním stíhacím letounem amerického námořnictva. Se vstupem USA do korejské války v roce 1950 letadlo okamžitě vidělo boj o poloostrov. 3. července Panther z USS Valley Forge (CV-45) letěl Ensign E.W. Brown zaznamenal první zabití letadla, když sestřelil Yakovlev Yak-9 poblíž Pyongyangu v Severní Koreji. Toho pádu do konfliktu vstoupili čínští MiG-15. Rychlý stíhací letoun převyšoval F-80 Shooting Stars amerického letectva a starší letouny s pístovým motorem, jako je například F-82 Twin Mustang. Ačkoli pomalejší než MiG-15, americké námořnictvo a námořní pěchota Panthers dokázaly bojovat s nepřátelským bojovníkem. 9. listopadu poručík William Amen z VF-111 sestřelil MiG-15 pro první zabití proudového stíhače amerického námořnictva.
Kvůli nadřazenosti MiG byl Panther nucen držet linii po část pádu, dokud USAF nemohl spěchat tři eskadry nové Severní Amerika F-86 Sabre do Koreje. Během této doby, Panther byl v takovém požadavku, že námořnictvo Flight Demonstration Team (The Blue Angels) byl donucen obrátit své F9F pro použití v boji. Jak Sabre stále více převzal roli vzduchové převahy, Panther začal vidět rozsáhlé použití jako pozemní útočné letadlo kvůli jeho všestrannosti a statnému užitečnému zatížení. Mezi slavné piloty letounu patřili budoucí astronaut John Glenn a síň Famer Ted Williams, kteří létali jako křídlové ve VMF-311. F9F Panther zůstal hlavním letadlem amerického námořnictva a námořního sboru po celou dobu bojů v Koreji.
Jak technologie tryskání rychle postupovala, F9F Panther začal být nahrazen v amerických squadrons v střední-padesátá léta. Zatímco typ byl stažen z frontové služby americkým námořnictvem v roce 1956, zůstal aktivní u námořního sboru až do následujícího roku. Ačkoli byl využíván rezervními formacemi několik let, Panther také našel použití jako dron a dron remorkér do šedesátých let. V roce 1958 prodaly Spojené státy několik F9F do Argentiny k použití na palubě jejich dopravce ARA Independencia (V-1). Ty zůstaly aktivní až do roku 1969. Úspěšný letoun pro Grumman, F9F Panther byl první z několika letounů, které společnost poskytla pro americké námořnictvo, přičemž nejslavnější byl F-14 Tomcat.