Když spálíte svíčka, po spálení skončíš s menším voskem, než jsi začal. Důvodem je to, že vosk oxiduje nebo hoří v plameni za vzniku vody a oxidu uhličitého, který se rozptyluje ve vzduchu kolem svíčky v reakci, která také vydává světlo a teplo.
Spalování svíčky
Svíčkový vosk, také nazývaný parafin, je složen z řetězců spojených atomů uhlíku obklopených atomy vodíku. Tyto uhlovodíkové molekuly mohou úplně hořet. Když zapálíte svíčku, vosk poblíž knotu se rozpustí v tekutinu.
Teplo plamene odpařuje molekuly vosku a reaguje s kyslíkem ve vzduchu. Když je vosk spotřebován, kapilární akce přitahuje více tekutého vosku podél knotu. Dokud se vosk neroztaví z plamene, plamen ho zcela spotřebuje a nezůstanou žádné zbytky popela ani vosku.
Světlo i teplo jsou vyzařovány ve všech směrech z plamenů svíčky. Asi čtvrtina energie ze spalování je emitován jako teplo. Teplo udržuje reakci, odpařuje vosk, takže může hořet a roztavuje jej, aby se udržel přísun paliva. Reakce končí, když už není žádné palivo (vosk) nebo když není dostatek tepla k roztavení vosku.
Rovnice pro spalování vosku
Přesná rovnice pro spalování vosku závisí na konkrétním typu použitého vosku, ale všechny rovnice mají stejný obecný tvar. Teplo zahajuje reakci mezi uhlovodíkem a kyslíkem za vzniku oxidu uhličitého, vody a energie (teplo a světlo). U parafinové svíčky je vyvážená chemická rovnice následující:
C25H52 + 38 O2 → 25 CO2 + 26 H2Ó
Je zajímavé si uvědomit, že i když se voda uvolňuje, vzduch často cítí sucho, když hoří svíčka nebo oheň. Je to proto, že zvýšení teploty umožňuje vzduchu zadržovat více vodní páry.
Pravděpodobně nebudete vdechovat vosk
Když svíčka neustále hoří plamenem ve tvaru slzy, je spalování velmi efektivní. Všechno, co se uvolňuje do vzduchu, je oxid uhličitý a voda. Když poprvé zapálíte svíčku nebo pokud svíčka pálí za nestabilních podmínek, můžete vidět, jak plamen bliká. Blikající plamen může způsobit kolísání tepla potřebného pro spalování.
Pokud vidíte pramen kouře, je to saze (uhlík) z neúplného spalování. Odpařený vosk existuje hned kolem plamene, ale po zhasnutí svíčky necestuje příliš daleko nebo dlouho nevydrží.
Jeden zajímavý projekt vyzkoušet je zhasnout svíčku a znovu ji osvítit z dálky dalším plamenem. Pokud držíte zapálenou svíčku, zápalku nebo zapalovač poblíž čerstvě uhasené svíčky, můžete sledovat plamenovou cestu podél voskové parní stezky, abyste svíčku uvolnili.